長公主府深處，夜色如墨。檐角銅鈴隨風輕響，似在訴說著不為人知的秘密。
"將那孽障接回來，對外就說……那家仆新婦跟隨那孽障回護國公府照料親家叔叔柳庭軒了。"長公主的聲音低沉，"你安排個同那新婦年紀相仿的女子進府，讓她裝得像些。"
杜嬤嬤聽罷，心中一凜。她知道，長公主這是要將柳庭軒的生死一并定下。可即便如此，她還是忍不住道："長公主，如此做法將來要是被大姑娘知道了，怕是要……"
"那就別讓望溪知道！"長公主猛地睜開眼，攥著佛珠的手不住顫抖，"永遠別讓望溪知道！"
杜嬤嬤嘆了口氣，默默退下。
與此同時，護國公府靈堂內燭火搖曳。秦望歌跪在靈前，臉上還帶著新鮮的抓痕。
"不是跑了嗎？怎么……陛下追封的旨意下來，又厚著臉回來了？"秦錦筠冷笑道，眼中滿是譏諷。
秦望歌垂眸不語，眼底閃過一絲狠色。
秦望溪輕嘆一聲，對妹妹們道："我們回吧，明日還有得忙。"
待眾人散去，秦望歌獨自跪在靈前。他的目光落在先祖牌位上，神情復雜。
清輝院內，秦望溪正準備就寢。夏杏為她整理床鋪，輕聲道："我聽說今日柳庭軒的弟媳婦兒來了，說要親自照顧柳庭軒，我偷偷去瞅了一眼是個頂漂亮的娘子呢！"
秦望溪聞言，微微蹙眉。她轉過頭來叮囑夏杏："柳庭軒家中無長輩，想必這弟媳是想讓著兄弟間多些個聯系，去安排個丫鬟跟著，雜事都叫丫鬟去做就好。"
"大姑娘放心，都已安排妥了。"夏杏答道，隨即又道，"大姑娘快用點東西就歇著吧！我點了些助眠的香，明日還有的忙呢！"
秦望溪點點頭，卻沒有立即就寢的意思。她喚來銀霜，低聲詢問："事情查問清楚了嗎？"
銀霜垂首答道："查清楚了，今日杜嬤嬤帶進府的那個婆子是外院的姓祁，今日杜嬤嬤遣了幾個婆子去莊子上接二爺的庶子，那個卓婆子就是其中一個！不過不知道為什么后來是那卓婆子一個人回來要見杜嬤嬤，再后來杜嬤嬤就把人帶到了福壽軒。"
"你先下去吧，我想靜一靜。"秦望溪揮手示意銀霜退下。
待房中只剩下她一人，秦望溪取出一封信，再次細細讀過。信上的內容令她眉頭越皺越緊，心中的不安愈發強烈。
夜幕初垂，護國公府郊外的莊子籠罩在一片寂靜之中。秦望溪立于院中，眉頭微蹙。春風拂過，帶來一絲涼意，她下意識地裹緊了身上的衣衫。
"秦嬤嬤，莊上可有異常？"秦望溪輕聲問道，目光掃過四周。
秦嬤嬤低頭答道："回大姑娘，老奴暫未察覺異常。只是..."她欲言又止。
秦望溪眸光一閃，若有所思。"只是什么？"
秦嬤嬤猶豫片刻，終于開口："只是往日這個時辰，莊上總有些仆役走動。今日卻格外安靜。"
秦望溪微微頷首，心中暗自警惕。她轉身對夏杏吩咐道："去叫管事的過來。"
夏杏領命而去，步履匆匆。
不多時，管事疾步而來。"大姑娘喚我？"他低眉順眼地行禮。
秦望溪打量著這位管事，眼中閃過一絲銳利。"柳庭軒去哪里了？"
管事面色一變，隨即垂首道："回大姑娘，柳先生...他出去還未回來。"
秦望溪眉頭微皺，顯然不信。"當真？"她追問道，語氣中帶著一絲威壓。
管事低頭應著，面露難色。
秦望溪心中一動，知有隱情。"實話實說，不得有誤。"她沉聲道。
管事咬了咬唇，終于開口："其實... 柳先生他..."
話音未落，夏杏匆匆跑來，打斷了她的話。"大姑娘！"夏杏氣喘吁吁地說，"柳先生他...他昏迷不醒！"
秦望溪眼神驟然一凜，周身散發出凜冽的寒意。"怎么回事？"她厲聲問道。
夏杏抽泣著將事情經過道來："奴婢聽說，柳先生今日突然倒下，怎么叫都叫不醒。秦嬤嬤已經派人去請梁大夫了..."
秦望溪面色陰沉，轉向管事。"為何隱瞞？"她冷冷地問。
管事雙膝一軟，跪倒在地："大姑娘恕罪，我...我不敢擅自驚動您..."她聲音顫抖，不敢抬頭。
秦望溪不再多言，疾步向柳庭軒所在的院落走去。推開房門，撲面而來的藥味令她皺眉。床榻上，柳庭軒面色蒼白，毫無生氣。一個陌生郎中正在診脈，神色凝重。
"大夫，如何？"秦望溪沉聲問道，努力壓抑著心中的焦慮。
郎中擦了擦汗，結結巴巴地回答："這...這位大人失血過多，情況危急...老朽才疏學淺，怕是..."
秦望溪眸中寒光一閃。"梁大夫呢？為何不見他？"她質問道，聲音中帶著一絲怒意。
夏杏小聲答道："聽說...被安排去上山采草藥去了..."
秦望溪眉頭緊鎖，怒火中燒。"這個節骨眼，還去采藥。"她冷笑一聲。
她轉身喚來廖寧，下令道："帶人去山里找，把梁大夫接回來。越快越好！"
廖寧領命而去，腳步急促。秦望溪轉身回到榻前，凝視著柳庭軒蒼白的面容。心中翻涌著復雜的情緒，難以言表。
時間一分一秒地流逝，秦望溪在院中來回踱步。每一聲咳嗽，每一聲呻吟，都讓她心如刀絞。她強忍著沖進房內的沖動，知道自己此刻必須保持冷靜。
終于，遠處傳來急促的腳步聲。廖寧帶著梁大夫匆匆趕來。
"大姑娘！"廖寧氣喘吁吁地說，"梁大夫帶到了。"
秦望溪點點頭，對梁大夫說道："快去看看柳先生。"
梁大夫連忙進屋診治。秦望溪站在門外，雙手緊緊攥著衣袖，心中不住地祈禱。
良久，梁大夫從房中走出。秦望溪急忙上前，"如何？"
梁大夫嘆了口氣，"柳先生傷勢加重了，還需要細心調養才行。大姑娘請隨老夫屋外一敘。”
秦望溪狐疑的跟了出去，對梁大夫說道："梁大夫有何事不便在眾人面前說？"
梁大夫憂心忡忡的說道：“從脈象來看，柳先生是中了毒，具體是何毒，還需些時候。”
秦望溪跌坐在椅子上，攥緊椅子扶手，指尖用力的掐著。她的背脊僵直，眼中閃過一絲驚惶。柳庭軒中毒，這絕非偶然。