秦錦稚眼神一亮，壓低聲音問："長姐的意思，是要替二姐夫拿到官職？"

秦望溪微微點頭："馮仁萱敢在西陲糧草上動手腳，誰又能說不是和已經叛國的孫煥文勾結在了一起？孫煥文假借糧草被困龍城誆騙祖父，行軍記錄又稱孫煥文對龍城糧草府谷官稱糧草直入大營。說他們沒有聯系，誰會相信？"

"對啊！"秦錦筠雙眸放光，"孫煥文怎么知道糧草有問題的？那只能說明馮仁萱早就和孫煥文有勾結，早就知道內情了！"

"可是......"秦錦筠又擔憂地問，"萬一是真的，會不會連累二姐？"

秦望溪安撫道："馮仁萱雖然不是絕頂聰明，但也不會蠢到讓忠勇侯府陷入那等境地。"

杜嬤嬤上前稟報："大姑娘，馬車備好了。"

秦錦霞疑惑地問："長姐要出去？去哪兒？"

秦望溪答道：“大牢”，轉身走向府門外。

秦錦筠緊隨其后，眉頭微蹙。她幾步追上姐姐，聲音里帶著掩飾不住的擔憂："長姐，我陪你去吧。"

秦望溪回身看了妹妹一眼，眼底閃過一絲無奈與寵溺。她輕聲道："隔著牢門他還能將我怎么著了不成？更何況廖寧等人跟著，他們武功可都是頂好的。"

秦錦筠咬了咬下唇，仍不愿松手："那...那我送長姐出門。"她挽住秦望溪的手臂，像是怕姐姐突然消失一般。

秦望溪沒有拒絕，任由妹妹相伴。直到快到大門時，她才停下腳步，轉身面對秦錦筠："父親追封鎮國公的圣旨剛下，想必一會兒云京城的親貴都要上門。你我兩人都不在，太引人注目，他們問起來你二姐三姐也不好遮掩。"

秦錦筠張了張嘴，想要反駁，卻最終只是不情愿地點了點頭。她目送秦望溪上了馬車，對廖寧等人鄭重行禮："勞煩各位照顧好長姐。"

廖寧恭敬回禮："四姑娘放心。"

望著馬車漸行漸遠，秦錦筠垂眸沉思。如今長姐要去西陲，她心中暗自盤算，如何能同長姐一起去，好歹能護長姐周全。

她下意識摸向腰間，才想起自己的鞭子被長姐收繳了。她抿緊唇，心中權衡著。當初在云京城用鞭是怕傷人性命，若去西陲的話...也許紅纓槍更為合適。

皇宮中，偌大的書房內，皇帝歪靠在金線繡金龍盤飛的流蘇團枕上。他屏退左右，只留下了大皇子一人。

皇帝手執茶盞，垂眸用杯蓋輕壓浮起的茶葉，語氣平緩："你這次要謹慎一些，不要如安王一般自作聰明。但...到底秦望溪只是個女流之輩，她提的任何戰法你都要同諸位將軍商議，諸位將軍都覺得可行你才能下令。"

大皇子心跳加速，明白父皇這是在為他鋪路。他強自鎮定，鄭重應道："父皇放心，兒臣自知從無沙場征戰的經驗，定會多聽取秦望溪和諸位將軍的意見，絕不貪功冒進。"

皇帝抬眼，目光在長子臉上逡巡，似要看透他的心思。他用杯蓋壓茶葉的動作一頓，忽然道："西陲此次戰事一了，不論勝敗，秦望溪便不用跟著回來了..."

大皇子一怔，抬頭望向皇帝，眼中閃過一絲困惑："父皇？"

"朕說的，便是你想的那個意思。"皇帝語氣冷淡，將茶杯蓋子合上。

大皇子上前接過皇帝手中的茶杯，放在案幾上。他心中不忍，低聲道："父皇，若秦望溪能勝，那便是大功一件。而且這秦望溪不貪功，兒臣以為...不如留她一命。"

大皇子想到那個在國公爺靈前起誓的堅毅女子，咬了咬牙，跪于皇帝面前："父皇，秦家世代忠骨，秦望溪此次更是墨鏊從戎，忠義之心天地可鑒！兒臣想為秦望溪求個情，還請父皇饒她一命..."

皇帝看著叩首求情的大皇子，眉頭微皺。他聲音嚴厲："你給朕站起來！此事不必再議。"

大皇子不甘心，抬頭道："父皇！若秦望溪真的勝了，那便是不可多得的良將，留下秦望溪于我大魏有益無害！兒臣知父皇對秦望溪有所顧慮，兒臣有一策...或可兩全其美。"

皇帝挑眉，示意他繼續說下去。

大皇子深吸一口氣："不如，讓秦望溪嫁入我皇家。出嫁從夫，如此...秦望溪便是皇庭之人，又怎能生了反皇室之心？"

皇帝瞇起眼，若有所思。片刻后，他問道："你可是見秦望溪容色無雙，所以..."

大皇子臉色一白，連忙叩首："兒臣絕無此意！兒臣已有正妃與側妃，難不成還讓秦望溪入府為妾？秦望溪是父皇親追封的鎮國公嫡長女，只有正妃之位才能配得上。"

"正妃..."皇帝微微后仰，"那便是楚王了..."

"兒臣正是此意。"大皇子急忙應和。

沉默良久，皇帝忽然道："如此，此次...朕讓楚王同秦望溪一同去西陲可好？"

大皇子心中一驚，但他深知此刻不能猶豫。他挺直脊梁，一字一句道："既然此次雖兒臣為統帥，卻不需兒臣行統帥之責，那么...這個統帥換了誰都可以。只要是有利我大魏的，兒臣怎會不愿意？正好趁此機會，讓楚王同秦望溪培養培養感情。將來秦望溪便是我大魏一把鋒利的劍刃。"

皇帝眉目舒展，看了大皇子良久，才開口："容朕想想，你先下去吧。"

"是，兒臣告退。"大皇子退出大殿。

蘇仁昌悄悄進來，為皇帝換上一盞新茶，低聲道："陛下，慧妃娘娘派人給陛下送了親手做的玉蔻糕，陛下要嘗嘗嗎？"

皇帝沒有理會，反而問道："蘇仁昌，你說長公主那個嫡長孫女，朕...要是讓她嫁給楚王當正妃怎么樣？"

蘇仁昌不敢妄言，只得小心應答。皇帝目光飄忽，蘇仁昌的話已經不重要了。

夕陽西下，明察司牢獄中陰冷潮濕的空氣愈發濃重。忠勇侯馮仁萱盤腿坐在牢房內，眼神中的疲憊盡顯。他本以為憑借金印玉符能保全性命，卻不料事態竟如此嚴峻。

牢門被打開，一陣清淡的香氣飄入。馮仁萱抬眼望去，只見秦望溪緩步而入。

"秦望溪？"馮仁萱勉強擠出一絲笑容，"你怎會來這種地方？"

"忠勇侯，"秦望溪開口道，聲音平靜得近乎冷漠，"猜猜我為何而來？"

馮仁萱強作鎮定，"恕在下愚鈍，不知秦大姑娘所為何來。"