謝云霆立于望山閣中，目送秦望溪的馬車漸行漸遠。微風拂過，他的衣袍輕輕擺動，眼中閃過一絲復雜的神情。
"這位秦大姑娘，實在是..."謝云霆喃喃自語，話音未落便陷入沉思。
方才的一番對談，秦望溪展現出的智慧與膽識，讓謝云霆心中震撼不已。她的言辭中既有鴻儒憫世之心，又不乏征戰殺伐之略。這樣的人物，若能與之共襄大業...
謝云霆不禁想起自己的母親，手指下意識地摩挲掌中的玉扳指。他一直都在暗處收賢納士，可眾多賢士難有如秦望溪此等大智大才的女子，今日一會，這位秦望溪已經深深刻在心中。
"主子，"身旁的侍從小心翼翼地開口，"這位秦大姑娘既已知曉主子的身份，會不會對您不利..."
謝云霆微微搖頭，果斷回了侍從的話："不會。"
他深知，在知道他身份后還能出手相救的人，斷不會做出背后傷人的小人行徑。反倒是他自己，心中竟隱隱生出幾分遺憾。若秦望溪對他有更多的所圖，或許這份交情能更進一步。
"入夜了，"謝云霆攏了攏斗篷，"回去吧。"
侍從欲言又止："主子，云京城今年因護國公府大喪，元宵節恐怕沒什么熱鬧可看。不如我們..."
"等護國公府葬禮結束，我們再啟程。"謝云霆淡淡道。
與此同時，剛進門的秦望溪就看到迎上來的孫福安。
"大姑娘，"孫福安行了禮，低著頭滿臉愧疚，"都是小的把事情想得太簡單，讓姑娘受了那謝先生的糾纏。小的日后定當謹慎行事。"
秦望溪看了他一眼，語氣平和："不必如此。他欠我的人情，是道謝罷了，算不得糾纏。"頓了頓，她又補充道，"名冊的事你辦得很好。"
孫福安聞言，神色稍霽，卻仍恭謹地說："此事馮先生出力最多，小的不敢居功。"
"明日起，你跟在三姑娘身邊聽候差遣。"秦望溪吩咐道，"我會讓陳管家為你挑選幾個得力助手。好好辦事，三姑娘的安危定要護好，辦妥了..."
說著，她意味深長地看了眼夏杏，"也好讓夏杏有個好歸宿。"
夏杏聞言，頓時羞紅了臉，目光閃躲。倒是孫福安，雖也面露赧色，卻努力保持著鎮定。
正當此時，銀霜匆匆而來。夏杏眼尖，連忙提醒："大姑娘，銀霜來了。"
秦望溪轉頭看去，向孫福安微微頷首："你先退下吧。"
待孫福安離開，銀霜上前行禮，壓低聲音道："大姑娘，靜心院那兩位收拾了銀錢細軟，還有些府中擺件。聽廚房王婆子說，還要了不少腌肉干糧，看樣子是要逃。"
秦望溪聞言，眉頭微皺，隨即舒展開來。秦望歌母子向來趨利避害，如今安王回京都，對秦家的態度昭然若揭。而今日長公主率秦家諸人在宮門前逼殺安王，秦望歌這般聰明卻又不夠聰明的人，自然要尋機逃離。
"讓他們走，"秦望溪淡淡地說，"最好鬧得人盡皆知，讓所有人都知道是他們母子在秦家大喪之際離開的。"她頓了頓，又補充道，"這事交給廖寧的手下去辦。
銀霜聞言會意，正要轉身去安排，卻忽然注意到秦望溪的手有些發涼。她連忙握住秦望溪的手，神色微變："大姑娘，您的手怎么這么涼？出門沒帶暖爐嗎？"
說著，她轉頭就要斥責夏杏。秦望溪卻輕輕握住銀霜的手，柔聲道："銀霜，是我沒讓夏杏準備暖爐。我不想把自己當成病秧子。從前冬練三九夏練三伏都能扛過來，現在不過是沒帶湯婆子罷了，我受得住。"
銀霜聞言，眼中閃過一絲心疼，“大姑娘，我感恩您提我做您的貼身丫頭，但是您可要多愛惜自己啊！”
秦望溪點點頭，輕輕拍了拍她的手，邁步踏上游廊臺階。
夜幕低垂，護國公府內暗流涌動。秦望溪立在廊下，凝視著檐角搖曳的燈籠，耳畔傳來廳內激烈的爭執聲。
"四十五萬兩銀子？當我護國公府是開銀號的不成？"董氏對著玄州老家來人冷笑一聲，隨手將賬本丟在一旁。
秦峰雷臉色陰沉，咬牙切齒道："弟妹，你這般推三阻四，是在質疑族人嗎？"
秦望溪輕嘆一聲，想起祖父和父親對族人的寬厚。她曾多次勸誡，卻總是被他們以血脈之情搪塞。如今，族人的貪婪暴露無遺，令她心中泛起一絲苦澀。
廳內，董氏冷冷地說："修祠堂也罷，祖墳也罷，各家出力本是應該。可你們張口就要四十五萬兩，是不是太過分了？"
秦峰雷臉上閃過一絲慌亂，隨即強硬道："若你拿不定主意，我便去見長公主！"
董氏不慌不忙，輕抿一口茶："那堂兄請自便。"
秦望溪眉頭微蹙，心中暗自盤算。她深知，大喪過后，她們必須回到玄州才能保全性命。可若今日退讓，日后必定更加艱難。她的手指無意識地摩挲著袖中的玉佩，那是父親留給她的唯一念想。
就在此時，夏杏氣喘吁吁地跑來，低聲道："大姑娘，五夫人那邊出事了！"
秦望溪心頭一緊，顧不得再聽廳內爭執，快步向后院走去。月光如水，灑落在曲徑通幽的小路上。她腳步匆匆，心中卻格外清明。
五夫人腹中的孩子，或許是護國公府唯一能保住家業的人。
轉眼間，她已來到五夫人的院落。門前燈火通明，丫鬟婆子來回奔走，一片忙亂。
"大姑娘，可算是來了！"嬤嬤見到秦望溪，如見救星。
秦望溪快步上前，握住五夫人的手："別怕，我在這里。"五夫人虛弱地看了她一眼，眼中滿是驚恐。
秦望溪轉身問到："大夫來了嗎？"身后丫鬟回答“已經去請了?！?
她輕聲安撫著五夫人，此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。董氏匆匆走來，面帶憂色："可是胎動？"
秦望溪點頭："還不知，已經派人去請大夫了。"
董氏輕嘆一聲，在床邊坐下："這可如何是好？"
秦望溪握緊五夫人的手，輕聲道："母親別擔心。"她看著董氏疲憊的眼神，心中很是心疼。