這些新兵大多是農家子弟，平日里哪見過這種場面。一個個紅著臉，努力保持著軍中姿態前行。他們的眼中閃爍著激動的淚光，為自己終于能夠保護家鄉而感到驕傲。

茶樓二樓，星隨推開窗戶往外張望，臉上帶著興奮的神色：“主子，秦家大小姐終于歸來。您快看，城門口的百姓都快把路給堵住了。”

謝云霆放下手中的青瓷茶杯，緩步走到欄桿邊。晨光中，那道纖細的身影英姿勃發，渾身上下透著一股凌厲的氣勢。他的目光在她身上流連，眼底閃過一絲復雜的情緒。

秦望溪似有所感，抬眼望去，正對上謝云霆深邃的目光。那目光中蘊含著炙熱與克制，讓她心頭一顫，不由得攥緊了韁繩。馬兒似乎感受到主人的情緒波動，輕輕嘶鳴了一聲。

“安國公主，您身上的血...”人群中，一個扎著雙丫髻的小姑娘怯生生地開口，眼中滿是擔憂。

秦錦筠立刻笑著解釋：“不必擔心，瞧瞧這血跡，就是那些歹徒留下的。我家姐姐可厲害了，那些山匪見了她都嚇得腿軟。”

周圍的百姓聞言，紛紛發出贊嘆聲。有人開始講述起之前聽說的秦望溪剿匪的英勇事跡，引得更多人駐足傾聽。

秦望溪看了看身上的血跡，對著馮景惟吩咐道：“你帶新兵回武場，建功立業者不光能得十兩黃金，有機會升任小隊統領，給兩天假期。讓他們好好休息，也能回家看看。”

“遵命！”馮景惟抱拳應道，眼中閃過一絲感激。他知道這些獎勵對新兵們來說意味著什么。

目送秦望溪離去，那小姑娘仍是一臉癡迷：“安國公主真好看...不僅武藝高強，還這么照顧士兵。”

“可不是！她可是咱們玄州的守護神！”旁邊一個老婦人慈祥地笑道，“自從她來了玄州，咱們這里可太平多了。”

新兵隊伍中，一個面帶傷痕的年輕人興奮地朝路邊的老者喊道：“德叔，我們打了勝仗！有十金賞錢，可以回去蓋房子娶媳婦了！”

老者眼中泛起欣慰的淚光：“好啊！待會兒讓咱家那小子山根去登記！你小子現在可是玄州新軍的功臣了。”

“讓他來！這兵營伙食夠好，餐餐都是大魚大肉，還能學識字！安國公主說了，當兵不只是打仗，還要有文化。”年輕人挺起胸膛，語氣中滿是自豪。

這番對話引得周圍百姓議論紛紛，不少人已動了讓子弟去參軍的心思。有的婦人拉著自家男人的袖子，小聲商量著要不要讓兒子也去試試。

秦望溪剛到秦府門前，正巧遇到董長瀾一行人準備啟程回渡江。馬車已經備好，仆從們正在裝載行李。

董氏見她一身血跡，嚇得臉色發白，連忙扶住了馬車門框：“天啊，望溪，你這是...”

“表姐...”董瑩珠睜大眼睛，話都說不完整了。她從未見過這樣的秦望溪，英氣勃發卻又帶著幾分凌厲的殺氣。

秦望溪翻身下馬，臉上露出溫和的笑容：“不必擔心，都是些皮外傷。舅母，瑩珠，一路小心。”

董氏欲言又止，最終只是嘆了口氣：“你也要保重身體，別總是這么拼命。”

秦錦筠在一旁笑道：“舅母放心，我家姐姐可厲害了，那些山匪根本不是她的對手。”

董瑩珠看著表姐的背影，心中五味雜陳。她忽然明白，為什么太子會如此看重這個表姐，也明白為什么玄州百姓會對她如此愛戴。

馬車緩緩駛離秦府，揚起一路塵土。秦望溪站在府門前，看著遠去的馬車，眼中閃過一絲疲憊。

小廝上前看了看秦望溪衣服的血漬，低頭過來忙牽了馬韁繩，秦望溪從馬背上輕盈落地，動作矯健如獵豹。她的衣衫上沾染著斑駁血跡，在陽光下泛著暗紅色的光澤。

“這些血都是別人的。”她輕描淡寫地說著，纖細的手指拂過衣袖，眼神中閃過一絲不易察覺的冷意。

薛氏站在一旁看到這些，臉色愈發蒼白。她慌忙用手絹掩住口鼻，胃里一陣翻涌。那些血跡無聲地訴說著方才發生的激烈戰斗，讓她不由得后退半步。

“長瀾兄，表妹一路安好。”秦望溪向兩人道別，聲音溫和卻帶著幾分疏離。她的目光在薛氏臉上停留片刻，似乎在思索什么。

董長瀾向秦望溪深深一揖，眼中流露出敬重之色。他攙扶著面色不適的薛氏，小心翼翼地扶她登上馬車。

薛氏坐定后掀開車簾，素手輕扶車窗，聲音輕柔：“表姐，有空來渡江看看吧，祖母很想你。”她的眼中帶著幾分期盼與不舍。

“我記下了。”秦望溪點頭應下，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。

薛氏的目光轉向董瑩珠，語氣中帶著不舍：“瑩珠，真的不和我們一起回渡江嗎？”

董瑩珠站在秦望溪身旁，搖頭婉拒：“我打算在姑母身邊多待一陣子，而且錦筠妹妹答應帶我去武場看練兵呢。”她的眼中閃爍著興奮的光芒。

秦錦筠聽到這話，下意識看向站在廊下的大伯母董氏。見她神色如常，才悄悄松了口氣：“小事一樁。”她的聲音中帶著幾分得意。

薛氏見董瑩珠心意已決，輕嘆一聲：“那你在這邊要聽表姐的話，別給她添麻煩。”

董長瀾最后向董氏和秦望溪告別，隨即帶著一隊護衛緩緩離去。馬蹄聲漸行漸遠，揚起的塵土在陽光下閃爍。

董氏拉著兩個女兒的手腕往映月院走去，一路上細細打量著她們的狀況。她吩咐下人準備熱水，語氣中帶著掩飾不住的擔憂。

“大伯母，我真沒受傷，讓長姐去沐浴就好。”秦錦筠陪著笑臉討饒，眼中閃爍著狡黠的光芒。

秦望溪也開口道：“母親，我也無礙。”她的聲音溫和，卻帶著不容置疑的堅定。

董氏不發一言，堅持要親自檢查兩人。她的手指輕輕掠過她們的手臂和肩膀，確認無恙后才稍稍放心。眼角的皺紋舒展開來，臉上浮現出欣慰的笑容。

隔著屏風，姐妹倆各自沐浴。溫熱的水流沖刷著疲憊的身軀，帶走了戰斗的塵埃。秦錦筠壓低聲音：“長姐，大伯母真溫柔，不像我娘那樣兇。”她的聲音中帶著幾分羨慕。

“要不要我告訴三嬸？”秦望溪眉眼含笑，語氣中帶著幾分調侃。

“別別別！”秦錦筠連忙求饒，“姐妹間的話可不能往外說。”她撲騰著水花，濺起一片晶瑩。

沐浴過后，兩人坐在窗邊軟榻上。婢女們正在為她們絞干頭發，空氣中彌漫著淡淡的香氣。