秦望溪站在門外，聽著屋內壓抑的哭聲，淚水不自覺地滑落。她知道，對母親而言，最完美的誕辰獻禮，莫過于父親和阿軒云京歸來。

“秦嬤嬤，算了我就在外頭待著?！鼻赝獜娙虦I水，聲音有些哽咽，“拜托你好好看顧娘親。”

秦嬤嬤點點頭，看著秦望溪的背影消失在夜色中，不禁嘆了口氣。這個曾經嬌生慣養的小姐，如今也要獨自扛起這么重的擔子。

次日拂曉，玄州城外的武場上火光通明。晨霧中，士兵們整裝待發。秦望溪騎在馬上，目光堅定。

晨光微熹，北城門外一片肅殺。

秦望溪端坐馬上，目光如炬地望著眼前這支新編的軍隊。她身著一襲玄色勁裝，腰間佩劍在晨光中泛著冷冽的光芒。寒風吹起她的發絲，襯得那張清冷的面容愈發凌厲。

火把在晨風中搖曳，映照著新兵們緊張的面容。這些人，大多是為了那十金賞銀而來，卻不知今日將面對怎樣的生死考驗。有人低聲交談，有人不安地擺弄著手中的兵器，更有人目光閃爍，似乎在權衡是否該趁現在開溜。

“這些新兵，恐怕連刀都拿不穩?！鼻劐\筠壓低聲音，湊到秦望溪身邊小聲道。她一邊說著，一邊輕輕調整著背上的箭筒。雖然秦望溪說過山中樹木茂密，箭矢難施展，但她總覺得多帶些防身的好。

秦望溪沒有應聲，只是靜靜地注視著遠處漸漸泛白的天際。這支臨時拼湊的隊伍確實稱不上精銳，但眼下也只能如此了。山上的匪患日益猖獗，再拖下去只怕會釀成更大的禍患。

遠處傳來馬蹄聲，馮景惟快馬加鞭而來。他身后跟著一隊裝備精良的士兵，顯然是從北狄帶來的好手。他翻身下馬，向秦望溪行禮：“安國公主?！?

“路上可有異常？”秦望溪問道。

“一切正常。”馮景惟直起身，目光在新兵隊伍中掃過，“不過屬下建議，讓這些新兵留在山下接應。山上地形復雜，還是讓我帶著北狄的弟兄們上去更穩妥些?！?

秦望溪搖了搖頭：“不必。這些人遲早要經歷實戰，與其讓他們在山下坐以待斃，不如跟著我們一起行動。”她頓了頓，“況且人多些，也好分散山匪的注意力。”

馮景惟欲言又止，最終只是躬身應是。

秦望溪策馬上前，目光在新兵們臉上一一掃過。那些年輕的面孔上，有惶恐，有緊張，更多的是對未知的恐懼。有幾個人在她的注視下低下了頭，顯然是被她的氣勢所懾。

“抬起頭來?！彼穆曇舨淮?，卻清晰地傳入每個人耳中，“你們既然選擇了拿起刀劍，就該堂堂正正地面對敵人，而不是低著頭做縮頭烏龜。”

新兵們紛紛抬頭，卻見秦望溪臉上浮現出一絲罕見的笑意：“怕嗎？”

“不...不怕！”新兵們的聲音有些顫抖。

“說謊?！鼻赝鋈恍α?，“當年我初次踏上沙場時，比你們還要害怕。手心全是汗，連劍都差點握不住。”

這句話讓所有人都愣住了。誰能想到，那個在南北戰場上所向披靡的安國公主，也會承認自己害怕？

“害怕并不可恥?！鼻赝穆曇粢琅f平靜，“但我們不能讓恐懼支配自己。那些山匪肆意擄掠百姓，今日劫的是別人家的孩子，明日便可能是你我的親人?！?

她的目光掃過眾人：“你們都是精挑細選出來的好手，難道還怕那些烏合之眾不成？”

新兵們的眼神開始變得堅定。是啊，他們可是經過嚴格訓練的，怎能輸給那些山匪？

“記住，”秦望溪繼續道，“山上地形復雜，一定要保持隊形，不要貪功冒進。遇到敵人不要慌亂，按照平日訓練的那樣應對就是。”

她轉向馮景惟：“分配隊伍吧。”

馮景惟立刻下令分隊，讓士兵們熄滅火把，準備從不同方向包抄上山。他特意挑選了六名北狄來的好手護衛在秦望溪身邊。

“這六個人身手不錯?！鼻劐\筠小聲道。

秦望溪輕輕“嗯”了一聲，眼中卻閃過一絲警惕。這些北狄士兵確實身手不凡，但總給她一種說不出的違和感。

隊伍開始向山上推進。清晨的山林中霧氣彌漫，樹影婆娑，偶爾傳來幾聲鳥鳴，更添幾分詭異。新兵們緊握著兵器，小心翼翼地跟在前面的老兵后面。

秦望溪騎在馬上，默默觀察著周圍的地形。這座山并不算高，但地勢險要，樹木茂密，很適合設伏。如果山匪真的在這里，恐怕已經布下了天羅地網。

突然，前方傳來一陣騷動。

“發現蹤跡了！”有人低聲喊道。

秦望溪勒住馬韁，正要下令，卻見那六名北狄護衛突然拔刀，刀鋒直指她的咽喉！

秦望溪眼神一凜，早有防備。她右手已按在劍柄上，左手輕輕拍了拍秦錦筠的肩膀。

這一刻，殺機四伏。

山風呼嘯，樹影婆娑，晨光中的刀光劍影交織成一片死亡的網。那六名北狄殺手目露兇光，刀鋒上寒芒閃爍。秦望溪神色平靜，仿佛早已料到會有這一幕。

秦錦筠已經悄悄拉開了弓，箭頭對準了其中一名殺手的咽喉。馮景站在不遠處，面色陰晴不定，似乎在權衡著什么。

新兵們驚慌失措，有人想要上前幫忙，卻被老兵們攔住。這種局面，貿然插手只會添亂。

“早就覺得你們有問題。”秦望溪淡淡道，“只是沒想到，你們會選在這個時候動手。”

為首的殺手冷笑一聲：“安國公主果然名不虛傳，這都被你看出來了。不過，今天你必死無疑！

“是嗎？”秦望溪的聲音依舊平靜，“就憑你們六個？”

話音未落，她已經拔劍出鞘。寒光乍現，劍氣縱橫，六名殺手同時出手，刀光如雨，向她籠罩而來。

馮景惟握緊腰間長劍，眼神警惕地掃視四周。他早有防備，卻還是低估了北狄殺手的行動速度。寒風吹動他的衣袍，露出內里閃著寒光的軟甲。這是他臨行前特意準備的，為的就是應對可能發生的突襲。

空氣中彌漫著一股若有若無的血腥氣，那是殺手們身上帶著的，沾染了無數亡魂的死氣。馮景惟眉頭微皺，這股氣息他再熟悉不過，那是北狄特有的“暗鴉”殺手組織的標志。

“長姐后退！”秦錦筠一聲輕喝，長劍出鞘，擋在秦望溪身前。劍身在月光下泛著冷冽的光芒，映照出她堅毅的面容。

劍光閃爍間，血腥味在深林中彌漫。一片薄云飄過，遮住了明月，四周光線驟暗，萬籟俱寂。樹影婆娑，每一片樹葉的晃動都可能預示著死亡的來臨。

殺手首領看著劍尖滴血，目光落在被護衛圍住的秦望溪身上。那雙平靜無波的眸子里透著冷意，分明是早有準備。他心頭一震，手中的短刃不自覺地握緊了幾分。這情形不對，秦家人的反應太快了，根本不像是遭遇突襲的樣子。

“中計了！”殺手首領心中暗叫不好，“這根本就是個陷阱！”