秦望溪低垂眼簾，掩飾著眼底漸深的笑意，耳尖卻不受控制地泛起紅暈。她纖細的手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，試圖平復內心的悸動。

“謝先生有心事。”她故作鎮定地開口，聲音卻比平日里柔和了幾分。

“聽聞陛下要派新兵南下，”謝云霆輕抿了口茶，目光始終沒有離開她的臉龐，“恭喜大姑娘如愿以所。”

“同喜。”秦望溪將茶盞輕放在案幾上，瓷器與木案相碰發出清脆的聲響，“謝先生這步棋，也算是走對了。”

新兵由秦家衛訓練，這對秦家而言無疑是一個極好的機會。而大燕在北狄邊境增兵，也能為大魏解圍。這一步，可謂兩全其美。

謝云霆坐在下首，目光不自覺地落在秦望溪清麗的面容上。一日不見如隔三秋，這份思念幾乎要將他的理智燃燒殆盡。他的手指無意識地摩挲著茶盞，仿佛這樣就能撫平內心的躁動。

院中的風夭開得正盛，粉秦的花瓣隨風飄落，有幾片恰巧落在窗欞上。秦望溪看著那些花瓣，想起前幾日謝云霆送來的那束風夭，不禁嘴角微揚。

這些時日，大魏的事務讓他分身乏術。朝堂上的明爭暗斗，后宮里的勾心斗角，每一步都要步步為營。況且，他也不好意思總往秦府跑，更不敢夜闖閨房。今日若不是借著給夫人祝壽的由頭，他怕是還要繼續煎熬下去。

夏杏輕步走入廳內，裙裾擺動間帶起一陣細微的風聲。她俯身在秦望溪耳邊低語：“二姑娘的信到了。”

“謝先生稍坐。”秦望溪起身，裙擺輕揚。

“不急。”謝云霆柔聲道，眼中滿是寵溺。

秦望溪隨夏杏來到長廊，接過護衛遞來的信件。春日的陽光灑在信紙上，映出一片溫暖的光暈。她展開信紙，目光快速掃過上面的字跡。

信中詳述了楚王煉丹一案的進展。太子夫婦查獲楚王用童男童女鮮血煉丹，事情鬧得沸沸揚揚。整個云京城都在議論這件事，有人憤怒，有人恐懼，更多的人則是在暗中觀望。

楚王雖被收監，卻只認下從人牙子手中買來童男童女的罪名。他矢口否認煉丹之事，稱那些孩童是被送去了別處。這番說辭顯然是早有準備，字字句句都在為自己開脫。

更令人意外的是，那些失蹤孩童竟在七彎街陳家被找到。陳家被抄，活著的孩子被送回家中或送去善堂。整個過程快得令人生疑，仿佛一切都是早有安排。

秦望溪站在長廊下，眉頭微蹙。春風拂過她的面龐，帶來一絲涼意。這其中顯然有君主的手筆。

楚王府有君主的暗衛把守，能在眾目睽睽之下將尸首轉移到陳家的，除了君主還能有誰？那些暗衛晝夜不離，就是一只蚊子也休想悄無聲息地進出楚王府。

一陣風吹過，廊下銅鈴輕響。秦望溪望著滿園綠意，心中五味雜陳。遠處的風夭樹下，幾個丫鬟正在打掃落花。她們年紀都不大，臉上還帶著稚氣，與那些失蹤的孩童年紀相仿。

君主為護楚王，竟不惜犧牲這么多無辜性命。這些孩童在他眼中，怕是如同草芥一般輕賤。就如同秦家人一樣，若無利用價值，隨時可以舍棄。

想到這里，秦望溪眼眶微熱。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。手中的信紙被她捏得有些變形，上面的字跡也變得模糊不清。

君主此舉無異于變相縱容煉丹之風。那些趨炎附勢的勛貴們，怕是很快就會效仿。到那時，整個云京城都會陷入瘋狂的煉丹熱潮中。每個角落都可能藏著一個煉丹的密室，每個失蹤的孩童都可能成為某個權貴延年益壽的工具。

而這，恐怕正是君主想要的結果。他要讓這些勛貴們沉迷于追求長生，好讓他們無暇顧及朝政。這樣的心思，不可謂不毒辣。

夏杏見自家小姐站在廊下許久不動，不由得輕聲提醒：“小姐，謝公子還在等著呢。”

秦望溪回過神來，將信紙疊好收入袖中。她整理了一下情緒，轉身向廳內走去。長廊上的腳步聲輕盈而堅定，仿佛在訴說著什么。

廳內，謝云霆正望著窗外的風夭出神。聽到腳步聲，他立刻轉過頭來，眼中滿是關切：“可是有什么不好的消息？”

秦望溪搖搖頭，重新落座。她端起茶盞，感受著掌心傳來的溫度：“只是二妹在信中說想家了。”

謝云霆輕笑：“大姑娘若是想去看看二姑娘，我可以安排。”

“多謝謝先生好意。”秦望溪抬眼看他，眼中帶著幾分笑意，“不過現在還不是時候。”

窗外的風輕輕吹起窗簾，帶來一陣清新的花香。秦望溪望著眼前這個為她籌謀的男人，心中涌起一陣暖意。

寒暄幾句后，謝云霆府上穿話來說是有急事，秦望溪便送謝云霆出了府。

回到房中的秦望溪看到桌上放著秦錦霞的信，想到剿匪之事不能再拖，望著院中那株開得正艷的風夭。花瓣上還沾著晨露，在光下閃爍著點點晶瑩，卻襯得她眉間愈發凝重。

陳家安排的假匪徒若是逃離，這次剿匪的機會就白白溜走了。既是要給君主和太子交差，更要趁機將這些人一網打盡。她修長的手指無意識地摩挲著窗欞，眼底閃過一絲算計。

“夏杏。”秦望溪收回思緒，轉身喚來貼身丫鬟。

“奴婢在。”夏杏連忙上前，整理著裙裾。

“去告訴范管家，讓他通知秦望平和馮景惟，天亮就要去掃蕩山賊。”秦望溪的聲音清冷，帶著不容置疑的命令。

她頓了頓，望向夏杏略顯稚嫩的面龐，又補充道：“記得叮囑馮景惟，山上樹木茂密，羽箭施展不開，讓新兵只帶刀即可。”

“是，奴婢這就去。”夏杏應聲退下，裙擺帶起一陣輕風。

秦望溪將手中秦錦霞的信件仔細疊好，放入袖中。信紙上的字跡仍帶著幾分潮氣，透著股淡淡的墨香。她輕撫過信紙的褶皺，眸中閃過一絲復雜。

隔日，謝云霆來府說有要事相商。秦望溪趕忙放下手中的事，叫人把人引進客廳，秦望溪一路過來想了諸多事，但都不知道有何事會如此急切。

秦望溪來到正廳，遠遠就看見星隨正彎腰同謝云霆說著什么。陽光從窗欞斜斜照進來，在地上投下斑駁的光影。

“大姑娘。”星隨見她進來，忙直起身，恭敬行禮。

秦望溪微微點頭，步履從容地走向過去。青色裙擺拂過地面，帶起一陣細微的沙沙聲。“謝先生可知東平郡主梨長華和楚王之事？”

謝云霆端坐在椅上，眉目如畫，嘴角掛著若有似無的笑意：“知道。”

他略作停頓，目光深邃如潭。這其中不僅知道，他還推波助瀾了一把。太子想借東平郡主之事打擊楚王，卻又不愿真讓楚王娶了郡主。而他謝云霆，正好借機挑起大燕兩位皇子的矛盾。