謝云霆謙遜地笑了笑，目光不經意間掃過一旁神色淡然的秦望溪。陽光透過窗欞灑在她身上，勾勒出一道清冷的輪廓。

“夫人過獎了，”謝云霆輕聲道，“商人逐利，不過是尋常買賣罷了。”

秦望溪抿了一口茶，若有所思地看著茶杯中的茶葉沉浮。謝云霆帶來的消息證實了她的猜測——大魏確實在暗中策劃什么。

“聽聞北狄邊境最近不太平，”董氏關切地問道，“謝先生的商隊可有遇到什么麻煩？”

謝云霆放下茶杯，眉頭微蹙：“確實遇到過幾次劫匪，不過都被及時化解了。”他頓了頓，“只是這些劫匪的行事作風頗為古怪，似乎另有所圖。”

秦望溪的目光驟然銳利起來。這些日子，她一直在追查那些殘害兒童的劫匪，如今聽謝云霆這么說，或許能找到些線索。

“謝先生可否詳細說說？”她開口問道，聲音清冷而沉穩。

謝云霆正色道：“這些劫匪專挑有孩童的商隊下手，而且對財物并不太感興趣。若非我的護衛及時發現，恐怕會有不測。”

“可有抓到活口？”秦望溪追問。

謝云霆搖頭：“都被打散了，不過...”他從懷中取出一枚銅錢，“這是從一個劫匪身上找到的。”

秦望溪接過銅錢，仔細端詳。這是一枚燕國通用的銅錢，邊緣有些磨損，但能清晰看到梁字。

她的眸光一冷，果然如此。這些劫匪背后的主使者，正是楚王。

“謝先生，”秦望溪將銅錢還給他，“若是不嫌麻煩，能否幫我一個忙？”

謝云霆起身，朝秦望溪深深一揖：“剿匪事關百姓安危，若大姑娘有需要，在下定當竭盡全力相助。”

秦望溪微微點頭，示意廖寧送客。

望著謝云霆離去的背影，董氏暗自惋惜。這樣一位風度翩翩的俊杰，若非出身商賈之家，必是各大世家爭相結親的對象。

她本想試探謝云霆是否愿意入贅秦家，但想到女兒對婚事向來淡漠，又擔心耽誤了人家的前程。況且，秦望溪身負重任，也未必愿意這么快定下終身大事。

“望溪，你覺得這位謝公子如何？”董氏還是忍不住小心翼翼地問道。

秦望溪眉頭微皺，顯然對這個話題并不感興趣：“阿娘，我還有要事處理，晚上再陪您用飯。”說完，便匆匆起身離開。

董氏看著女兒的背影，輕嘆一聲。她何嘗不知道女兒的難處？自從接手秦家衛，望溪就像變了個人似的，整日為軍務操勞，連笑容都少了許多。

走出正廳，秦望溪立即吩咐廖寧：“速派可靠之人，分別給馮昆岳、岑正朗、穆兆蓮、馮安賢和馮良珠送信，就說君主要派兵前往北狄邊界，讓他們務必謹慎行事。”

廖寧領命而去，秦望溪獨自來到后院的湖邊。初夏的風帶著淡淡的荷香，但她無暇欣賞這份閑適。

站在湖邊，秦望溪細細思量著這次朝廷調兵的用意。謝云霆說得不錯，大魏使者進獻珍寶，說服燕帝調兵北狄邊境，目的就是震懾北狄。

大齊雖然在大魏邊境屯兵，卻遲遲不敢動手，就是因為摸不清大魏的底細。若能與北狄聯手，把握就大得多。但如今大燕在北狄邊境布防，北狄必然投鼠忌器。

一陣微風拂過，湖面泛起細細的漣漪。秦望溪的思緒也隨之波動。其實根本不必如此興師動眾，只要讓她去西陲坐鎮，就能起到震懾作用。她當年在北狄殺降十萬，北狄將士對她可謂聞風喪膽。

可惜，正因為秦家衛就在邊境，君主和太子寧愿耗費大量軍資，也不愿讓她前往西陲。這種猜忌與防備，讓秦望溪心中泛起一絲苦澀。

下午，秦錦霞的密信送到，證實了朝廷調兵西陲的消息。雖然秦錦霞的消息已經很快，但還是比謝云霆晚了一步。

秦望溪并不擔心朝廷派兵，反而在思考如何利用這個機會。如果派來的是新兵，由秦家衛負責訓練，這支部隊日后未必不能為己所用。

就像當年舅舅董明遠在秦家衛歷練時一樣，那份特殊的情誼至今難忘。每每想起，秦望溪都能感受到那種血濃于水的親情。

現在的關鍵是，該派誰去說服太子。

秦錦霞有孕在身，不能勞累。而她自己貿然提議，又會引起太子猜疑。鄭昌雖是左相，但若請他出面，就等于告訴他秦家衛想要擴充勢力。

湖面倒映著她略顯疲憊的面容，眼底閃過一絲復雜的情緒。這些年來，她不得不時刻提防著各方勢力的覬覦，連最親近的人都要保持距離。

忽然，一個念頭閃過。她需要一個合理的理由，讓自己的人回云京城。目前最好的突破口，就是抓住楚王派來假扮劫匪的人，作為他殘害兒童的證據。

思來想去，這個任務只有秦錦筠最合適。她雖年輕，但做事穩重，而且身份特殊，不會引起太大關注。

秦望溪立即讓夏杏去請孫管事，吩咐他派出精銳護衛，務必活捉一名劫匪，在玄嶺山等候秦錦筠，然后一同返回云京。

隨后，她親自去了秦錦筠的院子。推開門時，恰好看見三夫人鄭氏正準備讓秦錦筠去錦霞院，那里董瑩珠正在教秦錦筠、秦錦萱和秦錦蓉調香。

董瑩珠的調香技藝在云京城頗負盛名，秦錦筠雖然對這些不太在行，但也想去討教一二。看著幾個妹妹天真爛漫的笑容，秦望溪心中一軟，卻又很快恢復了平靜。

“錦筠，”她輕聲喚道，“我有事和你說。”

秦錦筠立刻起身，乖巧地跟著姐姐走到一旁。秦望溪看著妹妹清秀的面容，心中不禁有些不忍，但事關重大，由不得她心軟。

“我需要你幾日后去一趟云京城，”秦望溪壓低聲音，“路上會有人接應，你只需...”

她仔細叮囑著注意事項，秦錦筠認真地點頭記下。這個任務看似簡單，實則兇險，但秦望溪相信妹妹能夠完成。

鄭氏的院子里，銅鏡映照著少女略顯倦怠的面容。秦錦筠站在鏡前，眉頭微蹙，手指無意識地摩挲著衣袖上精致的暗紋。

“小姐，這件藕荷色的比剛才那件更襯您。”丫鬟巧兒輕聲說道，手中拿著另一件衣裳。

秦錦筠抿了抿唇，目光落在銅鏡中自己身上這件月白色的衣裙上。這已經是第二套衣裳了，她實在無法理解為何要如此興師動眾。守孝期間，本就該素凈些才是。

院子里傳來腳步聲，打斷了她的思緒。

“長姐來了！”秦錦筠眼睛一亮，趁著鄭氏不注意，幾步沖到院門口，裙擺帶起一陣清風。