"郡主說得對。"謝云霆點頭，"我已讓人嚴密監視他的一舉一動。"

秦望溪拈起一枚棋子，輕輕放下："謝先生覺得，楚王為何偏偏提及我？"

謝云霆沉默片刻："或許是想挑撥離間。"

"不盡然。"秦望溪搖頭，"他若真想挑撥，大可散布流言。直接向謝先生提及，反倒顯得刻意。"

"郡主的意思是？"

"他想試探。"秦望溪目光如炬，"試探謝先生對我的態度。"

謝云霆眸光一凝："所以他才會篤定我會同意與他會面。"

"不錯。"秦望溪端起茶盞，"若謝先生立即應允，說明對我有所防備。若直接拒絕，又顯得太過刻意。"

謝云霆看著眼前的女子，不禁感嘆："郡主洞若觀火。"

"謝先生過譽了。"秦望溪淡然一笑，"不過是身在局中，不得不多想罷了。"

"若有朝一日天下太平，能與郡主在此飲茶賞花，倒也閑適。"謝云霆望著滿園桂花，忽然說道。

秦望溪將茶水灑在地上："謝先生這是已對大業成竹在胸了？"

謝云霆為她重新斟茶："有郡主相助，自然信心十足。"

"談不上相助。"秦望溪淡然道，"不過是互惠互利罷了。"

謝云霆沉默片刻，終是問出心中疑慮："郡主可是想讓這天下姓秦？"

"天下從不屬于某一姓氏。"秦望溪目光堅定，"能者居之，若能造福百姓，自當千古流芳。"

夕陽西下，余暉染紅了整個院落。秦望溪起身告辭，謝云霆親自相送。

"謝先生不必送了。"秦望溪停下腳步，"對了，還有一事。"

"郡主請說。"

"墨香書院那邊，最好派人暗中盯著。"秦望溪回首，"楚王若真去求助，必然不會空手而來。他手中的籌碼，或許就在這一來一往之間。"

謝云霆神色一凜："我明白了。多謝郡主提醒。"

望著棋盤上那局未完的殘局，他忽然意識到，自己竟在不知不覺間生出了懈怠之心。

朝堂之上的明爭暗斗，江湖中的紛紜擾攘，都讓謝云霆逐漸麻木。

"謝先生可知，歷朝歷代為何會走向衰敗？"秦望溪輕輕撫過庭院中的石桌，目光深邃，"不是因為敵人有多強大，而是自身已經腐朽。"

謝云霆站在原地，靜靜聆聽。夜風拂過，帶來幾分涼意，卻讓他的心更加清明。

秦望溪的目光幽深，仿佛看穿了他內心的思緒："前車之鑒不遠，前朝二世而亡，便是最好的教訓。大一統之后，反而是最危險的時候。"

她停頓片刻，繼續道："統一容易，守成難。若無法保持危機意識，終將重蹈覆轍。"

謝云霆不禁想起朝堂上那些爭權奪利的大臣，心中一陣震動。

"云霆受教了。"他由衷說道，目光中帶著贊賞。

"不過是祖父曾與父親議論之言，今日與謝先生說說罷了。"她微微一笑，眼中卻閃過一絲深意，"家父常說，治國如同行舟，順風時更要警惕暗礁。"

"鎮國公當真高瞻遠矚。"謝云霆由衷感嘆，"能有如此見地的臣子，是大魏之福。"

話音剛落，秦望溪卻忽然嚴肅的看著他， "謝先生，我有一言相告。"

謝云霆連忙避開，卻見她鄭重其事地說道："我秦家先祖曾立誓，食百姓一粟，必護百姓一世。若有朝一日大魏氣數已盡，秦家必將取而代之。"

她抬起頭，目光灼灼如火："屆時，望溪愿與謝先生逐鹿中原。"

這番話讓謝云霆熱血沸騰。

夜色漸深，遠處傳來更夫打更的聲音。

"秦郡主，我從大齊帶回兩件小物，想送予你與縣主，可否隨我取來？"他轉而說道，聲音溫和了幾分。

秦望溪略作思索，點頭應允。

月色下，謝云霆來到書房，從百寶閣上取了一錦袋。他動作輕緩地拿出一根火紅長鞭和一個精致玉盒。

"這鞭子想必秦四姑娘會喜歡。"他將長鞭遞給秦望溪，"聽聞她喜歡習武，這是大齊有名的火蛇鞭，韌性十足。"

秦望溪接過長鞭，手指輕輕撫過鞭身的花紋，眼中閃過一絲贊嘆："確實是難得的好物件。"

謝云霆打開玉盒，一支玉簪靜靜躺在其中。月光下，玉簪散發著瑩潤的光澤，簪頭雕刻著栩栩如生的芙蓉花。

"這是我初次嘗試雕刻，手藝生疏了些。"他取出玉簪，聲音低沉動人，"不知秦郡主可否賞臉？"

不等秦望溪反應，他已輕輕將玉簪插入她的青絲。

男子的氣息瞬間將她包圍，溫熱的呼吸拂過耳畔，讓她心跳陡然加快。

"簪子雖粗糙，卻甚是相配。"謝云霆后退半步，目光灼灼地看著她。

秦望溪下意識地撫上發間的玉簪，指尖微顫。

她從未想過，這個精于權謀、運籌帷幄的謝云霆，竟會親手為她雕刻簪子。

"我想與郡主打個賭。"謝云霆忽然說道，聲音低沉而富有磁性。

秦望溪抬眸看他，月光下的謝云霆俊朗非凡，眼中帶著幾分狡黠："什么賭？"

"若燕國得天下，望你為我妻。若秦家掌管大魏，我愿為你夫。"謝云霆一字一句道，每個字都帶著不容置疑的堅定。

秦望溪看著眼前的人，耳根悄然泛紅。

院中櫻花紛飛，月色如霜。

謝云霆忽然握住她的手，十指相扣。他低頭靠近，鼻尖輕觸她的額頭，炙熱的呼吸拂過她的面龐。

"這般親近，不太妥當。"秦望溪本能地要后退，聲音卻因緊張而微微發顫。

謝云霆卻一把將她拉入懷中，雙臂收緊，不給她退卻的機會。

男子身上的氣息將她包圍，溫暖而安心。

"望溪，"他低聲喚她，帶著幾分蠱惑，"你若敢賭，我謝云霆此生定不負你。"

她心跳如鼓，感受著他的氣息越來越近。