二夫人劉氏這時進來看到蔣氏，臉上閃過一絲不自在，但還是勉強擠出一絲笑容："忠勇侯夫人來了，怎么沒人通報？"

蔣氏心中冷笑，面上卻堆滿笑容："二夫人不必多禮。我聽說錦霞身子不適，特地來看看她。"

劉氏臉色微變："錦霞確實身子不適，現(xiàn)在正在休息。侯夫人若是關(guān)心，改日再來不遲。"

蔣氏眼中閃過一絲精光："既然如此，不如讓錦霞回候府靜養(yǎng)？我們候府的大夫醫(yī)術(shù)高明，定能讓錦霞早日康復(fù)。"

劉氏眉梢微挑，眼中閃過一絲譏誚："前幾日差點要了錦霞性命，今日就想接人回去？蔣夫人這是何等用意？"

蔣氏面色一僵，急忙解釋："董夫人誤會了。那日之事實屬意外，我已嚴懲兩個丫頭。"

"哦？"劉氏不為所動，聲音中帶著一絲冷意，"意外？怕是蔣夫人心里明白得很。"

秦望溪冷笑一聲，插話道："妹夫已決意搬出侯府，忠勇侯夫人此番前來，莫非是來阻攔的？"

蔣氏心頭一跳，強自鎮(zhèn)定道："馮遠英年紀尚輕，如何能離了父母？這于禮不合啊。"

秦錦稚嗤笑一聲，眼中帶著諷刺："姐夫若不離開，我姐姐就要和離了。忠勇侯夫人是想逼我姐姐走這一步嗎？"

蔣氏聞言色變，眼中閃過一絲慌亂："你、你們這是要逼我們忠勇侯府嗎？"

董氏放下茶盞，目光如刀般銳利："夫人，別裝糊涂了。你是如何對待錦霞，你我心知肚明，"

蔣氏咬緊牙關(guān)，強忍怒火："你們到底想要什么？難道非要鬧得滿城皆知？"

秦望溪冷冷道："我二姐的陪嫁丫鬟，夫人可知去向？"

蔣氏心頭一凜，眼中閃過一絲慌亂，但很快恢復(fù)鎮(zhèn)定："不過幾個丫頭，何必大驚小怪。"

"幾個丫頭？"秦錦稚眼中寒光乍現(xiàn)，聲音里帶著壓抑的怒火，"那可是我姐姐的陪嫁，夫人，要處置也輪不到你？"

董氏緩緩起身，居高臨下俯視蔣氏："忠勇侯夫人，收起你那些小把戲吧。你以為我們不知道你的心思嗎？"

蔣氏面如土色，再也維持不住優(yōu)雅姿態(tài)。她的手指緊緊攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。

"你們秦家，欺人太甚！"她猛地站起，怒發(fā)沖冠。

董氏冷冷一笑："夫人，做錯事的是你，不該惱羞成怒。"

秦望溪輕蔑道："錦霞的去留，可不是你說了算的。"

蔣氏渾身發(fā)抖，眼中怒火幾欲噴薄而出。她氣的嘴唇顫抖。

"你們等著，"她終于咬牙切齒道，"總有你們后悔的那天！"

話音未落，蔣氏已奪門而出。

董氏長嘆一聲，眉間愁緒難解："這蔣氏，怕是不會善罷甘休。"

秦望溪冷笑："她能如何？咱們秦家豈是好欺負的？"

秦錦稚憂心忡忡："只是怕姐姐被接回忠勇侯府更加艱難。那蔣氏心狠手辣，不知會使出什么手段來。"

董氏沉吟片刻，幽幽道："也罷，早晚要撕破臉皮，不如趁早。只是..."她的聲音低了下來，眼中滿是擔憂。

秦望溪察覺到母親的猶豫，問道："母親是擔心什么？"

董氏搖了搖頭，沒有多說。她站起身，走出屋子。

京城喧囂，忠勇侯府與護國公府的紛爭成了眾人茶余飯后的談資。貴族閨秀們雖面上端莊，心中卻如貓爪撓般癢癢，四處打探消息。可惜細節(jié)所得寥寥，據(jù)說忠勇侯府中蔣氏哭訴連連，護國公府卻守口如瓶。五個失蹤的陪嫁丫鬟成了謎團中心，眾人翹首以盼真相大白。

護國公府清輝院，秦望溪立于庭院，秦錦稚繪聲繪色的講著在街市上聽到的，動作浮夸語言夸張。

"長姐，蔣氏這般手段，你竟能如此從容應(yīng)對。"秦錦稚輕聲道，語氣中帶著幾分贊嘆。

秦望溪嘴角微揚，并未直接回應(yīng)，只是緩步踱至花架旁，纖指輕撫一朵含苞待放的牡丹。"忠勇侯那邊，恐怕已經(jīng)坐不住了。"她輕聲說道。

秦錦稚湊近幾步，壓低聲音問道："那五個丫鬟的尸首......"

話未說完，便被秦望溪輕輕搖頭打斷。"錦稚，有些事，知道得太多反而不好。"秦望溪意味深長地說，目光中帶著幾分警示。

秦錦稚眉頭微皺，似有所悟，半響點點頭。

秦望溪見狀，輕嘆一聲，"你即將離家，外面的世界比家中復(fù)雜得多。做事要懂得收放自如，不可操之過急。"

秦錦稚若有所思地點點頭，"我明白了，長姐教誨，錦稚謹記于心。"

秦望溪滿意地笑了笑，繼續(xù)說道："我們現(xiàn)在要做的，是讓你二姐不受婆母轄制，候府那兩個姑娘不敢再招惹她。"

"那蔣氏......"秦錦稚欲言又止。

秦望溪轉(zhuǎn)身，目光如水般平靜，"誰說要放過她了？只是，有時候活著，比死更痛苦。"

她的聲音輕柔，卻讓秦錦稚背脊發(fā)涼。秦錦稚不由得想起那日在秦錦霞房中，秦望溪說過的話。

【要想讓她們乖覺，就得一次出手便打斷她們的脊梁，按死她們的靠山！讓她們知道什么是疼，什么是怕，以后聽到你二姐的名諱腿就哆嗦，如此......你二姐才能得安生。】

秦錦稚心中一凜，再看向秦望溪時，眼中多了幾分敬畏。

秦望溪似乎看出了妹妹的心思，輕聲道："錦稚，做事要記清楚你期望達成的目的。所有手段都是為此鋪路，不可為求更多而亂了分寸。"

秦錦稚認真地點頭，"長姐教誨，錦稚銘記于心。"

正說著，遠處傳來一陣腳步聲。秦望溪眼神一凜，示意秦錦稚噤聲。

來人正是養(yǎng)傷中的馮世賢，他遠遠地向兩位小姐行禮。秦望溪回以淺笑。

秦錦稚察覺到氣氛變化，不由得多看了馮世賢兩眼。馮世賢見秦望溪旁的秦錦稚沒有要走的意思，思索片刻，最終只是抱拳離去。

秦望溪望著馮世賢的背影，眉頭微蹙。秦錦稚忍不住問道："長姐，馮公子他......"

秦望溪輕輕搖頭，"有些事，不說反而更好。"她轉(zhuǎn)身對妹妹說："走吧，該回去了。"

兩人并肩而行，秦望溪忽然開口："錦稚，記住，凡事不能單看結(jié)果，要多想想這后果是不是你要的。結(jié)果、后果，二者看似相近實則天差地別。"

秦錦稚若有所思，"長姐的意思是......"

秦望溪微微一笑，"就拿這次的事來說，審出什么結(jié)果并不重要，重要的是這個結(jié)果會帶來什么樣的后果。"

秦錦稚恍然大悟，"我明白了。長姐真是高明。"