"郡主..."秦族舒艱難地開口，聲音沙啞得不成樣子，"這些為非作歹之人，實在不配為秦氏子孫。不如...不如將他們除族籍后，交由盧縣令處置，您看如何？"
秦峰雷聞言，如遭雷擊。他猛地伏地叩首，額頭重重磕在地面上，發出沉悶的響聲。"父親！我是您的親生兒子啊！您怎能...您怎能將我除族籍？"
祠堂內跪滿了人，哭聲、求饒聲此起彼伏。有人抱著秦族舒的腿痛哭，有人不停地磕頭。
秦望寧看著這荒誕的一幕。
"放手！"秦族舒猛地甩開兒子緊抓著他衣袍的手，聲音里帶著從未有過的威嚴，"我身為秦氏族長，豈能縱容爾等為禍鄉里，玷污秦家百年清名！"
角落里傳來一聲冷笑："呵，族長現在只顧討好郡主歡心，哪還管我們死活！當初誰不知道，您對秦望銘的所作所為都是睜一只眼閉一只眼，如今倒要裝什么清高！"
五老爺掙扎著站起身，雙眼充血，指著秦族舒聲嘶力竭："當初你不也縱容秦望銘胡作非為？如今倒要除族籍我們？好一個明事理的族長。"
秦望溪端起桌上的茶盞，輕抿一口。她目光淡淡掃過堂內眾人："孟舟公公，煩請協助盧縣令，將這些除族籍之人押往大牢。"
一隊侍衛魚貫而入，開始拖拽著地上哭喊的人們。
很快，祠堂內人去樓空，只剩下四位族老帶著各自的子嗣立于堂中。這些人平日為人謹慎，從未參與過任何不法之事，此刻倒顯得格外從容。
"蘇管家可到了？"秦望溪忽然開口問道。她的聲音不大，卻讓秦族舒渾身一顫，雙腿幾乎支撐不住。
須臾，一位滿頭白發的佝僂老者拄著拐杖步入堂內，身后跟著面色慘白的仆從秦笑。
"郡主、四姑娘。"蘇管家向兩人行禮后，直言道，"老奴已與秦笑核對過這些年的賬目。云京秦家送回的銀兩、賞賜，以及族田、商鋪的收支，皆有不符之處。"
秦族舒身形晃了晃，若不是秦望寧及時扶住，怕是要跌倒在地。
蘇管家展開手中厚厚的賬冊，蒼老的聲音在寂靜的祠堂內回蕩："鎮國公每年撥給族中的銀兩，竟無一筆入賬。秦族舒年年向鎮國公訴苦，說族人生活困頓。"
秦笑手捧另一本賬冊，聲音顫抖："這些年，族中商鋪的收入遠超賬面記載。多出的銀錢，都被秦族舒和五老爺私下瓜分。還有幾次，他們以秦家的名義向商戶借貸，卻從未還過。"
"父親當年就發現了這些事。"秦望寧忽然開口，聲音里帶著難以掩飾的苦澀，"他想要整頓族務，卻被祖父阻攔。那時我還小，很奇怪父親整日把自己關在書房。如今想來..."她沒有說下去，眼角有淚光閃爍。
"這賬目，您要不要過目？"秦望溪嗓音清冷，指尖輕叩竹簡。
秦族舒的喉結滾動了一下，嘴唇微微發顫："這...這些年來賬目都是..."
秦望溪輕笑一聲，"那您可知這些年來，云京秦家寄回多少銀錢？"
蘇管家站在一旁，一雙渾濁的眼睛里閃著憤怒的光芒："老朽記得清清楚楚，五年前那批貨物就值五萬兩白銀，可到了族中賬上，卻只有兩萬三千兩。"
"胡說！"秦族舒猛地站起，臉色鐵青，"蘇管家，你年事已高，記性難免有誤......"
"秦族舒，您這話就不對了。"另一位族老冷笑著接過話頭，"我們雖然年邁，但心里都有本明白賬。這些年來，每次老夫提出要核對賬目，您總是借口推脫。如今細想，怕是早有貓膩。"
"將賬冊給幾位族老過目。"秦望溪微微頷首，示意身邊的護衛將竹簡呈上。
幾位族老接過竹簡，手指顫抖著翻閱。竹簡上的數字清晰可見，這些年云京秦家送回的銀錢總額與族內實收相差近半之多。更有不少御賜之物，在入族之時就不翼而飛。
"怪不得......"一位須發花白的族老冷笑，"怪不得秦峰雷的妻子方才還在外頭哭嚎，說要找門路求盧縣令開恩。原來秦族舒家底如此殷實，竟是拿著云京秦家銀錢去救自己的孽子！"
秦望溪目光一轉，看向門外的馮青松。后者會意，立刻帶人轉身疾步離去。
秦族舒緊握著秦望寧的手，強撐著最后一絲體面："此事...此事與我無關。都是峰雷在處理交接之事，他是下一任族長人選，我是想讓他多些歷練......"
話音未落，秦族舒夫人的尖叫聲便從外面傳來："當家的！不好了！那些護衛闖進咱們家，將庫房都給砸開了！"
她跌跌撞撞地沖進祠堂，花容失色，頭發散亂。身后，馮青松帶著一隊護衛抬著箱子魚貫而入。火把的光芒照亮了箱中事物——珠光寶氣的首飾、名貴的貢品皮貨、精美的瓷器玉器，一箱接一箱，堆滿了整個祠堂。
圍觀的族人倒吸一口冷氣，隨即爆發出憤怒的議論聲。
"這些都是秦族舒家私藏的？"
"難怪這些年族中日漸凋敝，原來錢財都進了他的腰包！"
"枉費云京秦家的兄弟們拼死拼活......"
年長族老看著滿院的財物，冷笑道："秦族舒，這就是您說的不知情？這些寶貝都藏在您家庫房了，您還要裝聾作啞到幾時？"
秦望溪安靜地看著這一切，手指輕叩幾案："枉費了我祖父的信任。"
秦族舒面如死灰，癱坐在椅子上，"是我......是我疏于管教峰雷，愧對宗族，不配再做族長。”
秦族舒夫人撲上前去，抱著丈夫痛哭失聲。
夜深了，祠堂內外人聲鼎沸。
馮青松悄無聲息地出現在她身邊，低聲道："小姐，還有幾處庫房沒有搜查......"
秦望溪輕輕搖頭："今晚已經夠了。"她的聲音很輕， "讓大家都回去休息吧，明天還有很多事要處理。"