秦峰雷帶著厚禮去求見盧縣令，卻連府門都沒進去。盧縣令只讓人帶了句話：多年的賬，是時候該算一算了。

秦族舒聽聞此事，面如死灰地跌坐在太師椅上。他想起秦錦筠臨走時的警告，讓他別去求秦望溪。

現在他終于明白了，這是秦望溪要動真格的了。

"血脈相連，她怎敢如此對待族人！"秦族舒顫抖著站起身，一把掀翻了桌上的茶具。

瓷器破碎的聲音還未散去，五老爺就帶著哭得梨花帶雨的夫子沖了進來："大哥！亮兒也被抓走了！"

秦族舒勃然大怒，指著五老爺的鼻子怒罵："都是你的錯！若不是你強占嫡支祖宅，能鬧到這般田地嗎？"

"可是大哥，當初可是你同意的......"五老爺支支吾吾地辯解，聲音越來越小。

眼看著族人互相指責，秦望寧再也忍不住，冷聲打斷了眾人："堂兄弟們平日只知吃喝玩樂，欺壓百姓。如今進了牢房，不過是為自己的罪行贖罪罷了。"

他的聲音里帶著深深的失望，目光掃過在座的每一個人："諸位長輩不思悔改，反而在這里商議如何威脅鎮國郡主，真是可笑！宗族能在玄州橫行霸道，不過是仗著云京秦家的勢。如今鎮國郡主給了警告，若再不知收斂，恐怕連這最后的依仗也要失去了。"

堂上的秦族舒神情疲憊，手中的拐杖輕輕敲擊著地面，發出沉悶的聲響。族中其他長輩們或是低頭把玩茶杯，或是假裝打盹，唯獨五老爺面色鐵青。

"放肆！"五老爺終于忍不住，拍案而起，"秦望寧，你這是要造反不成？"

秦望寧苦笑著搖頭，目光掃過堂上眾人，"五叔，您還記得當年鎮國公要帶族中子弟去沙場歷練時的情形嗎？"

五老爺臉色一變，下意識地避開秦望寧的視線。

"那時候，族中各家想盡辦法推脫，生怕自家孩子吃苦。后來鎮國公出資重建族學，又請來名師教導。"秦望寧聲音漸漸提高，"可您看看，我們秦氏族人這些年出過幾個有出息的？"

堂上一片寂靜，只有燭火噼啪作響。

"不是我們秦家子弟蠢笨，是因為仗著云京秦家的威勢，過得太安逸了！五叔，您自己的產業輸光了，就私自住進云京秦家祖宅。您覺得鎮國郡主會怎么想？"

五老爺勃然大怒："你這孽子，竟敢威脅長輩！"

"我不是威脅，是在提醒。"秦望寧轉向秦族舒，"祖父，您也該明白，再這樣下去，鎮國郡主遲早會與我們玄州秦家斷絕關系。"

"胡說八道！"一個堂叔跳出來反駁，"天下哪有子嗣舍棄宗族的道理？就算位極人臣也不敢如此！"

秦望寧冷笑一聲："那是因為朝中重臣需要宗族子弟為自己助力。可我們玄州秦家，除了啃食云京秦家的余蔭，還能為鎮國郡主做什么？"

話音剛落，堂上一片嘩然。有人憤怒地拍案而起，有人低聲咒罵，更多的人則是面面相覷，不知所措。

就在這時，一個溫和卻帶著威嚴的聲音響起："老五，明日就搬出祖宅。"

所有人的目光都聚集到了秦族舒身上。五老爺急得面色漲紅："大哥！您怎么也聽信這小子的話？"

"閉嘴！"秦族舒重重杵了下拐杖，震得案幾上的茶盞都跳了起來，"你不是剛搶了王家的溫泉莊子嗎？帶著你那一窩子人滾去那住！"

五老爺還想說什么，卻被秦族舒一個眼神制止了。

秦族舒的聲音再次響起，這次帶著深深的疲憊："我明日就啟程去云京城，親自向秦望溪請罪。趁著還來得及。"

有人想要勸阻，但在秦族舒嚴厲的目光下，所有人都噤若寒蟬。

秦望寧默默轉身離去。

回到自己的院子，蘇管家早已候在那里。看到秦望寧回來，連忙迎上前："少爺，夫人讓小的來問問，您用過晚飯沒有？"

秦望寧搖搖頭，嗓子里像是堵著什么，說不出話來。

蘇管家嘆了口氣，轉身吩咐下人去準備飯菜。秦望寧站在院中，隔壁院子傳來陣陣笑聲，那是五老爺的小兒子又在聚眾賭博。

"謝先生那邊，我已經讓人去云來客棧通知了。"秦望溪轉過身，目光落在秦錦筠身上，"你似乎對這位謝先生格外關注？"

秦錦筠低頭，臉頰微紅，"長姐...不喜歡謝先生嗎？"她聲音輕若蚊吶，眼神飄忽不定。

秦望溪唇角微揚，兒女情長這種事，對她而言太過奢侈。

"準備出發吧。"秦望溪整理了下衣袖，邁步向外走去。

玄州城門大開，晨露未干的青石板上印著馬蹄痕跡。秦望溪剛率隊出城，就看見太守帶著一行人在城外翹首以待。

"見過郡主！"太守快步上前，攔住秦望溪的馬，滿臉堆笑。

秦望溪端坐馬背，居高臨下地看著太守："太守對我的行蹤如此熟悉，倒是讓我受寵若驚。"

"不敢不敢。"太守臉上笑容更甚，額頭的汗珠更密了，"聽聞郡主要返回云京，但近來玄州境內不太平，多有匪徒作亂。下官特意帶了一百精兵，護送郡主回程。"

秦望溪眉頭微皺，手指無意識地摩挲著馬鞭，"太守費心了。區區山賊，不足掛齒。"

"郡主莫要輕視。"太守抬頭直視秦望溪，語氣忽然變得凝重，"前些日子連驚云鏢局都栽在這群賊人手里，還是小心為上。"

"多謝提醒。"秦望溪輕輕一夾馬腹，揚鞭而去。

隊伍行進了半日，來到一處山道岔口。秦望溪讓大隊人馬先行，自己則帶著秦錦筠和兩名護衛，轉道前往與柳庭軒約定的地點。

秦錦筠騎在馬上，忍不住問道："長姐，我們這是要去哪里？"

"去見一個人。"秦望溪語氣平淡，目光卻一直在打量四周的地形。

天色將暗時分，暮色四合，幾人到達一處山頭。

"虎頭山地形絕佳。"柳庭軒滿臉興奮，指著四周給秦望溪介紹，"山頂開闊平坦，四面險峻，山下有河，可以開墾梯田自給自足。將來人多了也不愁吃穿。"