城中燈火通明，街市喧囂。羊皮燈籠下，小販吆喝不斷，行人熙熙攘攘。

秦錦筠從未見過如此熱鬧的景象，興致勃勃地拉著姐姐去看街邊攤位。

"客棧都住滿了。"孫管事皺眉稟報。

秦望溪正要說話，忽聽身后傳來熟悉的聲音："郡主？"

星隨站在不遠處，身旁是神色微怔的謝云霆。燭火映照下，他的眸子似有星光流轉。

秦望溪下意識摸向腰間的荷包，那枚金蜂還在里面，溫潤如初。

"謝先生！"秦錦筠眼睛一亮，"我們正愁找不到住處呢。"

謝云霆含笑望向秦望溪，聲音溫潤："秦大小姐與秦四姑娘若是不嫌棄，就委屈住在云來客棧吧。"

秦望溪捏了捏腰間荷包，觸到那枚金蜂的輪廓，猶豫片刻才道："那就叨擾謝先生了。"

"長姐，我早就聽說玄州的云來客棧景致絕美！"秦錦筠眼睛發亮，連忙開口，"剛才孫管事派人去定，竟然被人包下了。"

星隨快步上前引路，穿過繁華的街市。路邊小販的叫賣聲此起彼伏，糖葫蘆的甜香在風中飄散。

"秦大小姐，"謝云霆壓低聲音道，"今早那份名單，想來你還未看到。"

秦望溪目光一凝："什么名單？"

"國子監鬧事學生的底細，包括他們近日接觸的人物......"謝云霆聲音輕緩，"已讓人查清。"

秦望溪暗自思忖，謝云霆在平安的勢力竟如此龐大，連國子監都這么快查清。她淡淡道："謝先生消息靈通。"

"不過是做生意需要罷了。"謝云霆唇角微揚，看向路邊攤位，"星隨，去買兩串糖葫蘆來。"

"謝先生來玄州，是為了生意？"

"玄州秦茶頗負盛名，想看看能否經營。另外，打算在此開個鋪子。"謝云霆注視著她，眼中溫柔繾綣。

秦望溪避開他的目光，低聲道："那預祝謝先生生意興隆。"

這時一個戴著花環的小女孩走近，怯生生地遞上花籃。她母親見狀慌忙喊道："啞妹，快回來！"

謝云霆彎腰拿過花，放了一錠銀子在籃中。小女孩連連搖頭，想要退還。

"孫管事。"秦望溪輕喚一聲。

孫管事會意，取出幾枚銅錢放入籃中。小女孩這才歡喜地跑向母親。

"送與謝先生。"秦望溪看著那束花道。

謝云霆略顯意外，隨即將花交給星隨："多謝秦大小姐。"

云來客棧前，管事躬身相迎："主子，雅間已備妥。"

"不如請兩位姑娘用茶？"謝云霆溫聲道，"正好能看到望月寺的佛燈。"

"長姐......"秦錦筠拽了拽秦望溪的衣袖。

秦望溪看著妹妹期待的眼神，輕嘆："那就打擾了。"

他們沿著樓梯而上，經過二樓時，某間房傳出醉酒的喧嘩聲。秦望溪眉頭微皺，謝云霆見狀，做了個噤聲的手勢。

"請。"他做出邀請的姿勢，目光溫和地望著秦望溪。

樓上傳來一陣醉漢的叫嚷。

"聽說秦家又要收購一家店鋪了，這云來客?？墒浅侵凶畲蟮木茦前?！"醉漢大著舌頭喊道。

"雖然現在秦威鳴死了，可咱們秦家有郡主撐腰，投在太子門下，這玄州城還不是我們說了算！"

秦望溪步子一頓，眉眼間閃過一絲寒意。她示意孫管事讓其他人先上樓，自己則不疾不徐地跟在后面。

秦錦筠強忍著怒火，緊跟在姐姐身后。

帶路的店小二聽到那些話，不由得輕嘆一聲。

"小哥兒為何嘆氣？"秦錦筠敏銳地捕捉到這聲嘆息。

店小二渾身一僵，干笑道："回客官，實不相瞞，過幾日我們云來客棧就要易主了。"

"易主？"秦錦筠看了眼秦望溪，見她微微頷首，便繼續問道："這云來客棧生意這般紅火，為何要易主？"

店小二一邊斟茶一邊苦笑："客官想必不是本地人。這秦家仗著有護國公府撐腰，向來在城中橫行霸道。如今護國公雖死，卻又來了個鎮國郡主。聽說這位郡主與太子關系匪淺，將來太子登基..."

"這都是從何處聽來的？"秦望溪聲音淡然。

"知縣親口對我們東家說的！"店小二壓低聲音，"前些日子，秦家強買了瓊華胭脂鋪，掌柜不從，被打得重傷。掌柜的兒子去太守那告狀，可誰敢得罪秦家？"

一行人在云來客棧住了下來。

夜色漸深，客棧后院中，秦望溪執青纓金槍練習。孫管事在一旁低聲稟報："族長幼孫已經約了云來客棧東家明日晌午相見，想是要談收購一事。"

話音未落，一支銀槍破空而出。謝云霆身形微側，輕巧避開槍鋒，單手穩穩接住。

"謝先生何時來的？"秦望溪收斂了眼中的戾氣。

"見秦大小姐用飯不多，特地讓人備了燕窩。"謝云霆將手中托盤遞給孫管事。

秦望溪解下腰間荷包，取出金蜂："此物還是歸還謝先生為好。"

"大小姐一直貼身帶著？"謝云霆目光幽深。

"只是為了方便歸還。"秦望溪避開他炙熱的視線。

"金蜂是謝某的一片心意，還請留下。"

"謝先生此意..."秦望溪凝視著他的雙眼。

"你明白我是何意。"月色下，謝云霆的聲音低沉而溫柔。

謝云霆的目光灼熱而執著，徑直望向秦望溪，那眼神仿佛要將她刻進心底。

秦望溪將金蜂放在石桌上，語氣平淡："謝先生，你我都心知肚明，不是適合談情說愛的人。"

"我要護秦家周全，你要重振大燕，前路艱難。"月光下，她側過臉，眼底閃過幾分疲憊，"如今我在大魏舉步維艱，大燕在列國間又何嘗不是步履艱難？"

謝云霆向前一步，拾起金蜂："所以，你是不敢動心？"

他幾乎貼近她，手指微微發力，攥住她纖細的手腕。秦望溪想要后退，卻被他拉得更近。

"秦望溪，只要你不討厭我，我便有機會。"他壓低聲音，語氣中帶著不容置疑。

秦望溪垂眸，睫毛微顫，手心里又被塞入那枚金蜂。她剛要推辭，謝云霆已緊緊握住她的手："就當是個平安符，你是我母親的知己。"