她抬眸望向窗外陰沉的天色："當朝天子總要嘉獎太子，嘉獎戚明遠、雨登峰諸位將軍。對我和四妹越是不公，秦家衛心便越齊。"

秦錦霞正欲說話，忽想起一事，臉色微變："長姐，楚王已自由。孫守義與仲祥已死于嚴刑之下。司法總督未能從仲祥口中問出什么，孫守義所言皆是無用之事。楚王只說為救安王，便被圈禁于府中。"

秦望溪眸色一沉："仲祥忠心，孫守義所知有限，便宜了楚王。"

"還有......"秦錦霞聲音壓得更低，"楚王前些日子送了幅畫入宮，次日便有旨封了芝貴人，甚得圣寵。"

秦望溪指尖微動："送畫不過是幌子，實則是送人入宮。太子若知此事，怕是要坐立不安了。"

正說著，秦錦霞語氣中帶著幾分溫柔："馮遠英此次春闈成績不差，殿試挪至四月初一。聽聞有人在陛下面前提及我是超一品誥命夫人，而馮遠英仍是......"

"馮府那兩位姑娘可還安分？"秦望溪打斷她的話，目光關切。

秦錦霞避開話題，急忙說道："長姐，我帶來一位擅長藥膳的嬤嬤，是馮遠英生母的舊人，想請她留在長姐身邊調養......"

此時御湖畔，太子恭敬地立在君主身側。方才一時沖動，將神鹿之事和盤托出，此刻已是后悔不迭。

君主手撫魚竿，眼中帶著莫測的笑意："看來秦望溪當真臣服于你。只是她本想瞞你，你卻一股腦告訴朕，倒是辜負了她的苦心。若不說此事，你便是天命所歸，如今卻顯得太過刻意了。"

太子面色微白，垂首看著君主手中魚竿。

御花園的湖畔，微風拂過，泛起層層漣漪。

良久，"父皇，關于秦望溪......"太子聲音微顫，指尖無意識地摩挲著衣袖。

"你是想為她討個公主封號？"君主垂眸看著水中游動的錦鯉，語氣平和。

"不，兒臣是想......"太子抿了抿唇，"她的才能，或許能為朝廷所用。"

"朝中從無女官。"君主輕嘆，"你可曾想過朝臣會如何非議？"

太子垂首："正是因此，兒臣才遲遲未敢啟奏。"

"明日燕國使團入城，你去接應。"君主突然轉移了話題，"雖剛從西陲歸來，但此事非你莫屬。"

"兒臣定當......"

一陣清脆的鈴聲打斷了太子的話，伴隨著輕快的馬蹄聲由遠及近。

一襲白衣的少女出現在林間小徑上，青絲高束，腰間銀鈴叮當作響。

"陛下！"她的聲音明快如黃鸝，瞬間打破了方才的沉寂。

太子不由自主地屏住呼吸。少女飛奔而來的身影與記憶中某幅畫卷重疊，讓他一時恍惚。

君主臉上的嚴肅瞬間化開："可還滿意這身騎裝？"

"太喜歡了！"少女轉了個圈，白色衣袂翩然，"臣妾迫不及待想讓陛下看看。"

她撲進君主懷中，撒嬌般搖晃著他的手臂："陛下答應帶臣妾去騎馬的，可不能反悔。"

"自然不會。"君主寵溺地替她理了理被風吹亂的發絲，"讓蘇公公去準備馬匹。"

太子默默退后幾步，眼底閃過一絲異樣。那少女明明是第一次見，卻讓他有種莫名的熟悉感。

"殿下也在啊？"少女這才注意到太子，行了一禮，"臣妾失禮了。"

"這是芝貴人。"君主淡淡介紹道，語氣已不似方才的熱切。

太子恭敬回禮，起身卻見君主已經牽起少女的手向馬場走去。

暖陽斜照，映得護國公府庭院里一片靜謐。

"長姐，我想跟你學騎射。"秦錦華揚起小臉，眼中閃爍著期待的光芒。

秦望溪望著妹妹閃閃發亮的眼睛，唇角微揚："等回玄州，先把騎馬的功夫學好，長姐再教你用弓。"

"四姐，你也要教我！"秦錦華歡喜地轉頭看向秦錦筠。

董氏看著女兒、侄女們親密的模樣，眼中滿是溫柔。她側首對秦嬤嬤道："去看看席面可準備好了。"

秦嬤嬤繞過錦翠百鳥屏風，不一會兒便回來稟報已經妥當。

"今日雖不能大宴，但一家團聚，也是難得。"董氏由秦望溪攙扶著落座。

一家人尚未動筷，門外傳來通報聲，說是義商謝云霆求見。

秦望溪指尖微頓，謝云霆此時登門，想必與太子追問云城之事有關。

正堂內，謝云霆端坐品茶，見到董氏與秦望溪進來，立即起身行禮："夫人，大小姐。"

"謝先生不必多禮。"董氏客氣道，"聽聞四女兒出征時曾叨擾先生，多謝照拂。"

"舉手之勞，不足掛齒。"謝云霆目光轉向秦望溪，"今日帶了些薄禮，賀兩位姑娘凱旋。"

三人寒暄幾句，秦望溪便起身，

"母親，我送送謝先生。"秦望溪福身請示。

“去吧。”

游廊上，春風輕拂，帶來陣陣花香。謝云霆緩步向前，低聲道："太子今日言語有異，似有撮合之意。"

秦望溪腳步一頓，耳根微紅："是我讓柳長風推說與先生相識......"

"無妨。"謝云霆眸中笑意漸深，"既然如此，我便演好這一場戲。只是太子若真有此意，恐怕日后還需大小姐多多周旋。"

夜幕降臨，云京城街市上華燈初上。

醉月樓中，幾個醉醺醺的公子正談論著西陲大捷。

"梨華姑娘，可會彈秦家衛的軍歌？"歐陽寧歪著身子問道。

梨華推辭不會，歐陽寧便自己坐到琴前，撥動琴弦。呂子明也走到編鐘旁，舉起木錘。

"佩護我之甲胄，與子同敵同仇......"

鏗鏘的琴聲與渾厚的編鐘聲交織，樓上樓下的賓客都停下了談笑，側耳傾聽這慷慨激昂的軍歌。

"握殺敵之長刀，與子共生共死。"

"衛河山，守生民，無畏真銳士。"

"不戰死，不卸甲，家國好兒郎。"

高樓之上，一群年輕公子正意氣風發地舉杯暢飲。秦家衛的軍歌在空中回蕩，那雄渾的調子仿佛能震動人心，讓在場之人不由得熱淚盈眶。

歌聲漸歇，余音繞梁。

"呵。"一聲不合時宜的冷笑打破了這莊嚴的氣氛。

只見一名衣衫不整的男子推開懷中美人，晃晃悠悠地站起身來，眼中盡是譏諷："什么秦家衛！不過是群屠夫罷了！那個秦家嫡長女，焚殺十萬降俘，讓我們大魏成了什么？成了列國眼中的豺狼！"