身后忽然傳來急促的腳步聲，趕車李快步趕上前來。

“柔娘嬸子，姑娘現在怎么樣了？”他語氣中滿是關切，眉頭緊鎖，眼中閃爍著擔憂。

柔娘停下腳步，轉身看向趕車李。她的面容在暮色中顯得格外憔悴，眼角的皺紋似乎又深了幾分：“受了傷，我這心里難受得很。”她停頓片刻，神色嚴肅地問道：“大李，那牛車是你借給秦家的？”

“嬸子，這怎么可能！”趕車李連忙解釋，臉上浮現出一絲急切，“我若是借車給秦家，豈不是幫著他們作惡？這種事我怎么會做？”

“那秦盛昌駕的牛車是從何處來的？”柔娘追問道，目光緊緊盯著趕車李的臉。

趕車李抿了抿唇，眼中閃過一絲憤怒：“是里正家的。咱們村子里，除了我家就只有里正家養牛。”

柔娘心中了然，眼底閃過一抹寒意。原來里正竟與秦家勾結，難怪這些日子秦家越發囂張。她握緊了兒子的手，繼續往家走去。

翠竹居內，昏黃的燭光下，沈清芙靠坐在床頭，輕輕撫摸著裹著冷棉巾的腿。她的目光落在窗外漸暗的天色上，心中暗自嘆息。她本想著今日給大家做些香酥排骨，現下卻是不成了。

房間里彌漫著藥草的清香，沈清芙看著床邊擺放的藥碗，眉頭微蹙。她正欲掙扎著起身，蕭遠峰伸手按住她的肩膀，力道不重不輕。

“別動。”他的聲音低沉而溫和，“傷口剛包扎好。”

沈清芙抬頭看他，正對上他關切的目光。她輕輕點頭，重新靠回床頭。

“還疼嗎？”蕭遠峰輕聲問，眼中滿是心疼。

“不疼。”她搖頭，卻在他碰到傷處時倒抽一口冷氣。

蕭遠峰眸色一暗，

“對不起，”他低聲說，“我沒能保護好你。”

沈清芙抬手，輕輕撫上他緊皺的眉頭：“不怪你，是我自己不小心，才被他們鉆了空子。”

蕭遠峰握住她的手：“以后不許一個人出門。”

沈清芙點點頭，卻在心里暗自嘆息，這件事秦家人不會善罷甘休的。

“南星，你去準備晚飯。”蕭遠峰轉頭對妹妹說道，自己則在床邊的椅子上坐下。

“好，我不會做排骨，就蒸些青菜吧。”蕭南星應聲，一瘸一拐地朝灶房走去，腳步聲在安靜的院子里格外清晰。

柔娘回來后，第一時間來到翠竹居。她快步走到床邊，伸手摸了摸沈清芙的臉，這才稍稍放心。她的手有些粗糙，卻帶著母親特有的溫暖。

趕車李站在門外：“姑娘，腿傷如何？”

“怕是得休養一段時日。”沈清芙如實相告，嘴角扯出一抹淡淡的笑容。

“以后姑娘出門，定要有人跟著才是。”趕車李攥緊拳頭，指節泛白，語氣中帶著憤懣，“這秦家實在太過分了。”

蕭遠峰起身走到屋外，輕搭他的肩頭。兩人在院中低聲交談幾句后，趕車李便告辭離去。

“飯菜好了，大家來吃飯吧！”蕭南星的聲音從灶房傳來，伴隨著陣陣飯菜香。

“我給你把飯端過來。”蕭遠峰對床上的沈清芙說道，目光柔和。

“不用麻煩，我還有一條腿能用。”沈清芙撐著床沿坐起身，強撐著笑道，“我跳著過去就是。”

她起身穿衣，蕭遠峰靜靜地等在一旁。待她穿戴整齊，正要單腳著地時，他忽然彎腰將她打橫抱起。

“啊！”沈清芙驚呼一聲，下意識摟住他的脖子，“你扶我走就好，不必這樣的。”她能感覺到自己的心跳微微加快，耳根發燙。

蕭遠峰低頭看她一眼，卻是不言不語。他的手臂穩穩托著她，步伐平穩地走向堂屋。

好在屋里人對此情形都習以為常，沈清芙這才稍稍放松，隨他擺布著坐進椅中。她的手指無意識地絞著衣角，努力平復著心跳。

蕭北辰指著角落里的扁擔，繪聲繪色地講述起兄長方才是如何揮舞扁擔教訓秦大玉。沈清芙這才知道，原來蕭遠峰那一扁擔真的把秦大玉的腿打斷了。

“郎中已經給他接好骨了，”巧勇說道，往嘴里扒了一口飯，“這幾個月他怕是要老實些。”

“活該！”蕭南星憤憤不平，眼中閃著怒火，隨即又問道，“嫂嫂，你真把秦巧玉推下河了？”

“是我推的。”沈清芙坦然道，筷子輕輕攪動著碗里的飯，“她想抓花我的臉。”

“該推！”蕭南星和蕭北辰異口同聲，兄妹倆對視一眼，都笑了起來。

“好了好了，都別說了，快吃飯。”柔娘一邊讓蕭遠峰給沈清芙夾菜，一邊說道，“兒啊，你受傷了，要多吃些。”她的動作輕柔，眼中滿是心疼。

“謝謝娘。”沈清芙溫聲應道，看著碗里堆成小山的菜，心中一暖。

夜深人靜，沈清芙想要沐浴，但腿腳不便，她猶豫片刻，開口道：“蕭遠峰，能請你幫我端些水來嗎？昨日沒洗，今日想好好洗一洗。”

蕭遠峰二話不說，提著木盆出去，很快端來一盆溫水。水面上升起淡淡的霧氣，在燭光下顯得朦朧。

“你試試水溫可好。”他將她扶到簾子后，又搬來一把椅子，上面放著干凈衣裳。動作細致，不帶一絲莽撞。

沈清芙試了試水溫，感受著溫熱的水流從指間滑過：“正好，多謝。”

蕭遠峰點點頭，拿著自己的衣裳去隔間洗漱。他的腳步聲漸漸遠去，最后消失在夜色中。

等他洗漱完畢回來，翠竹居內還有水聲。他便在門外等候。

待水聲停歇，他輕輕敲門。木門發出輕微的響動，在寂靜的夜里格外清晰。

“我好了。”沈清芙的聲音從里面傳來，帶著些許沙啞。

蕭遠峰推門而入，把脫下的衣衫擱在邊上，掀開簾子要將她抱到床上。簾子后的燭光搖曳，映照著她略顯蒼白的臉。

可就在快要碰到床榻時，沈清芙忽然抓住他的胳膊。她的手指有些涼，卻讓他感到一陣灼熱。

“怎么了？”他挑眉，目光落在她微紅的臉上。

沈清芙臉頰泛紅，小聲道：“我想去茅房，你能扶我去嗎？”她的聲音越來越低，幾乎要消失在夜色中。

蕭遠峰耳尖泛紅，聲音有些沙啞：“好。”頓了頓，又問，“要抱著去嗎？”

“不用不用，扶著我走就行。”沈清芙連忙搖頭，發絲隨著她的動作輕輕晃動。

來到廁所前，沈清芙堅持要自己進去：“我跳著能行。”她的聲音里帶著幾分倔強。

“當真可以？”他的目光中帶著擔憂。

“嗯。”她點點頭，努力讓自己看起來很有把握。

他這才松開手，看著她單腳跳進去。

沈清芙掩上門，小心翼翼地跳著進去。蕭遠峰則在門外守著，耳朵微微發燙。夜風吹來，帶著幾分涼意，卻無法讓他冷靜下來。