正當(dāng)一家人安靜吃著早飯，院門突然被推開，秦家婆媳不請自來。卓氏走在前面，一臉趾高氣揚的模樣，蕭氏緊隨其后，眼神中帶著幾分算計。

“你們來做什么？”蕭北辰放下筷子，眉頭緊皺。這對婆媳從來沒按好心，每次來都不會帶來什么好消息。

蕭氏也不拐彎抹角，直奔主題：“沈家讓我來傳話，說你必須回去一趟。”她的目光直直地盯著沈清芙，仿佛要看穿她的心思。

沈清芙不緊不慢地喝了口粥，語氣平淡：“回去作何？”

“兩位老人家日夜盼星星盼月亮想念你呢，你這個做晚輩的，難道連看都不去看看？”卓氏在一旁幫腔，語氣里帶著幾分指責(zé)。

沈清芙放下碗筷，冷笑道：“當(dāng)初是他們將我趕出來的，現(xiàn)在又說想我了？這話說出來，你們自己信嗎？”

“沈家地位顯赫，你若回去，好處少不了你的。”蕭氏循循善誘，“現(xiàn)在沈家在朝中的勢力越發(fā)強大，你若能重回沈家，前途不可限量啊。”

“我現(xiàn)在不缺吃穿，不需要他們的好處。”沈清芙淡淡道，目光平靜地看著對面的婆媳二人。

“你這丫頭，難道真要等沈家人親自來求你？”蕭氏急了，臉上的笑容也掛不住了。

沈清芙勾唇一笑：“那要看是誰來求，又開出什么條件了。”她的語氣輕松，卻帶著不容置疑的堅定。

秦家婆媳無功而返，走在回家的路上，卓氏忍不住小聲問：“娘，那丫頭怎么這么硬氣？莫非手里有沈家的把柄？”

“別胡說。”蕭氏壓低聲音，左右看了看確定沒人注意，才道：“我猜是和沈家二房那對兒女有關(guān)。”

“要不……我們找機會把她綁了送回去？”卓氏提議，眼中閃過一絲狠厲。

“這事得從長計議……”蕭氏搖搖頭，“沈家不是那么好糊弄的。”

沈清芙與蕭遠(yuǎn)峰用完早飯，準(zhǔn)備各自去忙。趕車?yán)钫驹趦扇酥虚g，左右為難：“我該跟誰？”他的目光在兩人之間來回游移。

“跟她。”

“跟他。”

兩人同時開口，又同時愣住。

“我去學(xué)堂教書，不用跟。”蕭遠(yuǎn)峰率先開口，語氣淡然。

“那就跟我吧。”沈清芙笑道，轉(zhuǎn)頭問蕭遠(yuǎn)峰，“對了，你在學(xué)堂有飯吃吧？”

“嗯，有膳堂。”他點點頭。

“那你去吧。”她揮揮手。

蕭遠(yuǎn)峰轉(zhuǎn)身離去，卻總覺得背后有道目光在注視著自己。回頭一看，只見沈清芙和趕車?yán)钸€站在原地。

他搖搖頭，繼續(xù)往前走。那道目光依舊若有若無地追隨著他，直到他的身影消失在街角。

到了酒樓，沈清芙直奔后廚。廚房里已經(jīng)熱火朝天，各種食材的香氣混雜在一起，勾人食欲。

她拿起剁骨刀，開始處理排骨。刀起刀落間，骨肉分離，動作干凈利落。

“這不是咱們的掌柜大人駕到了嗎。”銀掌勺笑道，“今天又要露一手？”

“嗯，今天教大家一道新菜。”她專注地處理著手中的食材，眼神認(rèn)真。

排骨下鍋，香氣四溢。熱油滋滋作響，各種調(diào)料的香氣在鍋中交織，飄散到整個后廚。

連賣肉的豬肉余都被香味吸引進來，站在一旁看得入神。“難怪姑娘總買排骨，這味道真絕了。”他由衷贊嘆。

香味在酒樓內(nèi)彌漫，沈清芙看著眾人滿意的神色，嘴角微微上揚。

“這排骨味道真不錯，又香又酥，連骨頭都能嚼碎了。”一位食客放下筷子，意猶未盡地抿了抿嘴唇。

“是啊，以前總覺得豬下水腥氣重，沒想到做成這樣竟然這么好吃。”旁邊的食客連連點頭，“韓家的廚子手藝是越來越好了。”

豬肉余坐在角落里，一邊大快朵頤一邊連連點頭：“這排骨確實做得好，連我這個賣肉的都說好。”他抬起頭，嘴角還沾著油漬，“姑娘，你這手藝，真是絕了！”

“豬肉余，你的肉攤還顧不顧了？”伙計在一旁提醒道，眼中帶著幾分調(diào)侃。

豬肉余這才如夢初醒，連忙用袖子抹了抹嘴：“哎呀，瞧我這記性，光顧著吃了。”他站起身來，整理了一下衣襟，臨走前還不忘回頭叮囑：“老韓，幫我再預(yù)留一份排骨，我收攤就來！”

“沒問題！”韓掌柜爽朗應(yīng)道，目送豬肉余離開。

沈清芙將兩盤香酥排骨小心翼翼地裝進食盒，遞給趕車?yán)睿骸袄畲笫澹闊┠闩芤惶藢W(xué)堂，一盤給夫子，一盤給亭長。”她的動作輕柔，生怕弄散了排骨的外皮。

她又從柜臺下取出一塊嶄新的空牌子：“順便請夫子把香酥排骨的名字寫上去。”

趕車?yán)罱舆^食盒和牌子，笑道：“放心吧，我這就去。”說完便大步流星地往外走。

韓掌柜站在柜臺后，望著墻上越來越多的菜牌，眼中滿是欣慰。每一塊牌子上都寫著一道菜名，字跡遒勁有力，都是出自這位夫子之手。菜品多了，生意自然就好。

“叔。”沈清芙走到韓掌柜身邊，輕聲說道：“我想和您商量個事。”她的聲音輕柔，帶著幾分試探。

“你說。”韓掌柜放下手中的算盤，轉(zhuǎn)身看向她。

“我夫君每旬在學(xué)堂教三天課，我想著也來酒樓幫三天忙。”沈清芙雙手交疊在身前，“若您有什么急事，隨時差人來福源村喚我便是。”

韓掌柜沉吟片刻，點頭答應(yīng)：“這樣也好，隔三差五過來溜達下就好。你的手藝確實不錯，來幫忙正好。”

趕車?yán)钅_程快，不一會兒就到了學(xué)堂。此時正值午飯時分，教舍空無一人，都去了膳堂。膳堂內(nèi)人聲鼎沸，各位夫子正在用餐。

“夫子，姑娘讓我送菜來了！”他的大嗓門一喊，頓時引得眾位夫子側(cè)目。

趕車?yán)畈缓靡馑嫉負(fù)狭藫项^：“是找我家夫子的。”

他將食盒放在桌上，取出兩盤香酥排骨，一盤放在蕭遠(yuǎn)峰面前，一盤送到亭長跟前。濃郁的香味瞬間在膳堂內(nèi)散開，不僅夫子們頻頻側(cè)目，就連遠(yuǎn)處的學(xué)子們也忍不住咽口水。

“哎呀，還有我的份？”亭長眼睛一亮，笑逐顏開。

“是啊，姑娘特意吩咐的。”趕車?yán)钚χ卮稹?

“你家姑娘真會做人，韓家的菜總是對我胃口。”亭長說著，發(fā)現(xiàn)其他夫子都在盯著排骨看，連忙用袖子遮住盤子，生怕被人搶走。

“不知韓家新請的是哪路大廚，連豬下水都能做得這般美味。”一位留著山羊胡的夫子感嘆道，眼睛直勾勾地盯著排骨。

“藥膳也很好吃。”另一位夫子附和道。

“就是價格貴了些，這豬下水便宜又美味，真是讓人忍不住想多吃幾口。”