沈清芙靈機一動，"不如做成鹵雞爪，每桌免費送一小碟試試？"

韓掌柜眼前一亮，"鹵雞爪怎么做？"

"我去后廚教你。"她笑道。

在后廚，沈清芙指導廚師剪去指甲，焯水去血沫。

她親自掌勺，放入料酒、香葉、醬油等料。廚師們看得入神，生怕錯過哪個步驟。

蕭北辰在一旁饞得直咽口水，"嫂嫂，我也想吃。"

韓掌柜大方地送了一籃子雞爪和一壺酒。沈清芙推辭不過，只得收下。

回到家，她將東西分類放好。

蕭南星看到酒壺，眼睛一亮，"嫂嫂買酒了？給哥哥喝的嗎？"

沈清芙沒有回答，只是微微一笑。

蕭南星有些失望，但很快又打起精神來。

沈清芙將核桃放在堂屋，蘋果和橘子則放在了廚房。

她拿起一個核桃，輕輕捏了捏，感受著堅硬的外殼。

"阿勇，"她喚道，"去幫我劈些柴火來。"

阿勇立刻應聲，小跑著出去了。

蕭北辰站在一旁，有些無所適從。沈清芙看了他一眼，溫和地說：

"北辰，你去把那些香料磨成粉，好嗎？"

蕭北辰點點頭，乖巧地拿起香料和碾子。

沈清芙開始處理豬舌和豬心。她動作嫻熟，仿佛已經做過無數次。

實際上，這確實是她做過無數次的事情。只是，那都是在另一個時空里。

水開了，她將處理好的豬舌和豬心放入鍋中。香料的味道很快就飄滿了整個廚房。

蕭南星聞著香味，忍不住走進廚房。"嫂嫂，你在做什么呀？聞起來真香。"

沈清芙頭也不抬地回答："是豬舌和豬心。一會兒就好了，你再等等。"

"南星，"她溫和地說，"你能幫我把那些雞爪洗一洗嗎？"

蕭南星點點頭，開始洗雞爪。

陽光透過窗欞，在灶間地上投下斑駁的光影。

沈清芙站在案板前，纖細的手指靈巧地將八角、桂皮等香料分門別類地擺放在小邊桌上。

她將雞爪倒入盆中，抬頭喚道："北辰，把韓叔家的籃子去河里洗一洗。"

"來了！"少年的聲音從院子里傳來，隨即一陣急促的腳步聲響起。

蕭北辰風風火火地沖進灶間，一把抓起籃子就往外跑。

蕭南星站在一旁，目光落在灶臺上的酒壺上。

她輕聲道："這個酒樓掌柜人還不錯，哥哥有酒喝了。"

沈清芙微微蹙眉，將酒壺拿起放到小邊桌上："這是用來燒菜的，不是給你哥喝的。"

"酒用來燒菜，多浪費啊。"蕭南星嘟囔著。

沈清芙開始處理野雞，頭也不抬地說："酒用來燒菜，菜的滋味更美。"

她頓了頓，抬眼看向蕭南星，"你不想吃，就想給你哥喝？"

蕭南星眨了眨眼，轉移話題道："嫂嫂喝不喝酒？"

她心里暗自盤算，要是嫂嫂喝酒又酒量不行，沒準哥哥嫂嫂就能成真夫妻了。

"我從不喝酒。"

沈清芙淡淡地回答，將盛了野雞的盆端到灶間門口，"來，幫忙拔毛吧。"

蕭南星撇了撇嘴，不情不愿地坐下。

她從未干過這種活計，擰著眉頭，一根一根地慢吞吞拔著雞毛。

沈清芙也不催她，自顧自地曬起了魚干。

她將腌好的魚掛在院中的竹架上，然后開始洗昨日淋濕的衣裳。

正忙著，蕭北辰回來了，身后跟著阿勇。蕭南星立刻喊道：

"你們快來幫我，我一個人拔不完。"

兩個少年二話不說，擼起袖子就開始幫忙。沈清芙見狀，嘴角不禁泛起一絲笑意。

洗完衣裳，沈清芙去找柔娘商議午飯。

"娘，咱們中午簡單吃點，晚上再吃好的，好不好？"

柔娘笑道："好，就吃雞蛋餅吧。"

沈清芙正在灶間忙活，忽聽蕭北辰興奮的聲音傳來：

"嫂嫂，哥哥回來了，帶回來好多肉！"

她聞聲出了灶間，只見蕭遠峰左右手各提著幾大塊五花肉。

蕭北辰和阿勇連忙上前幫忙，兩個半大少年笑得合不攏嘴。

院子斜對面，秦巧玉和桂芳剛從河邊洗完衣服回來?？吹绞掃h峰帶回這么多肉，兩人不由得放慢了腳步，眼中閃過羨慕的神色。

"阿玉，按理他算你表哥，你們關系好的話，這么多肉肯定要送一條給你們家的。"

桂芳低聲說道。

秦巧玉哼了一聲："我們家又不是吃不起肉，誰稀罕啊？"

話雖如此，她心里卻清楚，村里即便是不差錢的人家，也難得天天吃肉。

桂芳又道："村里有人說柔娘兒媳是個不會過日子的，三天兩頭去鎮上買肉吃。我看她如今是有福了，這么多肉，要吃到何時啊。"

秦巧玉酸溜溜地說："今日拎回的肉總會吃完的，不會過日子，就等著喝西北風吧。"

兩人說著話漸行漸遠。蕭家院子里，蕭南星興奮地問："哥，這肉哪來的？"

蕭遠峰道："學生求學，送的拜師禮。"他轉向沈清芙，"這些肉擱哪？"

沈清芙想了想，道："臘肉掛到灶間的鉤子上，新鮮的肉先放盆里。"

安置好肉，沈清芙繼續做著雞蛋餅，"中午來不及燒菜了，雞蛋餅將就將就。蕭遠峰，你餓的話，先吃一塊。"

蕭南星剛好走到灶間門口，聽見嫂嫂直呼哥哥的名字，不由得愣了一下。

她心中疑惑，難道哥哥嫂嫂平日里是在演戲？為了求證，她故意大聲說：

"哥哥，嫂嫂說了，今日給我吃雞腿。"

沈清芙聞聲轉頭，笑道：

"是，我答應了。"她用筷子夾了一塊雞蛋餅，遞給蕭遠峰，"夫君，吃吧。"

蕭遠峰平靜地接過，吃得愜意。

蕭南星心頭一沉，果然，嫂嫂在人前喚"夫君"，人后直呼哥哥全名。

待蕭遠峰走出灶間，蕭南星眼珠一轉，轉頭對沈清芙說道：

"嫂嫂，晚上咱們喝點酒如何？"

沈清芙聞言，眉頭微蹙："為何？"

蕭南星壓低聲音，神秘兮兮地道："哥哥平日里總是繃著臉，喝點酒或許能讓他放松些。"

沈清芙面頰微紅，輕推了她一下："別胡說。"

蕭南星卻不依不饒："嫂嫂，你就試試嘛。"

沈清芙無奈，只得向屋外的蕭遠峰喊道："對了，新鮮的五花肉我準備留幾條，余下的做成咸肉或者臘肉，你覺得如何？"

蕭遠峰走過來，頷首道："你看著辦。"他轉向阿勇，"阿勇去取一條肉帶回家吧。"

阿勇連連擺手："我不要。"

蕭南星笑道："他可聰明了，肉不要，每天來我們家就可以吃上飯。"

阿勇靦腆地笑了："南星小姐說得對，主要是我自己燒的不好吃，嫂嫂做的飯菜好吃。"

蕭遠峰看了沈清芙一眼："想在家里吃飯，就多幫忙。她力氣小，重活你得多干些。"

阿勇重重點頭："我能干活的，這幾日我吃得好，力氣大了不少。"

說著，他拍了拍自己的胳膊。