沈清芙避開他磕頭的方向，溫聲說道：

"收留的事我做不了主，不過下次我帶北辰去山里找野菜時，可以教你一些本領，讓你也能自己謀生。"

阿勇連連道謝，捧起蘿卜絲餅，邊吃邊流淚。

咸咸的淚水滴在餅上，混著香酥的味道，吃進嘴里。

沈清芙看著這一幕，心中五味雜陳。

她想起自己剛嫁進蕭家時的境況，不禁對阿勇多了幾分憐憫。

可她也知道，蕭家如今的處境并不寬裕，收留一個人并非易事。

蕭北辰看著阿勇哭泣的樣子，有些不知所措。

他猶豫了一下，走上前輕拍阿勇的肩膀：

"別哭了，阿勇。以后你常來我家玩，我們一起找山貨，嫂嫂做的餅，我們一起吃。"

阿勇抬頭看向蕭北辰，眼中閃過一絲感激。他擦了擦眼淚，點點頭：

"嗯，謝謝你，北辰。"

沈清芙看著這一幕，心中微動。

剛出屋子的蕭南星瞥向滿身泥濘的阿勇，柳眉微蹙。

她欲言又止，最終還是開口道："阿勇，你這身上...怕是有些日子沒洗了吧？"

阿勇低頭看了看自己的破舊衣衫，又偷偷打量蕭家人干凈整潔的裝束。

他的目光在蕭遠峰身上停留片刻，那件一塵不染的長袍讓他不由自主地縮了縮脖子。

"我...我知道了。"阿勇輕聲應道，捧著餅子轉身離去。

他的腳步匆忙，肩膀微微聳動，似乎在強忍著什么。

沈清芙趕忙招呼北辰，跟上阿勇，再帶他去洗個澡。

柔娘敏銳地捕捉到少年隱忍的啜泣聲。她的心猛地一揪，思緒不由自主地飄向自家兒媳。

清芙比這孩子小幾個月，卻已能挑起重擔。想到這里，她不禁嘆了口氣。

"遠峰，"柔娘喚道，聲音里帶著幾分憂慮，"你可得好好待清芙啊。"

蕭遠峰聞言一愣，不明白母親為何突然提起此事。

他略一沉吟，還是恭敬地點了點頭："兒子明白。"

待小夫妻回到翠竹居，蕭遠峰取出文房四寶，準備教清芙寫字。

他修長的手指輕捻新筆，動作優雅從容。

清芙看得有些出神，不由想起那些傾慕他的京城貴女。

"你來試試。"蕭遠峰淡淡道，將筆遞了過來。

清芙接過，笨拙地模仿著他的動作。

蕭遠峰見狀，微微蹙眉。他猶豫片刻，終于伸手覆上她的手指，輕輕調整。

"力道要均勻，"他低聲指導，"起筆要輕，行筆要穩，收筆要頓。"

清芙不經意間抬頭，恰好對上他深邃的眼眸。

那一瞬間，兩人都有些慌亂。蕭遠峰迅速收回手，轉身去拿宣紙。

"寫五百個橫，"

他轉身向沈清芙身后走去，說道，"若無出彩之作，再加五百。"

清芙暗自嘟囔："這般嚴厲，怕是要把村里娃娃都嚇跑。"

蕭遠峰沒有走多遠，就站在窗邊，將她的抱怨盡數聽入耳中。

清芙察覺到身后的氣息，猛地回頭，看到蕭遠峰面無表情地站在那里。

她頓時尷尬得想鉆進地縫，連忙解釋道："我...我是說嚴師出高徒。"

蕭遠峰輕笑一聲，轉身離去。

清芙松了口氣，以為逃過一劫。誰知他很快又回來，慵懶開口："寫一千橫。"

清芙苦著臉坐下，委屈巴巴地說："可你還沒教我怎么落筆。"

蕭遠峰抬眼看她："看我的手勢。"

清芙盯著他修長白皙的手指，不由贊嘆："你的手真好看。"話一出口，她就后悔了。

"馬屁無用，"蕭遠峰淡淡道，"一千一百橫。"

清芙暗自后悔多嘴，只得認真觀察他的動作。看她怎么也調整不對，蕭遠峰終于站起身來。他的大掌輕輕包裹住清芙的小手，將她的手指擺到正確位置。

那一刻，兩人都感受到一絲異樣的悸動。

蕭遠峰迅速松手，負在身后，手掌不自然地握了又松。清芙卻渾然不覺，只顧著專心練字。

"我該如何落筆？"她天真地問。

蕭遠峰清了清嗓子："我握著你的手，你感受力道。"

清芙欣然應允，將手遞到他面前。蕭遠峰猶豫片刻，還是握住了那只柔軟的小手。

他引導她寫下幾個橫，清芙很快掌握要領。

"我會了！"她欣喜地說。

蕭遠峰這才松開手，坐回原位。

陽光透過窗欞，在堂屋里灑下斑駁的光影。

沈清芙端坐案前，纖細的手指執筆，在宣紙上一筆一劃地描摹著字跡。

她的眉頭微蹙，似是在全神貫注地練字，實則心思早已飛到了九霄云外。

蕭遠峰走到她身后，負手而立，目光如炬，審視著她的每一個動作。

他清冷的聲音打破了室內的寂靜："寫得如何了？"

沈清芙抬眸，杏眼中閃過一絲難以察覺的狡黠。

她將幾張宣紙遞了過去，嘴角勾起一抹淺笑："回夫子，已寫完一千一百遍了。"

蕭遠峰接過宣紙，目光在上面掃過。

他本以為她會偷工減料，沒想到字跡越往后越是工整。

眉頭微不可察地舒展了些，聲音依舊淡漠："看來你并非無可救藥。今日便到此為止。"

沈清芙起身，"多謝夫子。"她轉身欲走，卻被蕭遠峰叫住。

"且慢，"他沉聲道，"明日繼續。"

沈清芙腳步一頓，暗自咬牙。她強壓下心中的不悅，轉身微微一笑："是，夫子。"

待她離開，蕭遠峰才發現自己的嘴角不知何時微微上揚。

他搖了搖頭，將這抹笑意壓下，心中卻泛起一絲異樣的情緒。

堂屋外，沈清芙輕舒一口氣，眸中閃過一絲疲憊。

正思忖間，一陣香氣飄來，是柔娘在做午飯了。

沈清芙循著香味來到灶間，只見柔娘正在灶前忙碌。

"娘，今日做什么好吃的？"她笑著問道。

柔娘嘆了口氣，"只剩些白菜和排骨了，怕是不夠豐盛。"

沈清芙眼中閃過一絲心疼，

"娘別擔心，我來做吧。"她接過柔娘手中的鍋鏟，熟練地翻炒起來。

蕭南星聞聲而來，站在門口怯生生地看著。"嫂嫂，"她輕聲喚道，"需要我幫忙嗎？"

沈清芙回頭一笑，"來，幫我燒火。"

蕭南星應聲而至，蹲在灶膛前添柴。

灶間很快熱鬧起來，柔娘坐在一旁，臉上露出欣慰的笑容。

"清芙啊，"她突然開口，"你覺得那個阿勇如何？"

沈清芙手上動作不停，思索片刻道："娘是想收留他？"

柔娘點頭，"那孩子可憐，總不能看著他餓死。"

蕭南星插嘴道："可咱們家也不寬裕啊。"

沈清芙沉吟片刻，"不如讓他干些活，以工換食如何？"

柔娘眼前一亮，"這主意好，你看遠峰會同意嗎？"

沈清芙眉心微蹙，"這事還需從長計議。"