客棧門外，兩輛馬車已經準備就緒。因街道擁擠，不得不一個打頭陣一個墊后。

前方馬車的車廂內，沈清芙從袖中取出錢袋，遞向蕭遠峰：“這些銀子還你。”

“不必。”蕭遠峰語氣堅決，眉宇間帶著幾分倔強，“我一個男子，豈能花女子的錢？”

話音未落，馬車突然一個急轉，沈清芙猝不及防撞上車壁。木質車廂發出沉悶的響聲，她痛呼出聲：“啊！”

蕭遠峰眼疾手快，將她攬入懷中。只見她額角已經紅腫起來，白皙的皮膚上浮現出一片嫣紅。他心疼地皺眉，沉聲問道：“怎么回事？”

“回夫子，前方突有馬車橫沖直撞，屬下只得緊急避讓。”車夫的聲音透著歉意。

沈清芙閉著眼，手指輕輕觸碰額角又縮了回來，疼得直抽氣。

蕭遠峰看著她疼痛的模樣，心頭一軟。他俯身在她額角輕輕吹氣，見效果不佳，便直接以唇相貼。溫熱的觸感讓沈清芙渾身一僵，心跳驟然加快。

她睜開眼，正對上蕭遠峰擔憂的目光。那雙平日里清冷的眸子此刻盛滿了心疼，像是融化的冰雪，溫柔得讓人心醉。

“還疼嗎？”他輕聲問，呼吸拂過她的耳畔。

沈清芙搖搖頭，臉頰微紅：“已經好多了。”她的聲音輕得像是耳語，卻讓蕭遠峰的心跳漏了一拍。

蕭遠峰這才松了口氣，但仍將她摟在懷里，生怕再有顛簸傷到她。他的手臂環著她的腰，力道恰到好處，既不會讓她覺得壓抑，又能給予足夠的安全感。

沈清芙靠在蕭遠峰懷中，聽著他有力的心跳，忽然覺得這一刻分外溫暖。

“遠峰...”她輕聲喚道，聲音里帶著幾分慵懶。

“嗯？”

“謝謝你。”

蕭遠峰低頭看她，目光柔和：“傻丫頭，說什么謝。”

沈清芙抿嘴一笑，沒有再說話。

馬車行至半程時，她的肚子不爭氣地叫了起來。聲音在安靜的車廂里格外清晰。

“餓了？”他的聲音里帶著一絲笑意。

她紅著臉點點頭，此刻也不想逞強。從早上到現在，確實什么都沒吃。

蕭遠峰吩咐外面停車，卻發現她遲遲沒有起身。

“怎么？”

“腿...腿麻了。”她尷尬地說，想要站起來，卻發現雙腿一點力氣都使不上。

他二話不說，直接將她打橫抱起。她驚呼一聲，下意識地摟住他的脖子。

“別亂動。”他低聲警告。

車外的眾人看到這一幕，紛紛露出曖昧的笑容。翠柳捂著嘴偷笑，鶯樂則是一臉羨慕。

“姑娘，沒事吧？”翠柳關切地問，眼神卻不停地在兩人之間打量。

“就是腿麻。”沈清芙紅著臉解釋，卻發現自己還被他抱在懷里。

鶯樂在一旁酸溜溜地說：“真是嬌氣啊。”

蕭遠峰冷冷地掃了她一眼，鶯樂立刻噤聲，不敢再多說什么。

眾人找了地方坐下，簡單用過干糧，便繼續趕路。

馬車緩緩行駛在回鄉的官道上，沈清芙強撐著疲憊的雙眼，不讓自己陷入沉睡。

她的目光不時瞥向對面的男人，那人正低頭翻看著手中的書冊，一副正人君子的模樣，可她總覺得一旦自己閉眼，某人就會趁機占她便宜。

想到方才額頭傳來的觸感，她就忍不住在心里腹誹。

他似乎察覺到了她的注視，抬眸看了過來。

“困了就睡吧。”他合上書冊，語氣平靜得仿佛在談論今日的天氣。

沈清芙警惕地蹙眉：“你保證不會趁我睡著做什么奇怪的事情？”

“我做什么了？”蕭遠峰挑眉反問，眼底閃過一絲笑意。

“你明明親我額頭了！”沈清芙氣鼓鼓地說道，聲音里帶著幾分控訴，“別以為我不知道。”

蕭遠峰輕笑一聲：“你說的可是方才你磕到額頭那次？”

“不然呢？”

“那是母親教的。”蕭遠峰神色自若，嘴角噙著若有若無的笑意，“小時候練武受傷，母親都會這樣做。不信你問北辰。”

沈清芙將信將疑地看著他。這個解釋聽起來似乎有幾分道理，可總覺得哪里不對勁。她仔細回想著婆母平日里的舉止，卻又想不出破綻。

馬車輕輕顛簸了一下，驚醒了她的思緒。困意如潮水般涌來，她實在撐不住了，只好喊來一旁的丫鬟：“翠柳，你坐這兒，讓我靠著睡會。”

翠柳乖巧地坐下，讓沈清芙枕在自己腿上。很快，沈清芙就睡熟了，長長的睫毛在陽光下投下一片細碎的陰影。

車廂內的溫度卻驟然降低，翠柳不敢抬頭看對面的主子，只覺得脊背發涼。她能感覺到少爺的目光一直停留在小姐身上，那眼神讓她不敢輕舉妄動。

馬車一進福源村，就被等在村口蕭北辰發現了。

“娘，大哥和嫂嫂他們回來了！”他一邊跑一邊喊，聲音里滿是雀躍。

堂屋里的人聞聲而出，柔娘由蕭南星扶著，面帶慈愛的笑容。慕氏則靠著豬肉余，一手輕撫著微隆的腹部。

“娘，這些日子可好？”沈清芙下車后，第一句就問候婆母。

柔娘拉住她的手，笑意溫柔：“都好，家里一切都好。你們在州府可還習慣？”

看到豬肉余夫婦在場，沈清芙有些意外。她的目光落在慕氏隆起的腹部，眼中閃過一絲了然。

“是來討要新鮮蔬菜的。”慕氏不好意思地說，“這胎饞得很，總想吃些新鮮的。”

“蔬菜多著呢，讓北辰去摘就是。”沈清芙笑著說，轉頭看向一旁蹦蹦跳跳的小少年。

慕氏撫著肚子：“已經摘好了，這胎兒饞壞了。多虧了你給的方子，不然我和老余怕是這輩子都沒有孩子了。”

眾人說笑著進了堂屋，陳母看著沈清芙的舉止，不住地點頭：“這丫頭真是聰慧，若是男兒身定能考個狀元。”

此言一出，大家的目光不約而同地看向蕭遠峰。

沈清芙連忙岔開話題：“我們從州府帶了些點心，大家嘗嘗。”她示意翠柳將食盒打開，香甜的氣息立刻彌漫開來。

送走了豬肉余夫婦，沈清芙開始給蕭北辰他們分州府帶回的蜜餞。小少年眼睛亮晶晶的，像只偷到糖的小松鼠。

柔娘讓蕭遠峰扶著去院子里散步。

“考得如何？”柔娘問，語氣里帶著關切。

“尚可。”蕭遠峰淡淡道。

柔娘了然，這是考得不錯的意思。她了解自己的兒子，從小就是這樣，越是做得好越是低調。

忽然，蕭遠峰壓低聲音：“娘，若是清芙問起小時候的事，您就說我們受傷時，您會親額頭。”

柔娘嫌棄地拍他手背：“胡說，只有南星磕到我才會親，你和北辰這兩個混小子，我可從沒親過。”

“北辰小時候您親過，我想必也親過，您只是忘了。”蕭遠峰一本正經地說。

柔娘無奈地看著大兒子，這還是頭一回見他為了哄媳婦，連這種話都說得出來。她搖搖頭，心想這個向來穩重的兒子，也有這般孩子氣的時候。

“你這孩子！”柔娘眼中浮現出一抹溫柔的笑意。