七月初十，白雨軒又送來(lái)一車冰塊。

“下次送冰便是十八日，不會(huì)影響你溫習(xí)吧？”沈清芙一邊清點(diǎn)冰塊一邊問道。

“不妨事。”白雨軒爽快應(yīng)下，擦了擦額頭的汗水，“這點(diǎn)小事算不得什么。”

十八這日，白雨軒如約送來(lái)冰塊。因考期將近，他匆匆放下冰塊便要離去，腳步匆忙。

等到七月底，白雨軒再次送冰來(lái)時(shí)，卻一反常態(tài)地沒有立即離開。他站在原地躊躇片刻，才開口道：“沈姑娘，不知遠(yuǎn)峰賢弟可在書院？”

“你找他有事？”沈清芙有些意外地問道。

“有些學(xué)問上的疑問想請(qǐng)教。”白雨軒笑道，眼中閃過一絲狡黠，“今日可否再嘗嘗佛跳墻？上次吃得甚是回味。”

翠柳立即橫眉豎目：“這次可不行，上回是我家姑娘自掏腰包請(qǐng)你的。別想著白吃白喝。”

“無(wú)妨，讓咱先試試這養(yǎng)生餐。”

正說(shuō)著，一輛華貴的馬車停在酒樓門前。

項(xiàng)德明先下了車，韓掌柜剛要上前迎接，卻被他示意噤聲。隨后，一位氣質(zhì)不凡的男子從車上走下。他一身月白色長(zhǎng)袍，舉手投足間盡顯貴氣。

“小掌柜可在？”男子含笑問道，聲音溫和有禮。

沈清芙聞?dòng)嵈掖叶鴣?lái)，見到來(lái)人不由一怔：“公子又來(lái)碧水鎮(zhèn)了？”

來(lái)人正是回京許久的清逸公子。

“此次為公務(wù)，不會(huì)久留。”他溫和道，目光落在她略顯疲憊的臉上，“近來(lái)可好？”

“多謝公子送我的醫(yī)典，我每日都在研讀，獲益良多。”沈清芙真誠(chéng)道謝。

“姑娘不必客氣。”男子輕聲說(shuō)道。

一旁的白雨軒將這番對(duì)話聽在耳中，他抬眼打量著這位俊逸非凡的男子，又看看與之相談甚歡的沈清芙，眉頭不由皺起。

更讓他驚訝的是，沈清芙居然親自將那男子領(lǐng)去了雅間，還親自帶人送菜。這般殷勤，與平日里的待客之道大不相同。

白雨軒心事重重地去尋蕭遠(yuǎn)峰。

“遠(yuǎn)峰賢弟，我有要事相告。”他將蕭遠(yuǎn)峰拉到一旁，壓低聲音道，“我方才在酒樓見到令夫人與一男子相談甚歡...”

蕭遠(yuǎn)峰眉頭微皺，手中的書頁(yè)微微顫動(dòng)。

“聽說(shuō)，那人之前還送了兩箱書給你家夫人...”白雨軒欲言又止，“這...”

蕭遠(yuǎn)峰心中一沉。四月底時(shí)便因這事與她鬧得不愉快，如今那人又來(lái)了碧水鎮(zhèn)。

“那是醫(yī)典。”蕭遠(yuǎn)峰最終只是淡淡道，聲音里聽不出任何情緒。

傍晚時(shí)分，沈清芙正準(zhǔn)備回家，身后突然傳來(lái)熟悉的腳步聲。

“回家。”蕭遠(yuǎn)峰的聲音帶著幾分寒意，在夕陽(yáng)下顯得格外清冷。

沈清芙轉(zhuǎn)身，看到他手中的包袱，溫聲問道：“相公是要我?guī)兔ο匆律褑幔俊?

蕭遠(yuǎn)峰站在酒樓門口，目光落在沈清芙的背影上。

單薄的身子倔強(qiáng)地挺直著，一如既往地不肯示弱。這樣的倔強(qiáng)，讓他心底泛起一絲說(shuō)不清道不明的情緒。

“駕車吧。”他淡淡開口，聲音里聽不出任何波瀾。

馬車緩緩駛過街道，車窗大開著，夏日的風(fēng)裹挾著市井的喧囂灌入車廂。

沈清芙靠在車門邊，眼神飄向窗外。街邊一個(gè)賣糖人的老者正在給小孩制作糖人，她的目光在那里停留了片刻，又若無(wú)其事地移開。

蕭遠(yuǎn)峰注意到她的小動(dòng)作，想起從前她也愛看這些街邊小玩意，常常纏著他買。那時(shí)的她眼里總是閃著光，像個(gè)不諳世事的孩子。

“夫子，這幾個(gè)月多虧了姑娘照顧，不光給了月錢，還額外賞了不少。”趕車?yán)畹穆曇魪那邦^傳來(lái)，帶著掩飾不住的喜悅，打斷了蕭遠(yuǎn)峰的思緒。

翠柳坐在趕車?yán)钆赃叄舆^話茬：“是啊，村里跟著姑娘干活的人家，日子都過得紅火了。姑娘心善，從不克扣工錢，還時(shí)常給些額外的賞錢。”

“我娘說(shuō)，照這樣下去，我的終身大事就能有著落了。”趕車?yán)钫f(shuō)著，耳根子悄悄泛紅，眼神不自覺地瞟向翠柳。

翠柳眼尖地瞧見了，忍不住打趣道：“喲，李叔叔這是想討老婆了？瞧把你美的，臉都紅了。”

“你這丫頭，說(shuō)什么呢。”趕車?yán)钭焐相凉郑樕蠀s帶著藏不住的笑意，“我這把年紀(jì)，哪還想這些。”

“李叔叔這話說(shuō)的，好像自己多大歲數(shù)似的。”翠柳繼續(xù)逗他，“我看村東頭的王寡婦就不錯(cuò)，常聽她念叨想找個(gè)實(shí)在人。”

“你這丫頭......”趕車?yán)钫Z(yǔ)塞，一時(shí)不知該如何反駁，只得專注趕車，假裝沒聽見翠柳的調(diào)侃。

馬車內(nèi)的氣氛因?yàn)閮扇说拇螋[變得輕松起來(lái)，可坐在里面的兩人卻始終保持著沉默。空氣中彌漫著一種微妙的尷尬，誰(shuí)都不愿率先打破這份寂靜。

蕭遠(yuǎn)峰余光瞥向身旁的人，她依舊望著窗外，目光隨著街景流轉(zhuǎn)。他想起方才在酒樓里，她看向那個(gè)病秧子般的男子時(shí)的眼神，心底泛起一絲難以言喻的酸澀。

從前，她的目光總是不自覺地追隨著他，眼里盛滿了崇拜和愛慕。可如今，她連一個(gè)眼神都吝嗇給他。

“夫子，前面就到家了。”趕車?yán)畹穆曇魝鱽?lái)。

話音剛落，一道清脆的少年音率先響起：“哥哥回來(lái)了！”

蕭北辰站在院門口，一見馬車就興奮地跑了過來(lái)。

“公子。”巧勇緊跟著迎了上來(lái)。

柔娘在蕭南星的攙扶下，也緩步走出來(lái)。她的臉色略顯蒼白，但精神還算不錯(cuò)：“遠(yuǎn)峰回來(lái)了？”

“娘，我回來(lái)了。”蕭遠(yuǎn)峰快步上前，扶住母親的手臂。

“你不是說(shuō)要在書院住到秋闈嗎？”柔娘關(guān)切地問，“這趟回家就待幾天，還是......”

“尚未決定。”蕭遠(yuǎn)峰下意識(shí)看了眼沈清芙的背影。她已經(jīng)徑直走向翠竹居，裙擺在風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，卻連一個(gè)轉(zhuǎn)身都欠奉。

“哥，我給你做的夏衣還合身嗎？”蕭南星興奮地問，“我可是照著你的尺寸精心裁剪的。”

“嗯，很合身。”蕭遠(yuǎn)峰應(yīng)了一聲，目光卻始終追隨著那抹遠(yuǎn)去的身影。他自認(rèn)容貌不差，家世也還過得去，可今日見了那個(gè)病秧子般的男子后，她竟連看都不愿看他一眼。

這個(gè)認(rèn)知讓他心底泛起一陣煩躁。

“遠(yuǎn)峰，既然在書院復(fù)習(xí)效果好，你要是想繼續(xù)住在那邊，娘也不反對(duì)。”柔娘溫聲道，“只是要記得按時(shí)用膳，別太過操勞。”

蕭遠(yuǎn)峰沉默片刻，轉(zhuǎn)身往翠竹居走去。他需要和她說(shuō)清楚，至少要問問她為什么會(huì)變成這樣。

剛要跨過門檻時(shí)，沈清芙正要出來(lái)。兩人在門口相遇，一時(shí)無(wú)言。她的眼神閃躲，似乎不愿與他對(duì)視。

最終是她側(cè)身讓開，給他讓出一條路來(lái)。裙擺輕輕擦過他的衣角，帶起一陣若有似無(wú)的香氣。