柔娘坐在堂屋門口的藤椅上乘涼，手中的蒲扇輕輕搖動。

李家母子到訪時，沈清芙正好從翠竹居取了錢袋出來。她將賬冊放在桌上，借著油燈的光細細核對。

“今日要發六月的月錢，還有這兩個月的獎勵。”沈清芙的聲音清晰地傳入每個人耳中，“六月酒樓生意好，大家都出了力。”

她先拿出六只小元寶，分給眾人。銀子在燈光下泛著柔和的光澤。

“月錢還是一兩銀子一人，李大哥是二兩。”

陳母接過銀子，滿臉笑容：“多謝姑娘。”她將銀子小心翼翼地收進懷中。

“五月獎勵每人五百文。”沈清芙繼續道，手指在賬冊上輕輕劃過，“六月帶客人游覽碧水鎮的，每人加賞二兩。”

眾人臉上都露出喜色。

沈清芙接著又說：“南星，你可不要羨慕大家哦，因為你的獎勵是最多的，六月成衣分紅共計三十五兩，所以給再加你五兩。”

“可是那些花樣都是嫂嫂設計的...”蕭南星抬頭，眼中含淚，聲音微微發顫。

“你也出了力，這是你應得的。”沈清芙將銀子放在她手中，語氣堅定。

夜深人靜，沈清芙洗漱完畢，躺在竹席上。

她望著帳頂，思緒不由自主地飄向蕭遠峰。若是他住在家里，這般炎熱的夜晚該如何相處？他會像現在這樣，獨自在書院的房間里輾轉難眠嗎？

正當她胡思亂想時，突然響起一陣急促的拍門聲。聲音在寂靜的夜里格外刺耳。

“是你回來了嗎？”她警覺地問道，心跳不由自主地加快。

門外沒有回應，只有一陣窸窸窣窣的聲音。

沈清芙連忙穿好衣褲，她小心翼翼地開了條門縫，想要看清外面的情況。

一只灰狼正與她四目相對！

那雙幽綠的眼睛在黑暗中發著詭異的光，猙獰可怖。狼的呼吸聲粗重而急促，腥臭的氣息撲面而來。

她慌忙要關門，卻已來不及。灰狼的魔爪已經伸入了房門！尖利的爪子在木門上留下深深的劃痕。

沈清芙拼命頂著門，顫聲呼救。恐懼如潮水般涌上心頭，她的手臂因用力而發抖。這一刻，她多希望蕭遠峰能在身邊。

幸好蕭北辰聽到動靜，抄起鐵鍬沖了過來。

“嫂嫂別怕！”

他二話不說，對著狼頭就是一頓猛砸。鐵鍬與狼頭相撞發出沉悶的聲響，夾雜著野獸的嚎叫聲。

“吼！”灰狼吃痛，后退幾步，齜牙咧嘴地盯著蕭北辰。

月光下，那雙泛著幽綠光芒的眼睛顯得格外駭人。

蕭北辰毫不畏懼，一步步逼近，手中鐵鍬揮舞得虎虎生風。

灰狼終于被打出了院子，嗚咽著逃竄而去。它的身影很快消失在夜色中，只留下幾聲若有若無的嚎叫。

蕭北辰還想追，沈清芙連忙喊住他：“北辰，別追了！”她的聲音里帶著顫抖，手緊緊抓著門框，雙腿發軟。

“狼都是成群結隊的，萬一遇到狼群就危險了。”她強迫自己冷靜下來，理智地分析著。

聽到這話，蕭北辰才停下腳步，轉身回來。月光下，少年的臉上帶著幾分得意：“嫂嫂放心，有我在，沒人能傷害你。”

沈清芙看著眼前意氣風發的少年，心中涌起一股暖意。可是后怕的感覺依然揮之不去，她的手還在微微發抖。

若是蕭遠峰在家就好了。

這個念頭剛起，她就暗自搖頭。他現在住在書院，為了科舉做準備，她不該因為自己的害怕就打擾他。

夜深人靜，沈清芙躺在床上，卻怎么也睡不著。窗外樹影婆娑，每一聲響動都讓她心驚肉跳。她蜷縮在被子里，眼睛緊盯著房門，生怕再有什么東西闖進來。

直到東方泛白，她才迷迷糊糊睡去。

“姑娘，要起身準備出發去書院了！”翠柳的聲音從院子里傳來。

沈清芙連忙起身，簡單梳洗后便趕往青山學堂。

她在夫子宿舍的院落里找到了蕭遠峰。男人正在晾曬衣物，動作利落而優雅。

見她到來，蕭遠峰眉頭微蹙：“哪陣風把您給送到這兒了？”語氣里帶著幾分疏離。

趕車李和翠柳識趣地退到院外，留下兩人獨處。

沈清芙走上前，幫他撫平衣服上的褶皺。“我想請你幫個忙。”

蕭遠峰嘴角微揚，卻帶著幾分嘲諷。他太了解她了，果然，她找他從來都是有事相求。

“酒樓想做些夏日菜品，得準備些冰。”沈清芙輕聲說道，目光小心翼翼地觀察著他的表情，“你和白雨軒關系不錯，能不能...”

“我與他關系一般。”蕭遠峰毫不客氣地打斷她的話，“幫不了。”

沈清芙咬了咬唇，指甲不自覺地掐進掌心。

“那...你什么時候回家住？”她終于問出了最關心的問題。

“這個問題，你不是問過？”蕭遠峰的聲音冷了幾分。

沈清芙心里一沉。她想說昨晚有狼闖進院子，想說夜里一個人害怕。可話到嘴邊，又咽了回去。

她有什么資格要求他為自己改變？他現在要專心準備科舉，這才是最重要的。

“若沒別的事，我要去上課了。”蕭遠峰拿起書本，轉身離去。

既然他不肯幫忙，那就只能自己去找白雨軒了。

白雨軒聽說沈清芙找他時，很是差異。

“沈姑娘找我何事？”他的語氣溫和，帶著幾分好奇。

“咱們來談一筆買賣。”沈清芙開門見山，“你家的冰塊，愿意賣給我嗎？”

白雨軒眼睛一亮，折扇輕搖：“什么價錢？”

“一車五兩銀子。”

“成交！”白雨軒爽快地答應了，“明日一早就讓人送去。”

看著白雨軒痛快答應，沈清芙松了口氣。

馬車在酒樓前停下，白雨軒從車上輕巧地跳下來，拍了拍車廂，眉飛色舞地說：“滿滿當當一車的冰，這規模不小吧？”

“確實不小。”沈清芙點頭應和，目光卻落在那裝滿冰塊的車廂上，心里暗自盤算著這批冰塊能支撐多久。夏日炎炎，儲存冰塊可不是件容易的事。

韓掌柜聞訊從酒樓里匆匆趕出來，看到裝滿冰塊的馬車，眼睛一亮：“真的運來了？”他快步走到車前，仔細打量著車廂。

沈清芙趕緊介紹道：“叔，這是白公子。白公子，這是我們酒樓的韓掌柜。”

“久仰久仰。”白雨軒拱手行禮，臉上帶著世家公子特有的從容。

韓掌柜連忙還禮：“白公子客氣了。”

寒暄過后，白雨軒朝沈清芙暗示性地捏了捏手指，那急切的神情藏都藏不住。這個小動作讓沈清芙心里暗笑，堂堂縣城白家公子，居然也會為銀錢發愁。

“冰塊都是干凈的吧？”沈清芙一邊掏出錢袋，一邊認真詢問，“我要給大伙兒準備美味，可不能馬虎。”

“沈姑娘放心，”白雨軒打開車門，指著里面說，“都用棉被和油紙包著呢，保證干凈。”