蕭遠峰靠在床頭，看著她忙碌的身影。這個小丫頭，明明怕他怕得要死，卻還要強撐著關心他。想到這里，他的嘴角不自覺地勾起一抹笑意。

沈清芙掛好床單，轉身時正好看到他臉上的笑容。那抹笑意溫柔得不像話，讓她心跳漏了一拍。她慌忙移開視線，假裝整理衣襟。

“困了就睡吧。”蕭遠峰的聲音在身后響起，低沉而溫柔。

她點點頭，鉆進被窩，將自己裹得嚴嚴實實。今晚發生的一切都太過奇怪，她需要好好消化一下。

蕭遠峰望著床簾后少女的身影，心中泛起一絲異樣的情緒。

他閉上眼，卻發現腦海中全是她方才的種種表情。驚慌的、委屈的、欣喜的，每一個都那么鮮活生動。他嘆了口氣，這個小丫頭，不知不覺間已經在他心里占據了一席之地。

沈清芙收起最后一根銀針，看著蕭北辰那張寫滿驚訝的臉。

“大嫂不準備再折騰我了嗎？”蕭北辰眨著眼睛問道，聲音里帶著幾分期待。他像個做錯事的孩子，小心翼翼地觀察著沈清芙的表情。

“今日就到這里。”她將銀針一根根收入針包，動作輕柔而細致，“待你做好心理準備，我們再繼續。”

蕭北辰摸著腦袋，臉上綻放出燦爛的笑容：“嫂嫂說不扎，我就不怕了。”他站起身來活動了下筋骨，“說來奇怪，原本沉重的腦袋現在竟覺得輕快許多。”

看著他蹦蹦跳跳地跑出去找巧勇練劍，沈清芙嘴角微揚。

蕭遠峰坐在一旁，目光若有所思地落在她身上。他總覺得這個女子對北辰的關心太過真誠，反倒是對自己，似乎總帶著幾分刻意。每當他想要靠近，她就會不著痕跡地拉開距離。

院門外傳來急促的腳步聲，打斷了蕭遠峰的思緒。白雨軒大步走了進來，他身著一襲青衫，腰間系著一條玉帶，整個人看起來風度翩翩。

“遠峰賢弟。”他先是向蕭遠峰打招呼，目光掃過堂內其他人時，又向柔娘行禮，“伯母安好。”

目光掃過蕭南星時，他的眼神明顯柔和了幾分，微微頷首：“蕭小姐。”

最后看向沈清芙時，他猶豫了一下，聲音略顯生疏：“沈姑娘。”

沈清芙淡淡點頭，轉身回了翠竹居。她對白雨軒此行的目的并無興趣，她正在縫制一副新的護具，是她特意為蕭北辰準備的。

蕭遠峰知道白雨軒這時過來是有事要跟他說，于是示意眾人散去。

“昨日我在蕭宅旁敲側擊，蕭云霄始終守口如瓶。”白雨軒端起茶盞抿了一口，繼續道，“不過在提到北辰時，他的神色有些異樣。眼神閃爍，似乎有所隱瞞。”

蕭遠峰眸光一沉，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣：“看來南星北辰遇襲一事，他確實知情。”

“還有一事。”白雨軒壓低聲音，左右看了看確定無人偷聽，“蕭元德即將升任凌鎮縣令。”

“為何如此突然？”蕭遠峰眉頭微皺。

“我那位在京城當官的堂伯父收了蕭元德幾箱金銀珠寶。”白雨軒冷笑一聲，眼中閃過一絲鄙夷，“這錢可不止是為了他自己的仕途，更是為蕭云霄明年春闈鋪路。”

蕭遠峰修長的手指輕輕敲擊著茶杯，發出清脆的聲響：“若你能在秋闈勝過蕭云霄，你猜他接下來要干啥？”

白雨軒眼前一亮，隨即又垂頭喪氣：“我哪有這本事。這些年來，我的學問與他相比還差得遠。”

“不妨一試。”蕭遠峰意味深長地看著他，“有時候，機會就在眼前。”

“你說得對！”白雨軒豁然開朗，站起身來，“我這就回去讀書！”

院中，蕭北辰與巧勇的劍術切磋正酣。二人長劍交錯，不斷發出清脆的金屬撞擊聲。

劍招愈發凌厲，蕭北辰也不示弱。兩人你來我往，劍光閃爍，看得一旁的趕車李與翠柳目瞪口呆。汗水順著兩人的額角滑落，卻誰都不愿認輸。

“李叔叔，你看他們多厲害。”翠柳雙手托腮，一臉向往地說道。

趕車李活動了下手腕，眼中閃過一絲躍躍欲試：“要比劃比劃嗎？”

翠柳二話不說，一拳打了過去。她學著巧勇的樣子，想要顯得英姿颯爽。

“啊！”她甩著發疼的手指，委屈地看著趕車李，“李叔叔，你太用力了！”

趕車李連忙握住她的手吹氣，臉上露出歉意：“對不起對不起，忘了你是姑娘家。”他小心翼翼地檢查著她的手指，生怕弄傷了她。

“姑娘，李叔叔在欺負我！”翠柳扯著嗓子喊道，聲音中帶著幾分撒嬌的意味。

翠竹居內，沈清芙被這一聲驚得扎破了手指。她輕輕“啊”了一聲，淚水在眼眶中打轉。

送走白雨軒的蕭遠峰回來正好看到她泛紅的眼角和指尖的血珠，心頭一緊。

“扎到手了？”蕭遠峰的聲音傳來，帶著一絲關切。

“我沒事。”沈清芙低聲說道，將手藏在袖中。她不想讓任何人看到自己脆弱的一面，即便是蕭遠峰。

蕭遠峰上前抓住了她的手腕。

“讓我看看。”他的聲音低沉，帶著不容拒絕的堅定。

沈清芙的手腕被他握住，一股暖意從接觸的地方蔓延開來。她的心跳不受控制地加快，耳根悄悄泛紅。

“疼不疼？”蕭遠峰仔細查看著她的傷口，眉頭微皺。

“不疼。”沈清芙倔強地搖頭，可眼淚卻不聽話地順著臉頰往下掉。

“不疼還哭？真是嬌氣。”蕭遠峰的語氣帶著幾分調侃，卻又藏著一絲心疼。

這話戳中了沈清芙的痛處，她猛地抽回手，轉過身去就。

從小到大，她的痛覺就比常人敏感許多。別人被蚊子叮一口，她能疼上半天。這種體質讓她飽受折磨，卻又無可奈何。每次受傷，她都會躲起來獨自忍受，生怕被人看到自己軟弱的一面。

蕭遠峰懊惱地拍了下自己的腦門。他怎么又說錯話了？明明是想安慰她，卻總是不小心傷了她的心。

蕭遠峰扳著她的肩膀，讓她轉過來，看著沈清芙正捏著受傷的手指上鮮紅的血珠。心里一陣發軟：“我剛才是想逗你開心，沒想到說錯了話。對不起。”

他的聲音溫柔得不像話，讓沈清芙哭得更厲害了。她低著頭，肩膀微微顫抖，淚珠一滴接一滴地落在地上。

“我、我也不想這么嬌氣的...”她抽噎著說，聲音里帶著委屈，“可是真的好疼啊...”

蕭遠峰看著她無助的樣子，心尖突然一疼。他二話不說，抓過她的手，將受傷的指尖含進嘴里。