待鎮(zhèn)疆侯離開，楚王妃牽起蕓蕓的小手，往后院走去。小姑娘興致已過，此刻只想去看哥哥們上課。楚王妃莞爾一笑，順著她的心意而行。

后院中，一群少年正在進行負(fù)重訓(xùn)練。趙夫子手持戒尺，在他們之間來回踱步，不時出聲糾正。

“手臂抬高。”

“手腕別亂動。”

趙夫子的聲音不大，語調(diào)中還帶著幾分笑意，卻讓這群少年心生敬畏。即便是平日里鬧著要逃課的錢元瀚，此刻也乖乖地站著，雙臂各拎著三本薄書。

蕓蕓睜大眼睛，滿是羨慕地看著哥哥們。在她眼中，能夠舉起那么多書的哥哥們，無疑都是大力士。

“哥哥們好厲害啊！”小姑娘小聲感嘆道，聲音里充滿了崇拜。

楚王妃輕輕撫摸著蕓蕓的頭發(fā)，柔聲道：“蕓蕓要多吃飯，把身體養(yǎng)壯實了，就能和哥哥們一起練習(xí)了。”

蕓蕓用力點頭，一臉鄭重：“嗯，母妃放心，我一定多吃飯，長大個！”

楚王妃看著蕓蕓稚嫩的小臉，心中暗暗期待著。再養(yǎng)一段時間，蕓蕓定能長成可愛又好摸的包子臉。

趙夫子很快宣布休息，調(diào)整手臂力量，為接下來的腿部訓(xùn)練做準(zhǔn)備。錢元禮等人立刻圍了上來，七嘴八舌地問起蕓蕓團炭的事。

“妹妹，妹妹，你團炭了？”

“好玩嗎？”

“你團好的，給哥哥燒吧，哥哥最近兩天有點怕冷。”

幾個哥哥你推我搡，卻又默契地給蕓蕓留出足夠的空間。蕓蕓歪著頭，乖巧地回答：“團了，可好玩啦！團了好多好多，不過要分給柳伯伯一些，哥哥們?nèi)绻矚g，我明日再團就是了！”

錢元瀚眼睛一亮，轉(zhuǎn)向楚王妃：“母妃，我也能團嗎？”

楚王妃被他逗笑了，指了指不遠(yuǎn)處的趙夫子：“你問問夫子，看看他能不能給你假，不可以逃課哦。”

錢元瀚想起前幾日逃課的后果，不由得縮了縮脖子，底氣不足地應(yīng)道：“......好，好的。”

休息時間轉(zhuǎn)瞬即逝，趙夫子一聲輕咳，眾人只得回到訓(xùn)練中去。負(fù)重跑對他們而言已是家常便飯，但在蕓蕓眼中卻新奇無比。她目不轉(zhuǎn)睛地看著哥哥們繞場奔跑，眼中滿是向往。

突然，錢元禮和錢元瀚不知為何爭執(zhí)起來，兩人甚至滾到地上，互相揪著對方的頭發(fā)。蕓蕓瞪大了眼睛，下意識地就要沖過去，卻被楚王妃拉住了。

小姑娘在原地轉(zhuǎn)了半圈，茫然地看看哥哥們，又看看母妃，委屈地說道：“七哥在打哥哥，我要去幫哥哥！”

楚王妃蹲下身，輕輕抱住蕓蕓：“傻孩子，哥哥們只是在玩鬧，不會真的傷害對方的。”

蕓蕓將信將疑地點點頭，目光仍不時瞟向那邊。楚王妃見狀，輕嘆一聲，牽起蕓蕓的手往前走去。

“走吧，我們?nèi)タ纯此麄儭！?

蕓蕓歡呼一聲，蹦蹦跳跳地跟上母妃的腳步。她雖然年幼，但已經(jīng)隱約察覺到，自己和哥哥們之間似乎有什么不同。為什么她不能和哥哥們一起訓(xùn)練呢？

夕陽西下，暮色籠罩著王府別院。楚王妃凝視著遠(yuǎn)處嬉戲的孩子們，眼底閃過一絲難以察覺的憂慮。蕓蕓小小的身影在哥哥們中間穿梭，時而幫這個揉揉胳膊，時而為那個捶捶腿。

“蕓蕓，”楚王妃輕喚道，聲音柔和卻帶著一絲不易察覺的緊張，“過來。”

小姑娘聞聲抬頭，眨巴著大眼睛，乖巧地小跑過來。楚王妃將她摟入懷中，指向遠(yuǎn)處正在切磋的哥哥們。

“看，”她柔聲說道，“哥哥們在練功呢。你過去幫忙，反而會讓他們覺得沒面子。”

蕓蕓撅起小嘴，眼中滿是困惑。“可是，他們看起來好痛苦啊。”

楚王妃輕撫著她的發(fā)絲，內(nèi)心掙扎著該如何解釋。她想告訴蕓蕓，這是為了讓哥哥們變得更強大，但又擔(dān)心這樣會給小姑娘帶來不必要的壓力。

“這是他們必須經(jīng)歷的，”她最終說道，聲音里帶著一絲無奈，“我們要相信他們。”

蕓蕓似懂非懂地點點頭，目光卻依舊憂心忡忡地望向遠(yuǎn)處的哥哥們。

傍晚時分，訓(xùn)練終于結(jié)束。幾個哥哥拖著疲憊的身子向這邊走來，臉上寫滿了疲憊。

“蕓蕓，”錢元禮喘著粗氣喚道，“來，幫哥哥揉揉腿。”

蕓蕓立刻從母妃懷里鉆出來，小跑著迎上去。她的小手笨拙地在錢元禮腿上揉捏，眼中滿是心疼。

“哥哥，還疼嗎？”她輕聲問道，聲音里帶著顫抖。

錢元禮強忍著疼痛，擠出一個笑容。“沒事，就是有點酸。”

錢元瀚見狀，也湊了過來。“妹妹，我的胳膊也酸，你也幫我揉揉吧。”

蕓蕓左右為難，小臉皺成一團。她想幫所有的哥哥，卻又不知從何下手。

楚王妃看著這一幕，心中五味雜陳。孩子們必須變強，但看到他們?nèi)绱似v，又忍不住心疼。

“好了，都上車吧”她輕聲說道，“回去好好休息，明天還要繼續(xù)訓(xùn)練呢。”

幾個孩子聞言，齊聲應(yīng)了一聲“是”，陸陸續(xù)續(xù)爬上馬車，圍在蕓蕓身邊。小姑娘的溫柔似乎成了他們唯一的慰藉。

夜色漸深，馬車晃悠著向楚王府駛?cè)ァ＼噹铮⒆觽儑\嘰喳喳地說著話，聲音里卻難掩疲憊。

剛到城門，迎面撞上了正要出城的寧王。

“王叔！”錢元禮勉強打起精神，喊了一聲。

寧王冷峻的目光在眾人身上掃過，最后落在了蕓蕓身上。小姑娘下意識地往楚王妃身后躲。

“蕓蕓，”寧王的聲音里難得帶了一絲溫度，“長胖了不少。”

蕓蕓怯生生地探出頭來，小聲喚道：“寧王叔好。”

寧王點點頭，又轉(zhuǎn)向楚王妃：“王嫂，蕓蕓在府上可還習(xí)慣？”

楚王妃勉強擠出一個笑容：“托您的福，蕓蕓在府上過得很好。”

寧王緊繃的面容稍稍放松。“那就好，”他淡淡地說，“若有什么需要，盡管開口。”

說罷，他又恢復(fù)了往日的冷峻，匆匆離去。

目送寧王遠(yuǎn)去，楚王妃這才領(lǐng)著孩子們踏入府門。蕓蕓仰起小臉，眼中滿是疑惑。

“母妃，”她小聲問道，“為什么寧王叔看起來那么可怕？”

楚王妃一時語塞，不知該如何回答。她不想讓蕓蕓對寧王產(chǎn)生恐懼，卻又無法解釋寧王為何如此冷漠。

“每個人都有自己的處事方式，”她最終說道，“寧王叔只是...比較嚴(yán)肅罷了。”

蕓蕓若有所思地點點頭，小手緊緊攥著母妃的衣袖。