黃昏時分，山路崎嶇不平，荊棘縱橫。

錢元禮握緊手中的樹枝，艱難地向山下挪動。每一步都像是一場艱巨的戰役，他那從未經歷過苦難的身體不斷抗議著。然而，他緊咬牙關，不讓半點痛苦顯露在臉上。

蕓蕓跟在他身后，小臉上寫滿了擔憂。她時不時抬頭看向錢元禮，欲言又止。

“哥哥，你真的不需要我幫忙嗎？”蕓蕓終于鼓起勇氣，怯生生地問道。

錢元禮聞言，嘴角抽搐了一下。他回頭看向蕓蕓，故作輕松地說：“傻丫頭，你才到我腰間呢，怎么幫？”

話音剛落，錢元禮就腳下一滑，險些摔倒。蕓蕓驚呼一聲，下意識地伸手想扶，卻因身高差距而無能為力。

錢元禮穩住身形，心中暗暗嘆了口氣。他強撐著笑容，輕拍蕓蕓的肩膀：“別擔心，哥哥沒事。咱們繼續走吧。”

兩人就這樣一步一步地向山下挪動。錢元禮心里盤算著，該往哪個方向走才能避開蕓蕓的村子。他可不想讓小丫頭再回到那個冷酷無情的舅舅家。

天色漸暗，涼意漸濃。錢元禮和蕓蕓終于來到一個陌生的村子。村頭有間破舊的茅草屋，雜草叢生，看起來已經荒廢多時。

錢元禮松了口氣，總算找到個落腳的地方。他拉著蕓蕓鉆進屋內，四處打量了一番。屋內塵土飛揚，角落里還有幾只蜘蛛在結網。

“就在這兒將就一晚吧。”錢元禮低聲說道，聲音里帶著些許疲憊。

蕓蕓點點頭，乖巧地蹲下身開始收拾雜草。錢元禮看著她忙碌的身影，心中升起一絲愧疚。

他在騙這個單純的小姑娘，可又有什么辦法呢？總不能讓她真的流落街頭吧？

夜幕降臨，寒意愈發濃重。蕓蕓生起一堆小火，溫暖驅散了些許寒意。火光映照下，兩個孤獨的身影依偎在一起，顯得格外孤單。

錢元禮從懷中摸出兩枚蜜餞，遞給蕓蕓。“吃吧，就這些了。”他有些不好意思地說，聲音里帶著歉意。

蕓蕓接過蜜餞，猶豫了一下，還是塞進了嘴里。甜蜜的滋味在口中綻放，她的眼睛瞬間亮了起來，像是點燃了兩盞小燈。

錢元禮看著她的表情，心中五味雜陳。這個小丫頭，怕是從未嘗過什么好東西吧？他別過頭去，悄悄抹了抹眼角，不讓蕓蕓看到自己的軟弱。

蕓蕓小心翼翼地含著蜜餞，生怕一下子就吃完了。她偷偷瞄了眼錢元禮，見他背對著自己，猶豫了一下，還是將另一枚蜜餞遞了過去。

“哥哥，你也吃。”蕓蕓怯生生地說道。

錢元禮轉過身，看著蕓蕓手中的蜜餞，心中一暖。他搖搖頭，輕聲道：“你吃吧，哥哥不餓。”

蕓蕓還想堅持，錢元禮卻伸手摸了摸她的頭，柔聲道：“聽話，快吃了睡覺。明天還要趕路呢。”

蕓蕓這才點點頭，將蜜餞放入口中。錢元禮看著她滿足的模樣，眼前閃過一絲疼惜，心里泛起陣陣柔軟。

火光漸弱，蕓蕓終于支撐不住，靠著墻角睡著了。錢元禮輕手輕腳地脫下外衫，蓋在她身上。他望著熟睡的小姑娘，心中涌起一股前所未有的責任感。

從今以后，他就是蕓蕓的哥哥了。他要保護她，照顧她，不讓任何人欺負她。

夜風吹拂，火堆漸漸熄滅。錢元禮靠著墻壁，緩緩閉上了眼睛。疲憊和饑餓折磨著他，但他的內心卻異常平靜。

他想起了自己的家人，想起了自己的身份。可此刻，這些都顯得那么遙遠。眼前這個素不相識的小女孩，卻成了他此刻唯一的牽掛。

黑暗中，錢元禮輕輕握住了蕓蕓的小手。

夜色漸深，萬籟俱寂。破舊的茅草屋里，兩個相依為命的孩子沉沉睡去。

突然，遠處傳來一陣騷動。

錢元禮猛的睜開眼睛，警覺地支起身子，豎耳傾聽。隱約間，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。他心頭一緊，意識到情況不妙。

“蕓蕓，快醒醒！”他輕輕推著蕓蕓的肩膀。

蕓蕓迷迷糊糊地睜開眼，“怎么了，哥哥？”

“有沙匪進村了，我們得藏起來。”錢元禮壓低聲音說道。

聽到“沙匪”二字，蕓蕓瞬間清醒。她曾親眼目睹沙匪洗劫村莊的慘狀，那恐怖的記憶如潮水般涌來。她不由自主地顫抖起來。

錢元禮見狀，心疼地攬住蕓蕓的肩膀。“別怕，有哥哥在。”他柔聲安慰道，眼中閃過一絲擔憂。

蕓蕓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她環顧四周，目光落在院子里的破舊雞窩上。“哥哥，我知道個好地方。”她指著雞窩說道，“那里有個死角，從外面是看不到的。”

錢元禮疑惑地看了眼那搖搖欲墜的木架，遲疑道：“真的可以嗎？”

蕓蕓急切地解釋：“哥哥，我說的是真的！大毛他們打我的時候，我就會躲在那里，他們就看不到！”

聽到這話，錢元禮眼中閃過一絲憤怒。他咬了咬牙，壓下心中的怒火，現在活命要緊。他拖著傷腿，草草處理了火堆，然后帶著蕓蕓鉆進了低矮的雞窩。

兩人剛藏好，外面的喧囂聲越來越近。火光映紅了半邊天，照亮了破敗的院落。

錢元禮緊緊抱住蕓蕓，生怕她發出半點聲響。蕓蕓將臉埋在錢元禮懷里，屏住呼吸。

腳步聲由遠及近，雜亂無章。

錢元禮心跳如擂鼓，幾乎要蹦出胸膛。他緊緊縮在角落里，眼淚不自覺地流了下來。不是他想哭，實在是忍不住。金尊玉貴的小少爺，何曾吃過這樣的苦頭？此時，他越想越委屈，越想越害怕。

一束火光掃過雞窩，兩人不約而同地屏住呼吸。

“老四，照啥呢？那破雞窩里能藏人啊？”一個粗獷的聲音響起。

“那誰知道呢？”被叫老四的人冷笑一聲。

火光漸漸遠去，腳步聲也消失在夜色中。錢元禮長舒一口氣，緊繃的神經稍稍放松。

“蕓蕓？”他低聲喚道。

“哥哥，我在。”蕓蕓小聲應答。

兩人緩過神，都在大口喘著氣。錢元禮輕聲說道：“蕓蕓，我先出去看看，你先別動。”

聽到蕓蕓應聲，錢元禮這才拖著傷腿往外爬。剛爬出去，他就覺得情況似乎不太對。下意識地抬頭，對上三雙冷冰冰的眼睛。