“咚咚咚”碧川敲響了院門。

門“吱呀”一聲開了，露出一張慈祥的老臉。“哎呀，小蘭，你可算回來了！”老婦人一把將小姑娘摟入懷中，又笑瞇瞇地看向幾個孩子，“多謝幾位小恩人送我家小蘭回來。這天色不早了，不如進來喝杯茶再走？”

錢元禮剛要開口拒絕，碧河卻搶先答道：“那就打擾了。”

進了院子，老婦人熱情地端來茶水。錢元禮眉頭微皺，總覺得這茶水的顏色有些奇怪。他悄悄碰了碰蕓蕓的手，示意她不要喝。

蕓蕓乖巧地點點頭，捧著茶杯卻不往嘴里送。碧川碧河兄弟也察覺到了不對勁，只是端著杯子不動。

老婦人臉上的笑容漸漸變得僵硬。就在這時，院子里突然沖進來幾個彪形大漢。

“不好！”錢元禮一把拉住蕓蕓就要往外跑，卻被人從后面一把抓住。

“放開我妹妹！”錢元禮拼命掙扎，但那人力氣太大，他根本掙脫不開。

蕓蕓被另一個人抱起，小臉上滿是驚恐。她想叫，卻被人捂住了嘴巴。

碧川碧河兄弟也被制服，四個孩子都被塞進了麻袋里。

“嘿嘿，這回可真是賺大發了。”一個粗獷的聲音說道。

“可不是，這幾個娃娃長得都不錯，肯定能賣個好價錢。”另一個人接茬道。

錢元禮在麻袋里聽得心驚肉跳。他暗暗后悔，為什么要多管閑事？若是聽王叔的話，現在哪會落到這般田地。一想到蕓蕓也被牽連其中，他就恨不得給自己兩個耳光。

不知被帶到了哪里，四個孩子被粗暴地倒在地上。錢元禮掙扎著從麻袋里爬出來，第一眼就去找蕓蕓。

蕓蕓眉頭緊蹙，身體微微顫抖。繩索勒進她纖細的手腕，留下一道道紅痕。她艱難地扭動身子，想要靠近哥哥，但繩索摩擦著皮膚，疼痛讓她忍不住倒吸一口冷氣。

錢元禮注意到妹妹的動作，眼中閃過一絲心疼。他輕輕搖頭，用眼神示意她不要再動。可蕓蕓固執地繼續往他那邊蹭去。

錢元禮無奈，只得也跟著挪動身子。其他兩個孩子見狀，也慢慢靠攏過來。四個人擠在一起，像是要從彼此身上汲取一絲溫暖。

突然，門外傳來一陣腳步聲。蕓蕓渾身一僵，不由自主地屏住了呼吸。

門被粗暴地推開，一個身材魁梧的婦人走了進來。她的目光在幾個孩子身上掃視，眼神中透著令人不適的貪婪。

“這個倒是不錯，”婦人盯著錢元禮，嘖嘖稱贊道，“唇紅齒白，白凈又自帶貴氣。”

錢元禮被她的眼神看得渾身發毛，忍不住想要躲閃。婦人伸手捏了捏他的臉，粗糙的手指讓錢元禮忍不住打了個寒顫。

婦人又看向其他兩個孩子，嫌棄地撇了撇嘴，“這兩個質量一般般，勉強算個添頭吧。”

最后，她的視線落在蕓蕓身上，眉頭皺了起來。“怎么還有個小和尚？”婦人疑惑地問道。

蕓蕓這才意識到，自己的裝扮讓人誤會了性別。她想開口解釋，卻發現嘴里塞著布條，只能發出含糊不清的嗚咽聲。

婦人轉身和另一個老婦開始討價還價。她們的言語粗俗不堪，把孩子們當成了貨物。錢元禮聽得怒火中燒，拼命掙扎著想要反抗。

“喲，這腰身還挺靈活，”婦人見狀，反而笑著調侃起來，“不用急，有你累著的時候。”

她的話語中暗含惡意，讓錢元禮更加憤怒。他用盡全力，終于踢中了婦人的小腿。

婦人吃痛，怒火瞬間被點燃。她抬腳就要踢向錢元禮，眼中閃爍著兇光。

蕓蕓見狀，心中一橫，奮力撲向哥哥。她用自己的身體護住錢元禮，準備替他承受這一腳。

錢元禮看著妹妹的舉動，眼淚止不住地往下流。他恨自己的無能，恨自己保護不了妹妹。

就在這千鈞一發之際，一道寒光閃過。

一枚飛刀破空而來，直取婦人的腿部。婦人慘叫一聲，重重地摔倒在地。

緊接著，一個身影如鬼魅般閃入，將另一個老婦踢飛出去。老婦重重撞在墻上，發出一聲悶響。

蕓蕓抬頭，看到了那張熟悉的面容。她想喊出聲來，卻被布條堵住了嘴。

寧王眼中閃過一絲憐惜，蹲下身解開了幾個孩子身上的繩索。

錢元禮一獲自由，就撲到寧王懷里嚎啕大哭。“王叔，嗚嗚，他們騙我，騙我！”

蕓蕓輕輕握住哥哥的手，想要給他一些安慰。她的眼睛濕潤，卻強忍著沒有流淚。

寧王撫摸著錢元禮的后背，低聲安慰道：“沒事了，都過去了。”

蕓蕓看著這一幕，她默默攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

寧王的隨從們迅速控制了局面，將所有歹徒捆綁起來。林遠已經過去，利落地挑斷了老婦的腳筋。

蕓蕓這才松了一口氣，感覺渾身的力氣都被抽空了。她靠在墻邊，閉上眼睛深深地吸了一口氣。

寧王看著幾個孩子蒼白的小臉，心中一陣憐惜。他輕聲說道：“別怕，我帶你們回家。”

寧王凝視著眼前的兩個孩子，眉頭微蹙。“元禮，外頭世界遠比龍都復雜。”寧王輕聲道，目光中流露出幾分憐惜。

錢元禮抽噎著，淚珠如斷了線的珍珠般滾落。“我知道了，再也不這樣了！”他哽咽道，聲音里滿是后怕，“都是壞人，壞人！就妹妹最好！”

蕓蕓緊握哥哥的手，眼眶也紅了。她仰起小臉，眼中閃爍著倔強的光芒：“我會保護好哥哥的！”

這話惹得錢元禮哭得更厲害了。他一把摟住妹妹，嗚咽道：“妹妹最好了，其他人都壞，都壞！”

寧王暗自嘆息，心中五味雜陳。這倆孩子，一個單純善良，一個天真爛漫，在這復雜的世道里，還需多加歷練啊。

韓大夫趕到時，寧王已在處理后續事宜。他領著孩子們回客棧，為他們梳洗更衣。錢元禮眼角猶掛淚痕，蕓蕓仍緊攥著哥哥的手，指節都泛了白。

韓大夫輕嘆口氣，細心為兩個孩子上藥。“今晚多留個心眼，”他叮囑徒弟們，“別睡得太沉。”

夜深人靜，錢元禮突然發起了高熱。松影松風手腳麻利，一個物理降溫，一個煎藥。蕓蕓在睡夢中驚醒，小聲啜泣起來。

韓大夫心疼不已，將她抱在懷中輕拍后背。“蕓蕓乖，別怕，哥哥在呢。”他低聲安慰，話語如春風化雨，漸漸平息了小姑娘的哭泣。

蕓蕓卻緊攥著大夫的衣袖不放，小臉貼在他肩頭，像只受驚的小兔子。韓大夫也不強求，就這么抱著她照看錢元禮。

天將破曉，少年的熱終于退了。他沉沉睡去，小手卻不住地在被窩里摸索，似乎在尋找什么。

韓大夫會意，輕輕將蕓蕓的手放到他身旁。錢元禮摸到妹妹的手，這才安心睡去。