蕭煜目光掃過桌上那一字排開的錦盒。秦景遠和沈玉方才離開，留下這幾個精致的錦盒

。

“當真是令人意外，”蕭煜拿起手中的紙張，嘴角揚起一抹玩味的笑意，“連販賣木炭這種粗鄙生意，都能被大嫂玩出如此新意。”

南安郡王正低頭研讀著自己那份方子：“我這盒子里寫的是蜂蜜，倒是新奇得緊。”

“蜂蜜？”北寧侯世子立刻來了興致，他放下手中的茶盞，身子微微前傾，“那不是尋常食材嗎？能有什么稀罕用處？”

南安郡王將手中的方子展平，目光掠過那些密密麻麻的文字：“這方子上寫得當真玄妙，仿佛這小小一盒蜂蜜能解百病、駐顏養神似的。”他停頓片刻，唇邊浮現出一絲調侃，“就像楚兄所說，大嫂這吹噓的本事，倒是清新脫俗。”

蕭煜的目光不自覺地飄向窗外那座正在如火如荼建設的醉月樓，緩緩搖頭：“未必全是虛言。”

此言一出，幾人的目光齊刷刷地望向他。

“諸位細想，”蕭煜壓低了聲音，眼中閃過一絲深意，“西陵侯有膽量將毅國公的鐵騎據為己有，那些去刺殺的人更是有去無回。這等手段，可不是尋常人能施展的。”

他用指節輕叩桌面，繼續道：“再看大嫂那般儀態，較之尋常大家閨秀更勝三分。這保養之道，想必確有獨到之處。”

“那依你之見，該如何處理？”南安郡王雙手交叉，神色認真起來。

“簡單，”蕭煜嘴角勾起一抹笑意，“找個人試試便知真假。”

話音剛落，幾道目光便齊刷刷地投向了南安郡王。被眾人注視的南安郡王連連擺手，面露難色：“我可不敢拿母妃做試驗，若是效果不佳，非得將我打個半死不可。”

北寧侯世子笑著打圓場：“都是些尋常食材，頂多是沒有效果，應當不會有什么大礙。”

“不如這樣，”南安郡王沉吟片刻，提議道，“我們各自帶回府中，讓自家夫人試試如何？”

與此同時，定國公府芙蓉院內，一派閑適安寧的景象。

西平郡主慵懶地斜靠在雕花描金的貴妃榻上，一名丫鬟正用象牙制的美人錘輕輕捶著她的雙腿。陽光透過雕花窗欞灑落進來，在她略顯蒼白的臉上投下細碎的光影。

“毅老國公為何會對西陵侯府大少爺如此上心？”顧媽媽壓低聲音問道，眼中閃過一絲疑惑。

西平郡主闔著眼睛，纖細的眉頭微微蹙起：“不可能是那個人。”

她的思緒不由自主地回到了十五年前那個血雨腥風的夜晚。毅國公府大太太身中一刀，幾乎喪命。若真是要致母親于死地之人，又怎會放過一個手無縛雞之力的孩子？

“郡主，”顧媽媽的聲音更低了，“那另一件事......”

西平郡主倏然睜開眼睛，眸中閃過一絲銳利：“壽寧那邊如何了？”

“已經派人盯著那丫頭了，”顧媽媽躬身回答，語氣中帶著幾分篤定，“這次定不會讓她有機會逃脫。”

“很好，盡快辦妥。”西平郡主淡淡地說道，纖長的手指有一下沒一下地敲擊著榻上的錦

沉香軒內，陽光正好，一室馥郁的茶香在空氣中緩緩飄散。

“哎呀！”沈玉突然一拍額頭，懊惱地說道，“我怎么把這么重要的事給忘了！”

正在品茶的秦景遠聞聲抬眼，目光中帶著幾分詢問。

“鋪子里還缺個大廚呢，”沈玉焦急地說道，“光有糕點遠遠不夠，若是客人想用飯怎么辦？總不能眼睜睜看著生意送上門來又流失吧？”

一旁的桃兒眼睛突然一亮，像是想到了什么好主意：“要不...咱們去宮里找御廚？”

“什么？”沈玉一時沒反應過來，愣愣地看著她。

“夫人不是說皇上經常砍御廚的腦袋嗎？”桃兒認真地分析道，“咱們去御書房外守著，等皇上要殺人的時候，姑娘進去求個情，這不就有了現成的廚子？”

“進宮撿御廚？”一旁的秦景遠端著茶盞的手微微一頓，茶水差點灑出來。

御廚是人，不是什么可以隨意撿拾的物件。難道皇上會把御廚像垃圾一樣扔出御書房，讓她隨手撿回來不成？

“與其說是撿，不如說是借。”沈玉轉過身，裙擺在陽光下劃出一道優美的弧線，“御廚們的手藝，總該讓更多人見識見識。”

秦景遠微微蹙眉：“你這般說話，倒像是要去打劫。”

“打劫多難聽，”沈玉擺弄著手中的藥材，嘴角含著笑，“我只是想請教一二。”

丫鬟端著飯菜進來時，沈玉正專注地計算著藥材的用量。她的手指在紙上輕輕劃過，寫寫畫畫，神情認真得像個小學究。

用過晚膳，她便徑直去了后院。夜色漸深，竹影婆娑，一盞孤燈在楓居內亮著。

“姑娘這是要熬夜嗎？”桃兒端著茶水進來，看見沈玉伏案疾書的模樣，不由得擔心起來。

“不礙事，”沈玉頭也不抬，“你去幫我煎藥吧。”

回廊上，桃兒正在煎藥，一名暗衛走來幫忙添柴。月光透過竹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子。

“大少奶奶的醫術...”暗衛猶豫片刻，壓低聲音道，“跟了這么多年，可知道她是跟誰學的？”

桃兒搖著蒲扇的手頓了頓，火光映照下的臉龐若有所思：“說來奇怪，我跟著姑娘七年，從未見她翻看過醫書。”

“從未看過醫書？”暗衛的聲音里帶著難以置信，“這怎么可能？”

桃兒四下張望了一番，湊近暗衛：“其實...我懷疑姑娘是不是真的懂醫。你知道嗎，她給姑爺治病的方法，和我們玉華山上鹵豬蹄一模一樣。”

暗衛愣在原地，煎藥的銅鍋咕嚕咕嚕冒著泡，熱氣氤氳中，他的表情顯得格外困惑。

“鹵豬蹄？”他喃喃自語，“這與藥浴有何關聯？”

楓居內，秦景遠正在看書。月光從窗欞透進來，在書頁上灑下一片清輝。

“大少爺，”暗衛站在門口，欲言又止，“藥浴可有效果？”

秦景遠抬眼看他：“為何突然這么問？”

暗衛張了張嘴，想到對桃兒的承諾，又將到嘴邊的話咽了回去：“只是覺得大少爺受苦了。”

“區區痛楚，何足掛齒。”秦景遠的聲音平靜，目光卻不自覺地望向院中那個忙碌的身影。

正說著，桃兒蹦蹦跳跳地跑來，臉上帶著少女特有的活潑：“誒，你還沒告訴我你叫什么呢！”

“李猜。”暗衛面無表情地說道。

“啊？”桃兒皺著眉頭，“我怎么猜？”

“我叫李猜。”

“你到底讓我猜什么嘛！”桃兒急得直跺腳。

暗衛無奈地嘆了口氣：“我姓李，名猜，木子李，猜謎的猜。”

“這什么古怪名字？”桃兒忍不住笑出聲來。

暗衛苦笑著解釋起國公府的取名規矩。兩個木桶，一個裝姓氏，一個裝名字，抓到什么便叫什么，概不更改。

沈玉聽到這番對話，從藥房里走了出來。月色下，她的身影顯得格外柔和：“李猜？不如改叫柳陽如何？”

暗衛連忙行禮：“多謝大少奶奶賜名。”