換好衣裳出來，慧樂郡主連連稱贊這身更為得體。沈玉笑著應和，仿佛方才什么都沒發(fā)生過。只是她注意到，秦玉瑤姐妹的目光中閃過一絲失望和不甘。

待慧樂郡主離開后，桃兒終于忍不住低聲問道：“姑娘，衣裳上有毒？”

“嗯?！鄙蛴褫p聲道，“不過她們怕是要失望了。這種'迷魂香'雖然厲害，但對我來說不過是小菜一碟。”

桃兒氣憤不已：“大姑娘太過分了！先是想把您推下水，又潑湯，就是為了讓您換上這身帶毒的衣裳！”

沈玉從袖中取出一個小巧的玉瓶遞給桃兒，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“既然她們喜歡玩，那我們就陪她們好好玩玩。這瓶'醉仙露'，你待會兒找機會放到秦玉瑤的茶水里。”

“這是...”桃兒接過玉瓶，眼中閃過一絲驚訝。

“放心，不會要她的命?！鄙蛴褫p撫著手中的團扇，“只是讓她在眾人面前出個丑而已?！?

另一邊，西陵侯府卻已經(jīng)亂成一鍋粥。

沈陽趁著父親離京剿匪的機會，精心策劃了一場越獄行動。他先是在墻角燒雞引開下人注意，又用水潑軟了墻壁，最后一錘子砸開了一個洞溜了出去。

這一路他躲過了府里的護衛(wèi)，避開了街上的巡邏，還在墻角留下了一封信，就怕家里人不管他。

韓氏看著兒子留下的信，哭笑不得。信上寫道：

“娘親：

兒子實在受不了整日被關(guān)在府中，想出去見見世面。您要是不管我，我就去當土匪。反正爹爹以前也是土匪，我繼承他的老本行也沒什么不好。

您要是想我回來，就讓爹爹答應不再把我關(guān)在府里。

您疼愛的兒子留”

“夫人，要派人去找小少爺嗎？”程叔問道，看著韓氏的表情有些擔憂。

“先別聲張，”韓氏揉了揉太陽穴，“讓人暗中尋找。可別讓外人知道玉華山土匪的兒子還會離家出走。”

此時的沈陽正悠哉游哉地坐在街邊，一身破爛裝扮惹得路人紛紛丟銅板。他身上的衣服是特意弄臟的，臉上也抹了灰，活脫脫一個小乞丐的模樣。

“喂，你怎么不要銅板??？”兩個真正的小乞丐跑過來問他，“這些可都是好心人給的。”

沈陽懶洋洋地靠在柱子上，看著地上散落的銅板：“我又不是乞丐。”

“哈？穿成這樣還不是乞丐？”小乞丐們面面相覷，“那你是什么？”

“我啊，”沈陽神秘一笑，從懷里掏出一塊玉佩把玩，“我是來體驗生活的。”

兩個小乞丐看著那塊溫潤的玉佩，眼睛都直了：“這...這是真的嗎？”

“當然是真的?！鄙蜿柕靡獾卣f，“不過你們可別想打它的主意。我可是...”

話還沒說完，街角突然傳來一陣喧嘩。幾個衙役打扮的人正在挨家挨戶地查看，似乎在尋找什么人。

沈陽臉色一變，趕緊把玉佩塞回懷里。他朝兩個小乞丐做了個噤聲的手勢，然后趁亂溜進了旁邊的小巷。

“這位小哥，”他攔住一個路過的書生，裝出一副可憐兮兮的樣子，“能不能借你的書箱躲一躲？我給你十兩銀子?！?

書生看了看他破爛的衣服，又看了看他遞過來的銀票，猶豫了一下還是答應了。

沈陽鉆進書箱，聽著外面的腳步聲漸漸遠去，這才松了一口氣。他摸了摸懷里的玉佩，嘴角露出一絲狡黠的笑容。

“讓我一直待在府里？門都沒有！”

蜀親王府的賞荷宴如火如荼地進行著，庭院中蓮花盛開，香氣四溢。亭臺樓閣間，鶯歌燕舞，琴聲悠揚，各路才女爭相獻藝，為這盛夏增添了幾分雅致。

沈玉慵懶地靠在錦榻上，手執(zhí)玉杯，輕抿著果酒。她的目光漫不經(jīng)心地掃過庭院中的景致，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。纖細的手指有一下沒一下地敲擊著杯沿，發(fā)出清脆的聲響。

“夫人，要不要嘗嘗這棗泥糕？”丫鬟桃兒端著精致的點心，小心翼翼地湊近。

沈玉擺了擺手，“放著吧。”她的視線落在不遠處的比試臺上，眸中閃過一絲思索。蜀親王府為她量身定制的規(guī)則——已婚女子無需參與比試，這讓她既感到慶幸，又覺得有些好笑。

“看來我這'無才無德'的名聲是坐實了?！彼猿暗氐驼Z，隨手拈起一顆葡萄放入口中。

不遠處的涼亭里，秦玉瑤和上官鳳兒正頻頻向沈玉投來憤恨的目光。她們身著華服，妝容精致，卻掩飾不住眼中的怒意。在她們看來，沈玉能安然坐在這里，簡直是對在場才女們的莫大侮辱。

“謝姐姐，”上官鳳兒壓低聲音，“你不是說給她下了藥嗎？她這反常的平靜讓人費解？”她焦躁地絞著手帕，眼中閃爍著不安。

秦玉瑤緊蹙眉頭，玉簪下的發(fā)髻略顯凌亂。她暗自思忖：“難道是那江湖郎中賣給我的是假藥？”想到自己花了重金買來的藥竟然可能是假的，她的臉色更加陰沉。

就在這時，沈玉的目光恰巧掃過。秦玉瑤慌忙別過臉去，指甲不自覺地掐入掌心。而沈玉則是一臉淡然，仿佛什么都沒看見般，繼續(xù)品著手中的果酒。

“夫人，”桃兒俯身在沈玉耳邊低語，“奴婢剛才在后院看到有人鬼鬼祟祟的，會不會...”

沈玉輕輕搖頭，示意她不必多言。她心里也在納悶：“桃兒說有人要害我，怎么到現(xiàn)在都沒動靜？”她將手中的酒杯放下，若有所思地望著遠處的荷塘。

比試臺附近，南安郡王、蕭煜等人正圍坐在一處。他們的皮膚因為長期在西陵侯府訓練而顯得黝黑，與周圍衣著華貴、面如冠玉的公子哥形成鮮明對比。不少閨秀偷偷打量著他們，竊竊私語。

“楚兄，”南安郡王忽然湊近蕭煜，“我怎么感覺自己可能已經(jīng)定親了？”他的眉頭緊鎖，眼中滿是困惑。

蕭煜正在搖著玉扇，聞言動作一頓，“何出此言？”

“我母妃往年都會來賞荷宴相看兒媳，今年卻沒來?！蹦习部ね鯂@了口氣，“這不正說明問題嗎？”

蕭煜看著好友焦慮的模樣，輕笑道：“既然如此，你更該好好表現(xiàn)。逃避可解決不了問題?！?

“對了！”南安郡王突然眼前一亮，“我們不是答應了要一起上臺作畫嗎？不如把沈兄和周兄也叫上?！?

“你確定？”蕭煜挑眉，玉扇在手中轉(zhuǎn)了個圈。

南安郡王笑得狡黠，“周兄可以撫琴，沈兄就負責端墨。”