與此同時(shí)，定國(guó)公府。
沈玉揉了揉微微發(fā)澀的眼睛，昨夜為了玉華軒的賬目忙到子時(shí)，這會(huì)兒還有些倦意。
她剛推開(kāi)房門(mén)，就看見(jiàn)丫鬟桃兒正在廊下來(lái)回踱步，見(jiàn)到她連忙迎上前。
“姑娘，今兒請(qǐng)安晚了兩刻鐘了。”桃兒一邊替她整理衣襟，一邊小聲提醒，“三太太早就到了，臉色不太好看。”
沈玉微微頷首，指尖輕輕拂過(guò)鬢角，確保每一縷發(fā)絲都妥帖地貼在耳畔。她太清楚這些人的心思，今天怕是又要上演一場(chǎng)龍?zhí)痘⒀ǖ膽虼a。
望月堂內(nèi)，眾人分主次落座。沈玉剛踏進(jìn)門(mén)檻，就感受到數(shù)道或明或暗的目光投射過(guò)來(lái)，仿佛要將她的每一個(gè)細(xì)微表情都盡收眼底。
“怎么來(lái)晚了？”老夫人手中的佛珠發(fā)出清脆的碰撞聲，語(yǔ)氣里帶著幾分關(guān)切，卻又摻雜著一絲難以察覺(jué)的責(zé)備。
沈玉斂衽行禮，唇角掛著得體的微笑，并未解釋。有時(shí)候，沉默比解釋更有力量。
“大少奶奶想必是為玉華軒的生意發(fā)愁呢。”三太太端著描金茶盞，眼角微微上挑，笑意里藏著刀鋒，“聽(tīng)說(shuō)昨日鋪?zhàn)娱T(mén)可羅雀，投了那么多銀子，換誰(shuí)能睡得安穩(wěn)？”
話音未落，二夫人放下手中的茶盞，瓷器與托盤(pán)相碰發(fā)出清脆的聲響。“三弟妹此言差矣。前日我讓李嬤嬤試用了玉華軒的香皂，那氣色確實(shí)好了不少，連人都年輕了幾歲。這樣的好東西，生意豈會(huì)差？”
沈玉眸光微動(dòng)，沒(méi)想到二夫人會(huì)在這時(shí)候?yàn)樽约赫f(shuō)話。聯(lián)想到昨日秦玉漪對(duì)打折卡的態(tài)度，看來(lái)二房對(duì)自己的態(tài)度確實(shí)有所轉(zhuǎn)變。
“既然二嫂這般看好，”三太太突然坐直身子， “不如讓定國(guó)公府幫幫大少奶奶如何？”
沈玉指尖微頓，茶盞中的茶葉輕輕晃動(dòng)。“三嬸這是什么意思？”
“只要大少奶奶愿意分出三成股份，定國(guó)公府自然會(huì)鼎力相助。有了定國(guó)公府的名頭，還愁生意不好？”三太太的語(yǔ)氣里帶著幾分志在必得。
聽(tīng)到這話，沈玉幾乎要笑出聲來(lái)。玉華軒現(xiàn)在她占五成，蕭煜他們占五成。若是再分出三成，自己豈不是只剩兩成？這算盤(pán)打得可真是精妙。
“三嬸好意，我心領(lǐng)了。”沈玉放下茶盞，唇角勾起一抹淡淡的笑意，“不過(guò)玉華軒現(xiàn)在雖然困難，卻也不至于需要這樣的'幫助'。”
三太太臉色驟變，“大少奶奶這是不識(shí)好歹！”
“好歹？”沈玉輕笑一聲，目光如刀，“三嬸這般趁火打劫，也好意思說(shuō)是幫忙？”
正當(dāng)氣氛劍拔弩張之際，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。二老爺和三老爺聯(lián)袂而來(lái)，手中各拿著一個(gè)錦盒。
“皇上今日賞賜百官，這是國(guó)公爺?shù)哪欠荨！比蠣斝χ鴮㈠\盒呈上，眼中閃爍著興奮的光芒。
老夫人示意身邊的嬤嬤接過(guò)錦盒。打開(kāi)后，里面赫然是兩塊晶瑩剔透的香皂，散發(fā)著淡淡的幽香。
“這是什么？”老夫人拿起一塊仔細(xì)端詳。
桃兒眼尖，立刻開(kāi)口：“回老夫人的話，這可是我家姑娘孝敬皇上的香皂呢！”
此言一出，滿堂皆驚。方才還趾高氣揚(yáng)的三太太頓時(shí)僵在原地，臉色難看至極。
秦玉綺更是氣得奪過(guò)香皂摔在地上，發(fā)出一聲悶響。桃兒立刻提高聲調(diào)：“大姑娘這是要抗拒圣意嗎？這可是皇上賞賜的東西！”
秦玉綺臉色鐵青，只得咬牙將香皂?yè)炱穑讣锥枷萑胝菩摹?
“大少奶奶真是好福氣。”二夫人笑吟吟地說(shuō)道，“這香皂能得圣上青睞，想必日后會(huì)大有可為。”
沈玉微微一笑，并未接話。她看著眾人神色各異的面容，心中已有計(jì)較。這香皂能被皇上賞賜下來(lái)，說(shuō)明玉華軒的產(chǎn)品已經(jīng)得到認(rèn)可。只要再稍加運(yùn)作，未必不能打開(kāi)局面。
“姑娘，”桃兒湊到沈玉耳邊小聲道，“這下那些大臣們都要用咱們的香皂了。”
沈玉輕輕搖頭，“未必。”
“為什么？”
“因?yàn)樗麄兩岵坏糜谩！鄙蛴竦吐暯忉專盎噬腺p賜的東西，誰(shuí)舍得隨便用？他們一定會(huì)供著，反而會(huì)去買新的。”
桃兒愣了一下，隨即笑出聲來(lái)，“姑娘說(shuō)得對(duì)。這可真是因禍得福了。”
老夫人將香皂收好，看向沈玉的目光多了幾分贊許。“既然是皇上欽賜之物，那就更要好好珍惜。玉兒，你這香皂既然能入圣上之眼，想必還有別的好物件吧？”
沈玉微微一笑，“回老夫人的話，玉華軒確實(shí)還有幾樣新品，等過(guò)些日子便能推出。”
“那敢情好。”老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“有空帶來(lái)給我瞧瞧。”
芙蓉院內(nèi)，西平郡主端坐在檀木小榻上，舉手投足間盡顯貴氣。她的目光落在秦玉瑤身上，看著自己這個(gè)女兒把玩著那塊香皂，眼底帶著難以言說(shuō)的情緒。
“這香皂當(dāng)真是好東西。”秦玉瑤愛(ài)不釋手地?fù)崦种械南阍恚?xì)膩的觸感讓她愛(ài)不釋手，“摸起來(lái)竟如此順滑，比那些尋常胰子強(qiáng)了百倍不止。”
一旁的丫鬟端著鑲金描銀的水盆上前，秦玉瑤迫不及待地將香皂在水中輕輕搓揉。乳白色的香皂在清水中化開(kāi)，泡沫豐富綿密，散發(fā)出淡雅的清香，整個(gè)房間頓時(shí)彌漫著一股沁人心脾的香氣。
“這香味...”秦玉瑤深吸一口氣，眼中閃爍著驚喜的光芒，“比我從前用過(guò)的任何香料都要好聞。”
顧媽媽站在一旁，看著秦玉瑤沉醉的模樣，臉上露出慈愛(ài)的笑容：“大姑娘若是喜歡，老奴這就去庫(kù)房再取幾塊來(lái)。”
秦玉瑤正要點(diǎn)頭，突然一個(gè)小丫鬟慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，臉色煞白，額頭上還滲著細(xì)密的汗珠。
“大姑娘！大事不好了！”小丫鬟的聲音里帶著明顯的顫抖。
顧媽媽立刻板起臉，厲聲呵斥：“慌里慌張的成何體統(tǒng)！這是在郡主跟前，還不快站好了說(shuō)話！”
小丫鬟被這一聲呵斥嚇得縮了縮脖子，目光不自覺(jué)地落在秦玉瑤手上還在冒著泡泡的香皂上，聲音越發(fā)弱了：“這香皂...是大少奶奶孝敬皇上的...”
這句話如同一記重錘，狠狠砸在秦玉瑤心上。她的手僵在半空，臉上的笑容瞬間凝固。那些剛才的贊美之詞，此刻回想起來(lái)，每一句都像是一把利刃，狠狠地割在她的心上。
“什么？！”秦玉瑤猛地站起身，手中的香皂差點(diǎn)摔在地上，“你說(shuō)什么？這是她的東西？”
西平郡主的臉色也變得極為難看。