與此同時，定國公府。

沈玉揉了揉微微發澀的眼睛，昨夜為了玉華軒的賬目忙到子時，這會兒還有些倦意。

她剛推開房門，就看見丫鬟桃兒正在廊下來回踱步，見到她連忙迎上前。

“姑娘，今兒請安晚了兩刻鐘了?！碧覂阂贿吿嫠硪陆?，一邊小聲提醒，“三太太早就到了，臉色不太好看?！?

沈玉微微頷首，指尖輕輕拂過鬢角，確保每一縷發絲都妥帖地貼在耳畔。她太清楚這些人的心思，今天怕是又要上演一場龍潭虎穴的戲碼。

望月堂內，眾人分主次落座。沈玉剛踏進門檻，就感受到數道或明或暗的目光投射過來，仿佛要將她的每一個細微表情都盡收眼底。

“怎么來晚了？”老夫人手中的佛珠發出清脆的碰撞聲，語氣里帶著幾分關切，卻又摻雜著一絲難以察覺的責備。

沈玉斂衽行禮，唇角掛著得體的微笑，并未解釋。有時候，沉默比解釋更有力量。

“大少奶奶想必是為玉華軒的生意發愁呢。”三太太端著描金茶盞，眼角微微上挑，笑意里藏著刀鋒，“聽說昨日鋪子門可羅雀，投了那么多銀子，換誰能睡得安穩？”

話音未落，二夫人放下手中的茶盞，瓷器與托盤相碰發出清脆的聲響。“三弟妹此言差矣。前日我讓李嬤嬤試用了玉華軒的香皂，那氣色確實好了不少，連人都年輕了幾歲。這樣的好東西，生意豈會差？”

沈玉眸光微動，沒想到二夫人會在這時候為自己說話。聯想到昨日秦玉漪對打折卡的態度，看來二房對自己的態度確實有所轉變。

“既然二嫂這般看好，”三太太突然坐直身子， “不如讓定國公府幫幫大少奶奶如何？”

沈玉指尖微頓，茶盞中的茶葉輕輕晃動?！叭龐疬@是什么意思？”

“只要大少奶奶愿意分出三成股份，定國公府自然會鼎力相助。有了定國公府的名頭，還愁生意不好？”三太太的語氣里帶著幾分志在必得。

聽到這話，沈玉幾乎要笑出聲來。玉華軒現在她占五成，蕭煜他們占五成。若是再分出三成，自己豈不是只剩兩成？這算盤打得可真是精妙。

“三嬸好意，我心領了。”沈玉放下茶盞，唇角勾起一抹淡淡的笑意，“不過玉華軒現在雖然困難，卻也不至于需要這樣的'幫助'?！?

三太太臉色驟變，“大少奶奶這是不識好歹！”

“好歹？”沈玉輕笑一聲，目光如刀，“三嬸這般趁火打劫，也好意思說是幫忙？”

正當氣氛劍拔弩張之際，外面傳來腳步聲。二老爺和三老爺聯袂而來，手中各拿著一個錦盒。

“皇上今日賞賜百官，這是國公爺的那份。”三老爺笑著將錦盒呈上，眼中閃爍著興奮的光芒。

老夫人示意身邊的嬤嬤接過錦盒。打開后，里面赫然是兩塊晶瑩剔透的香皂，散發著淡淡的幽香。

“這是什么？”老夫人拿起一塊仔細端詳。

桃兒眼尖，立刻開口：“回老夫人的話，這可是我家姑娘孝敬皇上的香皂呢！”

此言一出，滿堂皆驚。方才還趾高氣揚的三太太頓時僵在原地，臉色難看至極。

秦玉綺更是氣得奪過香皂摔在地上，發出一聲悶響。桃兒立刻提高聲調：“大姑娘這是要抗拒圣意嗎？這可是皇上賞賜的東西！”

秦玉綺臉色鐵青，只得咬牙將香皂撿起，指甲都陷入掌心。

“大少奶奶真是好福氣?！倍蛉诵σ饕鞯卣f道，“這香皂能得圣上青睞，想必日后會大有可為?！?

沈玉微微一笑，并未接話。她看著眾人神色各異的面容，心中已有計較。這香皂能被皇上賞賜下來，說明玉華軒的產品已經得到認可。只要再稍加運作，未必不能打開局面。

“姑娘，”桃兒湊到沈玉耳邊小聲道，“這下那些大臣們都要用咱們的香皂了?！?

沈玉輕輕搖頭，“未必。”

“為什么？”

“因為他們舍不得用?！鄙蛴竦吐暯忉專盎噬腺p賜的東西，誰舍得隨便用？他們一定會供著，反而會去買新的?！?

桃兒愣了一下，隨即笑出聲來，“姑娘說得對。這可真是因禍得福了?！?

老夫人將香皂收好，看向沈玉的目光多了幾分贊許。“既然是皇上欽賜之物，那就更要好好珍惜。玉兒，你這香皂既然能入圣上之眼，想必還有別的好物件吧？”

沈玉微微一笑，“回老夫人的話，玉華軒確實還有幾樣新品，等過些日子便能推出?！?

“那敢情好?！崩戏蛉它c點頭，“有空帶來給我瞧瞧?！?

芙蓉院內，西平郡主端坐在檀木小榻上，舉手投足間盡顯貴氣。她的目光落在秦玉瑤身上，看著自己這個女兒把玩著那塊香皂，眼底帶著難以言說的情緒。

“這香皂當真是好東西。”秦玉瑤愛不釋手地撫摸著手中的香皂，細膩的觸感讓她愛不釋手，“摸起來竟如此順滑，比那些尋常胰子強了百倍不止?！?

一旁的丫鬟端著鑲金描銀的水盆上前，秦玉瑤迫不及待地將香皂在水中輕輕搓揉。乳白色的香皂在清水中化開，泡沫豐富綿密，散發出淡雅的清香，整個房間頓時彌漫著一股沁人心脾的香氣。

“這香味...”秦玉瑤深吸一口氣，眼中閃爍著驚喜的光芒，“比我從前用過的任何香料都要好聞?！?

顧媽媽站在一旁，看著秦玉瑤沉醉的模樣，臉上露出慈愛的笑容：“大姑娘若是喜歡，老奴這就去庫房再取幾塊來?！?

秦玉瑤正要點頭，突然一個小丫鬟慌慌張張地跑了進來，臉色煞白，額頭上還滲著細密的汗珠。

“大姑娘！大事不好了！”小丫鬟的聲音里帶著明顯的顫抖。

顧媽媽立刻板起臉，厲聲呵斥：“慌里慌張的成何體統！這是在郡主跟前，還不快站好了說話！”

小丫鬟被這一聲呵斥嚇得縮了縮脖子，目光不自覺地落在秦玉瑤手上還在冒著泡泡的香皂上，聲音越發弱了：“這香皂...是大少奶奶孝敬皇上的...”

這句話如同一記重錘，狠狠砸在秦玉瑤心上。她的手僵在半空，臉上的笑容瞬間凝固。那些剛才的贊美之詞，此刻回想起來，每一句都像是一把利刃，狠狠地割在她的心上。

“什么？！”秦玉瑤猛地站起身，手中的香皂差點摔在地上，“你說什么？這是她的東西？”

西平郡主的臉色也變得極為難看。