牛大叔連連推辭，卻抵不過柳雨柔的熱情。最終，他接過燒餅，眼中閃過一絲感動。

柳雨柔帶著孩子們走進書院，卻見一道白色身影正在院中掃地。定睛一看，竟是那位郁采瑾師兄。

麥麥和司虎齊聲喚道："師兄！"

郁采瑾抬頭，溫和一笑："你們來了？快進去吧，先生馬上就到。"

柳雨柔不禁皺眉："師兄，這些雜務何必自己做？耽誤學業可不好。"

郁采瑾聞言，卻是一臉虔誠："夫子說過，勞其筋骨，方能成大器。"

柳雨柔聽罷，心中深以為然

微風拂過院落，帶來陣陣花香。柳雨柔提著食盒，緩步走進書院。

兩個孩子正跟在郁采瑾身后，手里各握著一把掃帚。麥麥眼睛亮晶晶的，朝柳雨柔喊道："娘親，您看！我們在學打掃呢！"

柳雨柔嘴角微揚，眼中閃過一絲欣慰。她正要開口，卻聽得一陣哈欠聲由遠及近。

隆慶云衣衫不整地踱了出來，眼睛半睜半閉。他鼻子微動，目光瞬間鎖定柳雨柔手中的食盒。

"今兒帶了什么好東西？"隆慶云眼中精光一閃。

柳雨柔淡然道："不過是些燒餅罷了。"

"就這？"隆慶云撇嘴，"我還當是什么五味仙釀呢。"

柳雨柔心頭一跳。這老頭居然知道她曾在玉盞閣做事？她強自鎮定，反唇相譏："我家又不是什么富貴人家，能有燒餅吃就不錯了。"

隆慶云不以為意，鼻子卻不停地抽動著。"柳娘子，你說話怎么總帶刺兒？好歹我也是你孩子的夫子，就不能給點面子？"

柳雨柔掃了眼他松垮的衣衫，忍不住數落："你也知道自己是夫子？瞧瞧你這副樣子，哪有半點為人師表的模樣！"

隆慶云若無其事地整理了下衣襟，笑瞇瞇道："這下行了吧？"

柳雨柔無語，從未見過如此厚顏無恥之人。她心中暗自后悔，不該讓麥麥和連晉來此學習。

郁采瑾見狀，忙打圓場："柳娘子，先生平日不是這樣的。定是因為太高興，才會失了常態。還請多多包涵。"

隆慶云贊許地看了郁采瑾一眼，心道果然是他的好學生。

"柳娘子"隆慶云忽然正色道，"老夫有話要單獨說。"

柳雨柔狐疑地打量著他，心中警惕。"有什么話不能當著大家說？"

隆慶云意味深長地看了眼兩個孩子，不再多言。

柳雨柔猶豫片刻，終于點頭答應。她轉身叮囑孩子們："你們跟著師兄好好學習，我去去就來。"

"知道了，娘親。"麥麥乖巧應道，眼中滿是對郁采瑾的崇拜。

柳雨柔跟著隆慶云進了書房。出乎意料，房內整潔有序，與隆慶云邋遢的形象大相徑庭。柳雨柔暗自猜測，怕是郁采瑾的功勞。

隆慶云開門見山："我已打聽過你們的事。"

柳雨柔心頭一緊，面上卻不動聲色。

"大家都覺得你們是個麻煩，既不想得罪丁虎，也不想惹上你們這樣的麻煩。"隆慶云緩緩道。

柳雨柔冷笑："所以你也想趕我們走？"

隆慶云不屑一顧："笑話！其他人怕得罪丁虎，我可不怕。"

柳雨柔諷刺道："你有什么好怕的？整個書院就三個學生。"

隆慶云卻眼前一亮："這就對了！"

柳雨柔不解其意，只淡淡道："若不合適，我們自會離開。"

"你不會后悔的。"隆慶云笑得高深莫測。

柳雨柔心中微動，卻故作不耐："難說。"

她忽然發現，自己對這個不拘小節的老頭竟有幾分好感。

柳雨柔說明自己要打理生意，無暇準備復雜飯菜。但她保證，食物定會營養美味，絕不會委屈了孩子們。

"夫子不該挑食才是。"柳雨柔忍不住小聲嘀咕。

隆慶云聽在耳中，心中暗罵。他哪里是挑食？不過是想借柳雨柔的手藝改善伙食罷了。

柳雨柔將食盒交給郁采瑾，再次叮囑孩子們用功，便轉身離去。

隆慶云目送她離開，鼻子卻不停地抽動著。香味勾得他肚子咕咕直叫。

"采瑾，快打開食盒，為師要先墊墊肚子。"他急不可耐地說。

郁采瑾無奈，只得照做。

食盒內，肉餡燒餅、涼拌靈菇絲、紅糖饅頭分外誘人。隆慶云盯著燒餅直流口水，卻又不敢輕易下手。他暗罵柳雨柔算計，分明是不想讓他偷吃。

最后，他只得退而求其次，拿起靈菇絲和饅頭。一口下去，清爽彈牙的口感讓他贊不絕口。

"這柳雨柔，果真有兩把刷子。"隆慶云邊吃邊想，眼中閃過一絲贊賞。

郁采瑾看著狼吞虎咽的先生，無奈地搖了搖頭。他轉身看向兩個孩子，輕聲道："來，我們繼續學習。"

麥麥和連晉乖巧地點頭，跟著郁采瑾走向院子

秋風蕭瑟，落葉紛飛。崇文學舍門前，一輛馬車緩緩停下。

柳雨柔提著食盒下車，黃百川緊隨其后。他環顧四周，眉頭微蹙。"這就是那個不收束脩的書院？"

柳雨柔沒有直接回答，只是輕輕推開了院門。一陣書香撲面而來，遠處傳來朗朗讀書聲。

郁采瑾快步迎出，"夫子，有客人來了。"

隆慶云放下手中竹簡，踱步而來。"雨柔姑娘，今日怎有雅興來訪？"

柳雨柔將食盒遞上，"給麥麥送些吃食。"

隆慶云接過，眼底閃過一絲驚喜。"多柳雨柔姑娘掛念，快請進。"

柳雨柔介紹道："這位是玉盞閣的掌柜，黃百川。"

隆慶云拱手，"久仰大名，請。"

三人步入內堂，麥麥正埋首古籍。聽到動靜，他抬起頭來，眼中瞬間綻放光彩。"雨柔姐姐！"

柳雨柔摸摸他的頭，"聽說你在這兒讀書，特意給你帶了好吃的。"

麥麥喜不自禁，"謝柳雨柔姐姐！"

隆慶云命郁采瑾取來碗筷，擺好餐桌。"難得雨柔姑娘親自送來，我們一同品嘗如何？"

幾人落座，黃百川嘗了一口，贊不絕口。"雨柔的手藝，當真是一絕。"

隆慶云也連連點頭，"難怪玉盞閣生意興隆。"

麥麥大快朵頤，臉上洋溢著幸福。柳雨柔看著他，心中一暖。

飯畢，隆慶云邀二人參觀書院。黃百川踱步庭中，不禁感慨。"想不到這破舊院落，竟藏龍臥虎。"

隆慶云微微一笑，"大隱隱于市，小隱隱于野。"

柳雨柔若有所思，想起郁采瑾欲言又止的模樣。"夫子，不知可否說說這書院的來歷？"

隆慶云目光一閃，沉吟片刻。"此事說來話長，容日后再與姑娘細說。"

黃百川見狀，識趣地岔開話題。"夫子教學有方，不知可否讓小兒來此就讀？"

隆慶云搖頭婉拒，"恕難從命，此處只收特殊學生。"

黃百川不解，"特殊？何為特殊？"