黃百川站在玉盞閣后廚門口，眉頭緊鎖。他的目光掃過忙碌的廚房，心中盤算著若是這次炒飯出了差錯，恐怕他在老夫人面前就再無立足之地了。

就在這時，一個身材圓潤的姑娘推門而入，引得廚房里眾人紛紛側目這姑娘便是柳雨柔。柳雨柔了解了事情的始末以及客人的要求口味喜好后眼前一亮，看到了機會："或許我能幫你們解決這個麻煩。"

話音未落，一個面容和藹的胖子走了過來，正是老板黃百川。

"哦？你有什么本事？"他饒有興趣地問。

柳雨柔挺直腰板："給我一個機會，我能讓那位客人心服口服。"

黃百川眼中精光一閃，隨即大笑："有意思！黃總管，帶她去廚房。"

"這位姑娘，后廚重地，閑雜人等不得入內。"趙師傅皺眉說道，語氣里帶著幾分不悅。他上下打量著這個不速之客，心中已是不快。但是看到身后的老板黃百川后態度軟和下來。

柳雨柔不以為意，徑直走向灶臺。她掀開鍋蓋查看米飯，眉頭微蹙："這米飯太軟了，口感欠佳。"

趙師傅聽了，心中頗為不悅，但礙于黃百川在場，只得強忍怒氣。他冷哼一聲："你一婦道人家，懂什么？"

店小二目瞪口呆，不敢置信。

柳雨柔跟著黃總管走進廚房，卷起袖子："給我最好的食材，我要炒一盤絕世好飯。"

黃總管將信將疑，但還是按她說的做了。

柳雨柔沒有理會趙師傅的譏諷，自顧自開始淘米煮飯。她的動作嫻熟利落，一看就知是個中高手。米飯煮好后，她又讓眾人一起用扇子給飯降溫。

這一舉動看得趙師傅直皺眉頭，心想這姑娘怕不是瘋了。可黃百川卻饒有興致地看著柳雨柔的一舉一動，仿佛看到了什么有趣的事。

柳雨柔的炒飯技藝純熟，動作行云流水。她先炒蛋，再放入米飯和糯米飯的混合物，最后撒上些許紫菜碎。一盤色香味俱全的炒飯很快就出鍋了。

黃百川嘗了一口，眼前一亮，連連點頭。他轉頭對黃總管說道："這炒飯味道不錯，端去給客人嘗嘗。"

柳雨柔見狀，嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑容。她轉頭看向黃百川，說道："若是東家不嫌棄，我還可以做些別的菜品。"

黃百川聞言，連忙點頭應允。就這樣，柳雨柔在玉盞閣的后廚大顯身手，一道道色香味俱全的菜品接連端上桌。

客人們嘗過之后，無不贊不絕口。黃百川見狀，心中暗喜，覺得自己這次算是撿到寶了。

他轉頭看向柳雨柔，眼神中帶著幾分贊許和期待。

柳雨柔聽到這稱贊的話，嘴角微微上揚。黃百川喜笑顏開，連忙將柳雨柔請上樓。

"姑娘，你的廚藝果然了得！"黃百川贊嘆道。

柳雨柔謙虛地說："不敢當，只是略懂皮毛。

黃百川忙吩咐黃總管安排柳雨柔。就這樣，柳雨柔正式成為了玉盞閣的大廚。

"多謝東家賞識，我定當盡心盡力。"柳雨柔鄭重地說。

柳雨柔站在院中，目光落在地上的韓氏身上。她眼中閃過一絲復雜，隨即輕聲道："娘，幾個雞蛋而已，何必如此？"

韓氏面色鐵青，咬牙切齒地瞪著柳雨柔："你這個小蹄子，顛倒黑白的本事倒是不小！"

柳雨柔低垂眼簾，眼角微微泛紅。她抿了抿唇，沒有反駁。

正當氣氛劍拔弩張之際，院門吱呀一聲被推開。秦燁疲憊的身影出現在門口，他掃視一圈，眉頭頓時緊皺。

"這是怎么了？"秦燁快步走向柳雨柔，目光中滿是關切。

柳雨柔輕輕搖頭，聲音有些哽咽："沒什么，就是有些委屈。"

秦燁將她攬入懷中，柔聲道："有我在，別怕。"

韓氏見狀，臉上的怒氣更甚。她冷哼一聲，轉身離去。

院外，牛嫂子拉著女兒悄悄走開。牛小菲忍不住問道："娘，雨柔嫂子她..."

牛嫂子打斷道："小菲，有些話不能亂說。你雨柔嫂子受的委屈還少嗎？剛嫁進來就被逼著分家，住那破屋子，門窗漏風的。秦燁又受了傷，天天下河捕魚。這日子過得夠艱難了。"

牛小菲若有所思地點點頭，不再言語。

夜幕低垂，秦燁帶著柳雨柔和麥麥回到家，柳雨柔站在灶臺前忙碌著。香氣彌漫，秦燁推門而入，鼻子輕輕抽動："好香，你烙了燒餅？"

柳雨柔回頭一笑："是啊，想著你該回來了，就多烙了幾個。"

麥麥聞聲跑來，眼巴巴地看著鍋里的燒餅："娘，我能吃一個嗎？"

柳雨柔剛要答應，忽然想起什么，臉色一變。她急忙跑到角落。兩只小豬崽蜷縮在里面，奄奄一息。

"天哪，我怎么把你們給忘了！"柳雨柔自責地說道，手忙腳亂地端來米湯，小心翼翼地喂食。

柳雨柔嘆了口氣："花了六百文買的，還沒斷奶呢。本想養大了能賣個好價錢，沒想到差點就..."她沒說下去，眼中閃過一絲懊悔。

兩只小豬喝飽了米湯，漸漸有了精神。麥麥看得眼睛發亮，蹲下身子學著小豬的樣子："哼哼，我是小豬。"

柳雨柔和秦燁相視一笑，被兒子的可愛模樣逗樂了。屋內的氣氛頓時輕松了許多。

"對了，"柳雨柔忽然說道，"我還有個好消息要告訴你們。"

秦燁和麥麥齊刷刷地看向她，眼中滿是期待。

"我找到了一份差事，在玉盞閣。"柳雨柔說著，眼中閃過一絲喜悅。

秦燁聞言一愣，隨即臉上綻放出笑容："真的嗎？玉盞閣可是青柳鎮最好的酒樓了。"

柳雨柔點點頭，眼中滿是期待："是啊，雖然工錢不多，但總算是個開始。"

秦燁握住妻子的手，柔聲道："有你在，我們的日子一定會越過越好的。"。

柳雨柔輕輕握住熟睡的秦燁的手，在黑暗中露出了一抹苦澀卻堅定的微笑。

第二日，秦燁帶著麥麥來接柳雨柔

夕陽西下，玉盞閣的燈火漸次亮起。樓下傳來陣陣菜香，勾得人饞蟲直冒。柳雨柔拉著麥麥的小手，駐足望著那高聳的建筑。

"娘親，那就是玉盞閣嗎？"麥麥仰著小臉問道，眼中閃爍著好奇的光芒。

柳雨柔輕撫兒子的發頂，柔聲道："是啊，里面有很多好吃的。等娘親站穩腳跟了，就帶你去嘗嘗。"

麥麥眼睛一亮，興奮地抱住了柳雨柔的腿。"真的嗎？娘親說到做到哦！"他把小臉在柳雨柔的衣服上蹭了蹭，留下了幾道油亮的痕跡。