柳雨柔接過名單，轉身便要去尋原總管家安排發送邀請函。給原老太太過目前，她特意跟原悅悅請教：“悅悅妹妹，最后的名單確認就拜托你了，畢竟我對府上的賓客不太熟悉。”

這一招，直接讓原太太母女的算計落了空。她們原本打算借機將一些不該請的人混入名單，如今卻被柳雨柔以退為進，反將一軍。

偏廳里，原太太氣得直跺腳：“這柳雨柔，怎么處處都算計得這般周全？原個宴會的名單都要防著我們！”

原悅悅坐在一旁的軟榻上，手中把玩著一串檀香珠，眼中閃過一絲陰狠。她起身走到母親身邊，湊到耳邊低語幾句。

“不可！”原太太臉色驟變，一把推開女兒，“這事關系到原府聲譽，萬一被人發現......”

原悅悅置若罔聞，唇角勾起一抹冷笑：“母親放心，我自有分寸。”

她悄聲喚來貼身丫鬟蓉兒，附耳吩咐幾句。不多時，蓉兒回報：“小姐，都已安排妥當。后廚那邊......”

“很好。”原悅悅眸中閃過得意之色，“你下去吧，記住，守口如瓶。”

柳雨柔正在老太太房中說話，突然原總管家慌慌張張闖入：“少夫人，大事不好！后廚的米師傅被滾油燙傷了手，這宴席該如何是好？”

原老太太眉頭緊皺：“這時候出岔子，莫非有人從中作梗？”

原總管家心頭一跳，不敢多言。他何嘗不知這其中必有蹊蹺，可沒有證據，也不好妄下定論。

“祖母放心，”柳雨柔神色從容，纖指輕撫茶盞，“有我在，宴席必不會有誤。”

原老太太看著柳雨柔清秀的面容，不知為何，心中莫名安定。這個孫媳婦雖然出身不高，卻處處顯露出不凡的氣度。

“雨柔，別太勉強。”老太太語氣柔和。

“孫媳定不負祖母期望。”柳雨柔福身一禮，轉身離去。

花園涼亭內，原悅悅正與幾位閨中密友敘話。她看著昔日好友們個個容光煥發，或已為人婦，或已定親，唯獨自己還是待字閨中，心中酸澀難掩。

“悅悅，這次宴席，你可要好好打扮。”趙家小姐打趣道，“聽說會有不少青年才俊來呢。”

“是啊，”錢小姐接話，“你也該找個好人家了。”

原悅悅強擠出一絲笑容：“隨緣吧。”她攥緊了手帕，指節泛白。

就在此時，一陣喧嘩聲從后院傳來。原悅悅眸中閃過一絲得意，輕聲道：“我去看看。”

后院一片混亂，柳雨柔正指揮著下人收拾殘局。那個被燙傷的廚子已經被送去醫館，但留下的爛攤子卻不好收拾。

“少夫人，這可怎么辦？”原總管家愁眉不展，“明日就是宴席了。”

柳雨柔環視四周，目光落在角落里的一個小廚娘身上。那丫頭雖然年紀不大，但眼神清亮，手腳麻利。

“你叫什么名字？”柳雨柔問道。

“回少夫人的話，奴婢叫小蓉。”小廚娘怯生生地答道。

柳雨柔點點頭：“從今天起，你來主廚。我會在旁邊指導你。”

“這......”原總管家欲言又止。

“管家放心，”柳雨柔淡淡一笑，“我自有分寸。”

暗處，原悅悅咬緊嘴唇。她原本以為這一招足以讓柳雨柔手忙腳亂，卻沒想到對方如此從容不迫。

“賤人！”她低聲咒罵，轉身離去。

夜深了，柳雨柔還在廚房里忙碌。她手把手教小蓉做菜，一遍又一遍地糾正細節。

“少夫人，您歇會兒吧。”小蓉心疼地說。

柳雨柔搖搖頭：“不急，再練習一遍。”

燭光搖曳，照在她專注的側臉上。

宴會當天。原悅悅站在銅鏡前，纖細的手指一遍遍撫過衣裙上的褶皺。鏡中的少女衣著華貴，卻難掩眉宇間的焦慮。她本以為今日的打扮已是精心準備，可當看到其他貴女們那些光彩奪目的裝扮時，心里頓時涼了半截。

庭院里傳來陣陣喧嘩，賓客們的說笑聲隱約可聞。原悅悅咬了咬唇，指尖不自覺地絞著手帕。

“小姐，太太讓您過去一趟。”門外傳來貼身丫鬟蓉兒的聲音，輕柔中帶著幾分急切。

原悅悅蹙眉，這個節骨眼找她做什么？外頭還有一堆客人等著招待。她深吸一口氣，整理了下衣裙，推開房門。

穿過回廊，庭院里的喧鬧聲愈發清晰。遠處不時傳來賓客的笑語，與她此刻沉重的心情形成鮮明對比。

正廳里，原太太端坐在主位上，目光如炬地盯著她。那眼神讓原悅悅不由得打了個寒顫，仿佛被人看穿了心事。

“娘親，您找我？”原悅悅強裝鎮定，聲音卻微微發顫。

原太太冷冷地看著她，手指在桌面上輕叩：“廚子受傷的事，是你做的吧？”

這句話如同一記重錘，砸得原悅悅心跳驟停。她下意識后退半步，面上卻裝作一無所知：“我不明白娘親在說什么。”

“還在裝糊涂？”原太太冷笑一聲，聲音里帶著壓抑的怒火，“當初就是你跟我提議要對付柳雨柔，我沒同意，你就私下動手了？”

原悅悅咬緊嘴唇，指甲深深掐進掌心。她沒想到事情會這么快就敗露。

“你可知道這么做會給原家帶來多大的麻煩？”原太太氣得渾身發抖，抬手就要打她。

可手舉到半空，終究是沒有落下。

母女倆沉默對峙，空氣仿佛凝固了一般。良久，原太太才深吸一口氣：“事已至此，你要管好身邊人的嘴。若是走漏半點風聲...”她意味深長地看向原悅悅身邊的蓉兒。

蓉兒立刻跪下，額頭貼地：“夫人放心，奴婢絕不會說出去半個字！”

“最好如此。”原太太冷聲道，眼神凌厲，“否則，你全家都別想好過。”

離開正廳后，原悅悅渾身發軟，扶著廊柱才勉強站穩。她很想知道宴會現場的情況，卻又不敢派人去打探。

庭院里，賓客們陸續入席。原悅悅強撐著精神，跟著入了宴席。

當看到桌上精致的菜肴時，原悅悅驚得說不出話來。色香味俱全的佳肴一道接一道上桌，哪里像是臨時找來的廚子能做出來的？

柳雨柔是怎么做到的？短短時間內不僅找到了新廚子，還準備了這么多精美菜品？