與此同時(shí)，遠(yuǎn)在他處的秦?zé)钫吻迦s路。山間的風(fēng)帶著涼意，吹散了他額頭的汗水。

今天他頭一回沾了人命，那鮮血噴涌而出的場(chǎng)面讓他手都在發(fā)抖。刀柄上還殘留著溫?zé)岬挠|感，讓他心神不寧。

“秦?zé)睿彼吻迦櫭迹抗馊缇妫澳憧芍约涸谧鍪裁矗俊?

“宋叔，我...這是第一次......”秦?zé)畹穆曇粲行╊澏叮壑袧M是迷茫。

“你連猛虎都能對(duì)付，為何對(duì)付要?dú)⒛愕娜朔吹躬q豫？”宋清泉冷聲道，聲音里帶著幾分恨鐵不成鋼，“你這般婦人之仁，如何成大器？”

秦?zé)畛聊蹋ь^看向遠(yuǎn)處的山峰：“宋叔總提起我父親，可從不肯說他是什么人。”

“你父親......”宋清泉眼中閃過復(fù)雜之色，仿佛陷入了某些回憶，“他是個(gè)無所畏懼的漢子，刀尖舔血，敵人倒在他腳下......”

說到這，宋清泉突然停住，若有所思地看著秦?zé)睢Ｔ鹿庀拢倌甑妮喞c記憶中那個(gè)人漸漸重合。

這孩子雖不如他父親勇武，卻繼承了他的仁心。宋清泉嘆了口氣，目光投向遠(yuǎn)方。山風(fēng)呼嘯，吹散了他們身后的塵土。

夜色漸深，遠(yuǎn)處傳來狼嚎聲。秦?zé)钗站o了腰間的刀，眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是一種堅(jiān)定。

他知道，自己必須變得更強(qiáng)。不是為了殺戮，而是為了保護(hù)該保護(hù)的人。這條路注定荊棘遍布，但他別無選擇。

宋清泉看著秦?zé)畹谋秤埃肫鹆硕嗄昵暗哪莻€(gè)夜晚。那時(shí)的少年也是這般，背影挺拔，心懷天下。

“走吧，”宋清泉開口，聲音里帶著幾分滄桑，“前面還有很長(zhǎng)的路要走。”

秦?zé)铧c(diǎn)點(diǎn)頭，跟上了宋清泉的腳步。月光下，兩道身影漸行漸遠(yuǎn)，融入了茫茫夜色之中。

柳雨柔站在老秦家新宅院門外，目光掃過那一片張燈結(jié)彩的景象。朱紅色的燈籠隨風(fēng)輕晃，映得整個(gè)院子都籠罩在一片喜慶的氛圍中。空氣里飄散著濃郁的菜香，那是玉盞閣的招牌菜肴。

村里人都說這宅子邪門，可今天卻被一桌桌的珍饈美味給勾了魂似的，紛紛前來赴宴。三三兩兩的村民擠在院子里，臉上帶著掩飾不住的貪婪。

“這五味仙釀的火候掌握得不夠好。”她輕輕嗅了嗅，眉頭微皺。作為玉盞閣曾經(jīng)的大廚，她對(duì)這道湯的每一個(gè)細(xì)節(jié)都了如指掌。湯色應(yīng)該呈現(xiàn)出淡淡的乳白色，香氣濃郁卻不刺鼻，可眼前飄來的香氣里，卻帶著一絲不該有的焦糊味。

院子里的喧鬧聲忽然安靜了幾分，柳雨柔抬眼望去，只見秦蓮?fù)熘n氏的手，正趾高氣揚(yáng)地從屋里走出來。秦蓮那一身大紅綢緞的衣裳在陽光下格外刺眼，腰間還系著一條金絲繡帶，走起路來叮當(dāng)作響。

“柳雨柔，誰讓你來的？”秦蓮尖銳的聲音劃破了院子里的雅靜，“想來蹭飯嗎？”

韓氏立刻幫腔道：“就是，也不看看自己什么身份。”她上下打量著柳雨柔素凈的裝扮，眼中滿是輕蔑。

柳雨柔不由得覺得好笑。她對(duì)著秦蓮微微一笑：“我對(duì)你這頓飯沒興趣。玉盞閣的菜，我想吃隨時(shí)都能吃。”

“呵，”秦蓮冷笑原原，眼神里帶著嘲諷，“你以為自己是誰？在玉盞閣做過幾天雜工就敢這么說大話？”

話音未落，一道驚喜的呼喚從廚房方向傳來：“師傅！”

小萌從后廚沖了出來，臉上還帶著油煙氣，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發(fā)亮。他的圍裙上沾滿了油漬，顯然已經(jīng)忙活了很久。

在場(chǎng)的村民們都愣住了。玉盞閣現(xiàn)任大廚，居然叫柳雨柔師傅？

柳雨柔快步走向小萌，壓低聲音說：“你媳婦要生了，情況不太好，趕緊回去吧。”

小萌的臉色瞬間變得蒼白，手忙腳亂地要解圍裙，手指卻因?yàn)樘^緊張而不停地發(fā)抖。

“別擔(dān)心，”柳雨柔安撫道，“小燦已經(jīng)在路上了，坐我這輛馬車回去。”

“不行！”秦蓮尖聲打斷，她挺著微微隆起的肚子，臉上帶著盛氣凌人的表情，“他要是走了，我這一桌子菜怎么辦？我可是請(qǐng)了玉盞閣最好的廚子！”

柳雨柔眉頭緊皺：“秦蓮，你也是個(gè)孕婦，難道連這點(diǎn)同理心都沒有？”

“關(guān)我什么事？”秦蓮冷哼一聲，“我又不認(rèn)識(shí)他媳婦。再說了，我花了大價(jià)錢請(qǐng)他來，他憑什么說走就走？”

小萌跪在地上連連磕頭：“秦姑娘，求求您行行好，讓我回去看看我媳婦吧。我一定讓其他師傅來頂替。”

秦蓮卻依舊無動(dòng)于衷，反而威脅道：“你要是敢走，我就讓陸東家把你開除！我們秦家在鎮(zhèn)上也是有些面子的。”

院子里的氣氛頓時(shí)變得凝重起來。村民們面面相覷，卻沒有人敢說話。畢竟，誰也不想得罪這個(gè)新晉的富貴人家。

柳雨柔看不下去了：“小萌，起來。這種人不值得你求她。”她伸手扶起小萌，拍了拍他身上的灰塵。

這時(shí)，小燦氣喘吁吁地跑來：“師傅，我來了！”他的額頭上滿是汗水，顯然是一路跑來的。

秦蓮卻不依不饒：“我就要小萌師傅做菜，別人做的我不要！今天可是我們秦家的喬遷之喜，菜要是做砸了，你們擔(dān)待得起嗎？”

柳雨柔冷冷看著她：“既然如此，你們都回去吧。黃榮川那邊，我去說。”

“你以為你是誰？”秦蓮得意地說，“真把自己當(dāng)回事了？一個(gè)被趕出玉盞閣的雜工，也配在這里指手畫腳？”

柳雨柔轉(zhuǎn)頭對(duì)小萌說：“不用擔(dān)心工作的事。從今天起，你來我家做廚子，月錢比玉盞閣還高。”

這話一出，秦蓮的臉色瞬間變得難看起來。院子里的村民們發(fā)出一陣驚呼，紛紛議論起來。

“柳雨柔，你少在這里裝大尾巴狼！”韓氏站出來喝道，“就你那個(gè)破落戶家，還想請(qǐng)玉盞閣的大廚？”

柳雨柔沒有理會(huì)她，而是轉(zhuǎn)向小萌：“去吧，你媳婦那邊更重要。”

小萌感激地看了柳雨柔一眼，急忙解下圍裙。秦蓮見狀想要阻攔，卻被柳雨柔攔住。

“秦蓮，”柳雨柔淡淡道，“你真以為玉盞閣是你能隨意呼來喝去的？”

秦蓮愣了一下，隨即冷笑道：“怎么？你還想嚇唬我不成？”