寒風(fēng)凜冽，十二月的天格外冷冽。夜色籠罩下的小鎮(zhèn)，零星幾處燈火透出溫暖的光芒。

藥香繚繞的小屋內(nèi)，三個(gè)四尺半高的大浴桶并排而立，中間用一道精致的花梨木屏風(fēng)隔開。裊裊熱氣在昏黃的燭光中升騰，將整個(gè)房間籠罩在一片朦朧之中。

孫河泡在紅褐色的藥液中，雙臂隨意搭在桶邊，任由溫?zé)岬乃幰簼B透進(jìn)每一個(gè)毛孔。藥香沁人心脾，讓他不由自主地深吸一口氣，緊繃的肌肉逐漸放松下來(lái)。

這木桶比他家的米缸精致許多，用料上乘，做工考究。中間還特意做了個(gè)能坐的凸板，邊緣還有防滑的齒格，顯然是出自名匠之手。桶壁光滑如鏡，散發(fā)著淡淡的檀香，與藥液的氣味交織在一起，讓人心曠神怡。

熱氣蒸騰中，先前打斗留下的傷痕在藥液浸泡下逐漸消退。那些青紫的淤痕漸漸褪去，取而代之的是健康的膚色。孫河能感覺(jué)到一股暖流在經(jīng)脈中游走，帶走疲憊，注入活力。

“這藥效果當(dāng)真神奇。”孫河暗暗稱奇，手指輕輕攪動(dòng)著藥液。這些看似普通的藥材配在一起，竟能產(chǎn)生如此奇效，不愧是秦家的秘方。

“阿水，這是什么法子？”屏風(fēng)后傳來(lái)吳德明壓低的聲音，語(yǔ)氣中帶著掩飾不住的好奇。

“對(duì)啊對(duì)啊！”張奮揚(yáng)也迫不及待地接話，“你一個(gè)人打翻七個(gè)，那身手，簡(jiǎn)直比話本里的英雄好漢還厲害！”

孫河嘴角微揚(yáng)，故作神秘道：“我天賦異稟，看到刀也不慌，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)就沖上去了。”

“原來(lái)如此！”吳德明恍然大悟的語(yǔ)氣中帶著幾分羨慕，“難怪單師兄說(shuō)你根骨奇佳。”

“是啊是啊，”張奮揚(yáng)也跟著附和，聲音中帶著討好，“水哥，以后你發(fā)達(dá)了，讓我去你家看個(gè)門也行啊。”

孫河正要解釋，卻發(fā)現(xiàn)兩人竟然真的信了這個(gè)說(shuō)法。他搖頭輕笑，在這個(gè)年代，哪來(lái)那么多金手指的想法。不過(guò)這樣也好，總比解釋那些匪夷所思的真相要容易得多。

藥液的溫度漸漸降低，孫河示意外面的小廝添水。熱氣再次升騰，將整個(gè)房間重新籠罩在溫暖中。

“這藥浴當(dāng)真舒坦。”吳德明的聲音透過(guò)屏風(fēng)傳來(lái)，“我這些年練武留下的暗傷，竟然都有好轉(zhuǎn)的跡象。”

“確實(shí)如此。”張奮揚(yáng)也應(yīng)和道，“我那扭傷的腳踝，現(xiàn)在已經(jīng)不疼了。”

孫河默默點(diǎn)頭，這藥浴確實(shí)不凡。不僅能治療外傷，還能調(diào)理經(jīng)脈，難怪秦家能在武林中占據(jù)一席之地。

半個(gè)時(shí)辰后，藥液已經(jīng)變得淡紅，藥效被完全吸收。但三人誰(shuí)都不想離開這舒適的浴桶，讓小廝添了好幾遍水。直到夜色漸深，才依依不舍地起身。

“這被子里是棉花！”等到終于上床，張奮揚(yáng)一摸被子就驚呼起來(lái)，聲音中滿是驚喜。

在南方，普通人家哪用得起棉被，大多是蘆花、柳絮填充的被子。這棉被柔軟溫暖，躺在上面舒適得讓人想嘆氣。

“不愧是八兩銀子一個(gè)月的住處。”孫河也感慨道。這一個(gè)月的房錢，都?jí)蛩麄兗野肽甑拈_銷了。

三人躺在床上，卻都沒(méi)了睡意。溫暖的被窩里，話匣子打開就收不住。

“阿水，你這次可要發(fā)達(dá)了。”吳德明翻了個(gè)身，壓低聲音說(shuō)道，“劉師可是連舉人老爺見(jiàn)了都要問(wèn)好的人物。”

“是啊，”張奮揚(yáng)也湊過(guò)來(lái)，“以后那些狗官再敢欺負(fù)你，你就直接教訓(xùn)他們。”

孫河笑著搖頭：“那可不行，我還想多活幾年。”雖然心中也有這個(gè)想法，但他很清楚，在這個(gè)時(shí)代，武功再高也不能和官府對(duì)著干。

“那些狗官欺壓百姓，”張奮揚(yáng)憤憤不平，“要是我有本事，非要讓他們嘗嘗苦頭不可。”

“慎言。”吳德明連忙制止，“隔墻有耳，這種話還是少說(shuō)為妙。”

孫河聽(tīng)著兩人的對(duì)話，想起了自己的遭遇。那些官差仗勢(shì)欺人，魚肉百姓的場(chǎng)景歷歷在目。但現(xiàn)在不同了，他即將成為秦家的弟子，未來(lái)充滿了可能。

夜深了，三人漸漸安靜下來(lái)。月光透過(guò)窗欞，在地上灑下斑駁的影子。

第二天清晨，雞鳴聲中，孫河神清氣爽地醒來(lái)。昨晚的藥浴效果顯著，身上的傷痕已經(jīng)消失得差不多了。

張奮揚(yáng)和吳德明還在呼呼大睡，孫河輕手輕腳地穿好衣服。推開房門，清晨的涼意撲面而來(lái)，讓他精神一振。

院子里，明徒福山正在打拳。他的動(dòng)作舒緩有力，每一招每一式都充滿韻律，仿佛在跳一支優(yōu)美的舞蹈。

“梁師弟起得真早。”明徒福山停下動(dòng)作，額頭上沁出細(xì)密的汗珠。

“習(xí)慣了。”孫河笑道，“以前出海捕魚都是子時(shí)就要起。那時(shí)候要趕早潮，晚了就沒(méi)什么收獲了。”

“百姓不易啊。”明徒福山嘆了口氣，隨即說(shuō)道，“師父讓我?guī)闳グ輲煟F(xiàn)在就走吧。”

孫河眼前一亮：“好！”他整了整衣襟，深吸一口氣，努力平復(fù)激動(dòng)的心情。

明徒福山帶路，兩人朝著劉家宅院走去。清晨的街道上已經(jīng)有了零星的行人，小販的吆喝聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，給這座小城增添了幾分煙火氣。

“師父為人嚴(yán)厲，”明徒福山一邊走一邊說(shuō)，“待會(huì)你要謹(jǐn)言慎行，不可造次。”

孫河認(rèn)真點(diǎn)頭：“多謝師兄提醒。”