寒風凜冽，十二月的天格外冷冽。夜色籠罩下的小鎮，零星幾處燈火透出溫暖的光芒。

藥香繚繞的小屋內，三個四尺半高的大浴桶并排而立，中間用一道精致的花梨木屏風隔開。裊裊熱氣在昏黃的燭光中升騰，將整個房間籠罩在一片朦朧之中。

孫河泡在紅褐色的藥液中，雙臂隨意搭在桶邊，任由溫熱的藥液滲透進每一個毛孔。藥香沁人心脾，讓他不由自主地深吸一口氣，緊繃的肌肉逐漸放松下來。

這木桶比他家的米缸精致許多，用料上乘，做工考究。中間還特意做了個能坐的凸板，邊緣還有防滑的齒格，顯然是出自名匠之手。桶壁光滑如鏡，散發著淡淡的檀香，與藥液的氣味交織在一起，讓人心曠神怡。

熱氣蒸騰中，先前打斗留下的傷痕在藥液浸泡下逐漸消退。那些青紫的淤痕漸漸褪去，取而代之的是健康的膚色。孫河能感覺到一股暖流在經脈中游走，帶走疲憊，注入活力。

“這藥效果當真神奇。”孫河暗暗稱奇，手指輕輕攪動著藥液。這些看似普通的藥材配在一起，竟能產生如此奇效，不愧是秦家的秘方。

“阿水，這是什么法子？”屏風后傳來吳德明壓低的聲音，語氣中帶著掩飾不住的好奇。

“對啊對啊！”張奮揚也迫不及待地接話，“你一個人打翻七個，那身手，簡直比話本里的英雄好漢還厲害！”

孫河嘴角微揚，故作神秘道：“我天賦異稟，看到刀也不慌，找準時機就沖上去了。”

“原來如此！”吳德明恍然大悟的語氣中帶著幾分羨慕，“難怪單師兄說你根骨奇佳。”

“是啊是啊，”張奮揚也跟著附和，聲音中帶著討好，“水哥，以后你發達了，讓我去你家看個門也行啊。”

孫河正要解釋，卻發現兩人竟然真的信了這個說法。他搖頭輕笑，在這個年代，哪來那么多金手指的想法。不過這樣也好，總比解釋那些匪夷所思的真相要容易得多。

藥液的溫度漸漸降低，孫河示意外面的小廝添水。熱氣再次升騰，將整個房間重新籠罩在溫暖中。

“這藥浴當真舒坦。”吳德明的聲音透過屏風傳來，“我這些年練武留下的暗傷，竟然都有好轉的跡象。”

“確實如此。”張奮揚也應和道，“我那扭傷的腳踝，現在已經不疼了。”

孫河默默點頭，這藥浴確實不凡。不僅能治療外傷，還能調理經脈，難怪秦家能在武林中占據一席之地。

半個時辰后，藥液已經變得淡紅，藥效被完全吸收。但三人誰都不想離開這舒適的浴桶，讓小廝添了好幾遍水。直到夜色漸深，才依依不舍地起身。

“這被子里是棉花！”等到終于上床，張奮揚一摸被子就驚呼起來，聲音中滿是驚喜。

在南方，普通人家哪用得起棉被，大多是蘆花、柳絮填充的被子。這棉被柔軟溫暖，躺在上面舒適得讓人想嘆氣。

“不愧是八兩銀子一個月的住處。”孫河也感慨道。這一個月的房錢，都夠他們家半年的開銷了。

三人躺在床上，卻都沒了睡意。溫暖的被窩里，話匣子打開就收不住。

“阿水，你這次可要發達了。”吳德明翻了個身，壓低聲音說道，“劉師可是連舉人老爺見了都要問好的人物。”

“是啊，”張奮揚也湊過來，“以后那些狗官再敢欺負你，你就直接教訓他們。”

孫河笑著搖頭：“那可不行，我還想多活幾年。”雖然心中也有這個想法，但他很清楚，在這個時代，武功再高也不能和官府對著干。

“那些狗官欺壓百姓，”張奮揚憤憤不平，“要是我有本事，非要讓他們嘗嘗苦頭不可。”

“慎言。”吳德明連忙制止，“隔墻有耳，這種話還是少說為妙。”

孫河聽著兩人的對話，想起了自己的遭遇。那些官差仗勢欺人，魚肉百姓的場景歷歷在目。但現在不同了，他即將成為秦家的弟子，未來充滿了可能。

夜深了，三人漸漸安靜下來。月光透過窗欞，在地上灑下斑駁的影子。

第二天清晨，雞鳴聲中，孫河神清氣爽地醒來。昨晚的藥浴效果顯著，身上的傷痕已經消失得差不多了。

張奮揚和吳德明還在呼呼大睡，孫河輕手輕腳地穿好衣服。推開房門，清晨的涼意撲面而來，讓他精神一振。

院子里，明徒福山正在打拳。他的動作舒緩有力，每一招每一式都充滿韻律，仿佛在跳一支優美的舞蹈。

“梁師弟起得真早。”明徒福山停下動作，額頭上沁出細密的汗珠。

“習慣了。”孫河笑道，“以前出海捕魚都是子時就要起。那時候要趕早潮，晚了就沒什么收獲了。”

“百姓不易啊。”明徒福山嘆了口氣，隨即說道，“師父讓我帶你去拜師，現在就走吧。”

孫河眼前一亮：“好！”他整了整衣襟，深吸一口氣，努力平復激動的心情。

明徒福山帶路，兩人朝著劉家宅院走去。清晨的街道上已經有了零星的行人，小販的吆喝聲遠遠傳來，給這座小城增添了幾分煙火氣。

“師父為人嚴厲，”明徒福山一邊走一邊說，“待會你要謹言慎行，不可造次。”

孫河認真點頭：“多謝師兄提醒。”