“人禍？”孫河眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。

錢福財左右張望了一番，見四下無人，這才湊近幾分，壓低聲音道：“聽說那些山鬼，就是上次在咱們這出現的那種怪物，在好幾個地方都冒出來了。死了好多人，死相都特別慘。”

說到這里，他不由打了個寒顫，臉色發白，額頭滲出細密的汗珠。

孫河眸光一凝，手指停下了敲擊的動作。陰月教果然不止在福祿鎮一處行動。他們早就猜到這幫人不會只圖謀一地，但還是晚了一步。

“具體死了多少人？”孫河沉聲問道。

“聽說...聽說有三成！”錢福財聲音都在發抖，“最可怕的是死的都是壯年男子。那些尸體，全都...全都被開膛破肚，內臟不翼而飛。剩下的人都嚇壞了，百姓們紛紛逃散離開。”

“哪些地方出事了？”

“玉泉縣、清河縣那邊都有。”錢福財搓著手，臉上寫滿了恐懼，“縣官也不敢攔著，就讓他們往周邊逃。水哥，你說咱們這會不會也...”

“放心，這里的事已經解決了。”孫河拍了拍他的肩膀，語氣堅定。

錢福財一臉茫然：“解決了？這事兒是何時發生的？我怎么不知道？”

孫河沒有多作解釋，轉身走向街道。刺鼻的臭味撲面而來，街上擠滿了逃難的人群。衣衫襤褸的災民們蜷縮在街邊，有的人目光呆滯，有的人喃喃自語，還有的人抱著孩子默默流淚。

光是安寧鎮就有二百多號人，后面還在不斷涌來。幾個衙役正揮舞著鞭子，試圖維持秩序。不時有人瘋瘋癲癲地喊著“鬼來了”，立刻就會被鞭子抽打。

三成的死亡率，足以讓一個地方徹底崩潰。更何況還是被山鬼開膛破肚的慘死，誰還敢留在原地？

“水哥！”

吳永安氣喘吁吁地跑來，額頭上的汗水順著臉頰滑落，“我爺爺讓你去議事堂，說是關于災民的事。縣里要咱們鄉里捐糧！”

議事堂內，一位身著官服的精瘦中年人正襟危坐。他面容嚴肅，眼神中帶著幾分倨傲。

“鄉長們，下官受大人之托，征收糧食賑濟災民。此乃朝廷旨意，還請諸位配合。”

吳陽泰捋著胡須，嘆了口氣：“不知孟巡檢要征多少？”

“一個壯年男子，一斗米。”孟巡檢的語氣不容置疑。

“一斗米？”吳陽泰皺眉，聲音中帶著幾分不滿，“這也太多了。眼下寒冬，漁民一天能賺幾個錢？糧價都漲到二十六文一斤了。”

孟巡檢不耐煩地攤手道：“此乃大人親自下達的指令，我也沒辦法。你們也知道，現在災民都涌到咱們這來了。不解決這個問題，只怕會生出更大的亂子。”

就在這時，一道清冷的聲音從外面傳來。

“巡檢大人，不妨試試另一個辦法。與其經縣里再分發，咱們可以在村中搭建施粥點救濟災民。既省事又快捷。”

孟巡檢眉頭一皺，正要發作，卻見眾鄉老面露喜色，連忙收住了話頭。

孫河大步走進議事堂，少年身材魁梧，腰系云雷紋腰帶，右臂裸露，肌肉線條分明。手指隨意搭在腰間匕首上，整個人散發著一股不怒自威的氣勢。

“這位是...”孟巡檢看向吳陽泰，眼中帶著詢問。

“這是福祿鎮劉館主的第九位親傳弟子，梁公子。”吳陽泰語氣中帶著幾分驕傲。

孟巡檢神色頓變，臉上的倨傲瞬間消失得無影無蹤。

劉南河的弟子？那可惹不起。江湖上誰不知道劉南河的手段？他的弟子更是個個身懷絕技。

“梁公子說得有理。”他立刻改口，語氣謙和了許多，“只是怕太麻煩鄉親們...”

“不麻煩。”孫河淡淡道，“鄉親們閑著也是閑著，正好幫個忙。”

孟巡檢看著那閃著寒光的刀鋒，連忙應道：“好好好，就依梁公子的。”

等孟巡檢離開后，鄉老們紛紛向孫河道謝。若是經過縣衙，這一斗米怕是連半斗都發不下來。官府中飽私囊的事情，大家心知肚明。

“諸位父老無需拘禮。”孫河拱手道，“只是災民的安置還需要費些心思。這么多人，吃住都是問題。”

“這個你放心。”吳陽泰拍著胸脯，眼中閃過一絲睿智的光芒，“老朽經歷過戰爭、瘟疫、洪水，最懂得如何安置流民。”

“