“那你要想清楚，留下就得聽我的話。”

“她要是不聽話，您打死她都行！”慕昭插嘴道。

“慕若，你要是再不學規矩，就當從沒有這個妹妹！”慕豪也厲聲道。

慕若的手指緊緊攥在一起，指節發白：“我知道了，我定當遵從師娘教誨。”

蘇玉華嘆了口氣：“那就留下吧。”

這一次，她把慕若安置在了內院離自己最近的小菊院。院子不大，但勝在清凈，四周種著幾株垂柳，院中還有一方小小的荷塘。

“這是玉兒，以后會服侍你起居。”蘇玉華指著身邊的丫鬟介紹道，“這是林嬤嬤，會教你禮儀規矩。”

“師娘。”慕若突然開口，聲音有些發澀，“不學規矩行不行？”

蘇玉華看著她倔強中帶著一絲茫然的眼神，緩緩道：“你需要改變。”

第二天一早，林嬤嬤就開始教慕若背誦家規。然而到了午后考背誦時，慕若磕磕巴巴地只記住了一兩條。

“啪！”蘇玉華毫不猶豫地用戒尺打了她的手心。

慕若不可置信地看著她，眼中的淚水在打轉。

“回去抄十遍，明天還背不出來，繼續打手心。”蘇玉華的語氣不容反駁。

就這樣過了幾天，慕若的改變顯而易見。她不再任性妄為，舉止也漸漸規矩起來。這天傍晚，司云霆問起慕若為何沒來用膳。

“在抄家規。”蘇玉華淡淡道。

“好。”司云霆點頭，“對了，明天薛夫人會來，若兒姑姑給她相看了三門親事，想請你參謀參謀。”

蘇玉華放下筷子，想起慕若那張倔強的小臉，不知為何有些心疼：“好。”

第二天一早，薛夫人來時，慕若正規規矩矩地站在蘇玉華面前背誦家規。

堂屋里檀香裊繞，慕若端正跪坐在蒲團上，一字不差地背完了最后一句家規。她的聲音清亮，吐字清晰，與往日那般桀驁不馴判若兩人。

“當真是......”薛夫人瞪大眼睛，滿臉不可思議，“若兒竟這般乖巧了？”

慕若下意識想翻個白眼，可教習嬤嬤突如其來的一聲輕咳，讓她生生忍住了這個沖動。她余光瞥向上首，只見蘇玉華正安靜地望著自己，那雙漆黑的眼眸深不見底。

“嬸嬸安。”慕若立即收斂情緒，規矩地行了一禮。柔軟的裙擺在地上鋪開一朵淺色花瓣，像是被人精心擺放的圖案。

堂屋里的氣氛微妙地凝滯了片刻。

“妙啊妙啊！”薛夫人拍手大笑，笑聲打破了這份沉寂，“蘇妹妹果真有本事，這野丫頭也能教得服服帖帖。”

蘇玉華端起茶盞，輕輕抿了一口，“若兒兄長將她托付于我，總要好生教導。”她的聲音清淡，聽不出喜怒。

薛夫人笑意更深，揮手示意身后的丫鬟上前。那丫鬟雙手呈上一個系著紅綢的錦盒，動作輕柔而莊重。

“今日來訪，是帶了若兒姑姑的謝意。多虧蘇妹妹照看若兒，她才能少操些心。”

錦盒打開，一支白玉步搖靜靜躺在紅絨布上。玉質上乘，溫潤如脂，只是款式略顯陳舊。慕若認得這支步搖，是姑姑的嫁妝之一。

蘇玉華輕輕搖頭，“薛姐姐客氣了，這禮太重。”

“蘇妹妹莫要推辭。”薛夫人執意道，“雖說你見多識廣，但這是若兒姑姑的心意。若不收下，她心里過意不去。”

蘇玉華沉思片刻，對霜紅使了個眼色。丫鬟會意，上前接過錦盒。

薛夫人轉向慕若，語重心長道：“若兒，你姑姑為你婚事憂心得很。你也該聽話些，我們替你找個稱心如意的。”

慕若攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。她嘴角扯出一抹冷笑，“你們做主就是，不必問我。”說完便要起身離去。

“若兒且留下。”蘇玉華開口叫住她。雖說子女婚配本該父母做主，但她深知慕若性子，若是自己擅自做主，日后不論結果如何，都難免被怪罪。

薛夫人從袖中取出三張名帖，笑容可掬：“這三戶都是若兒姑姑的故交，家世都不錯。”她將名帖一一展開，紙張發出細微的沙沙聲。

“第一位是神武軍百騎韓統領，掌管一營兵馬，深受重用。”薛夫人滔滔不絕地介紹著，“家中清凈，就一位老母親。就是年紀大些，已三十有余。”

蘇玉華蹙眉，茶盞在她手中輕輕轉動，“為何至今未娶？”

“這個......”薛夫人略顯尷尬，“他一直在邊關征戰，無暇成家。聽說性子也是極好的，待下屬如兄弟，對母親也是孝順。”

外頭忽然傳來一陣喧鬧，打斷了薛夫人的話。慕若趁機抬頭，看見庭院里幾只麻雀在爭搶食物，翅膀撲棱著，激起一片塵土。

“下一位。”蘇玉華淡淡道。

“金吾禁衛錢首領的次子，十八歲。”春香姑姑接著說，聲音漸漸低了下來，“只是...前年當差時摔斷了腿，如今在家調養。不過他爹已給他置辦了鋪子，長兄又在禁衛任職，日后生計無憂。”

蘇玉華抿了抿唇，目光在慕若臉上停留片刻，“繼續。”

“最后是金鷹軍顧侍衛，二十一歲，身強體健，家族曾顯赫一時。”薛夫人的語氣重新變得輕快起來，“家中在北郊有三進的大宅院，人品相貌俱佳。”

“這倒還算合適。”蘇玉華稍稍點頭，茶盞中的茶葉緩緩沉底。

“就是......”薛夫人壓低聲音，像是在說什么忌諱的事，“他是要續弦。去年發妻難產去世，留下一雙兒女。”

堂屋里一時靜得可怕。慕若坐在蒲團上，臉色鐵青。她的手指無意識地揪著衣角，指節發白。

正當氣氛凝重之際，外頭傳來一聲響亮的通傳：“蘇家來人了！”

蘇玉華松了口氣，“快請。”

不多時，一位笑容滿面的嬤嬤快步進來，裙擺帶起一陣風。“少夫人安好！”她面帶喜色，“兩位小姐親事已定，特來送請柬，下月便可送聘禮！”

“明棠定了何家？”蘇玉華問道。

“太仆寺周景正的公子！”蘇家嬤嬤喜不自勝，“那可是從六品官家，年方十八就中了舉人，人品相貌都是一等一的好！”

堂內響起一片恭賀聲。薛夫人也連連稱贊，“這真是門好親事！”

“可不是么？”蘇家嬤嬤得意洋洋，“我們家明棠姑娘高嫁了！公子又是獨子，將來必是要繼承家業的。夫人相看時都夸他玉樹臨風，聽說再過三年就要去趕考了，前程遠大著呢！”

慕若聽著這些話，只覺得耳邊嗡嗡作響。她看著眼前這些笑意盈盈的面孔，恍然明白自己在他們眼中不過是一個需要盡快嫁出去的棋子。