消息很快傳到了老夫人魏氏耳中。她正在暖室中喝著參茶，聽聞此事，眉頭微微蹙起。

“霓玥這孩子，倒是有些本事。”魏氏難得夸贊了一句，目光卻若有所思，“只是不知這炭火從何處來？”

身旁的老嬤嬤低聲道：“聽說是那位侯府少夫人送來的。”

魏氏輕輕摩挲著茶杯，目光漸漸深邃：“蘇玉華？那她倒是個妙人。”

入夜，蘇玉華正在書房核對賬目，就見丫鬟送來一封信。

拆開一看，是徐霓玥的感謝信。字里行間透著真誠，卻不顯諂媚。蘇玉華勾了勾唇角，將信收入匣中。買賣場上講究個人情往來，這樁買賣，倒也不虧。

次日清晨，蘇玉華剛在院中品茶，霜紅就來報：“宋姑娘來訪。”

“請進來吧。”她放下茶盞，整了整衣袖。

不多時，宋綺靈款款而入。只是今日的宋綺靈似有些不同，平日里那張俏臉上總是帶著笑，此刻卻紅得像是熟透的蘋果。

“怎么，我們家綺靈這是怎么了？”蘇玉華眉梢一挑，打趣道，“莫不是遇到什么好事了？”

“姐姐你就別取笑我了...”宋綺靈嗔怪地瞪了她一眼，眼中卻掩不住的歡喜。

“我聽說，有人給戲班送炭火去了？”蘇玉華狀似無意地問道。

“我...我就是...”宋綺靈支支吾吾起來，手指不自覺地絞著帕子。

“說吧，到底怎么回事？”蘇玉華給她倒了杯熱茶。

在蘇玉華的追問下，宋綺靈這才將事情娓娓道來。原來她偷偷去聽戲時，幾次遇到孟清遠，兩人便熟絡起來。那孟清遠如今雖是戲班子弟，卻是個知書達理的君子。

“孟公子真是個正人君子，他說男女授受不親，連我請他吃飯都推辭了。”說起孟清遠時，宋綺靈的眼中閃著光，“他讀書極好，聽說要考科舉了。”

蘇玉華看著她那副癡迷的模樣，忍不住搖頭：“你這丫頭，可是動了心思？”

“我...”宋綺靈頓時羞紅了臉，雙手捂住發燙的臉頰。

“你可知道，他家境貧寒，若是...”

“姐姐！”宋綺靈急忙打斷她的話，“我不在意這些。孟公子品行高潔，才學出眾，這就夠了。再說...”她咬了咬唇，“我也不是非要嫁給他。只是...只是想幫他一把。”

蘇玉華靜靜看著她堅定的眼神，沉默片刻才道：“從今日起，你不要再去見他了。等他考完再說。”

宋綺靈重重點頭，臉上卻掩飾不住期待的笑意。

蘇玉華看著她這般模樣，不禁想起當年自己也曾有過這般青澀的心動。只是那些舊事，早已隨風而逝。她暗自嘆了口氣，卻又不忍打破宋綺靈的美夢。

寒意襲人的冬夜，宋綺靈帶著淡淡笑意離開蘇玉華的房間，她的身影消失在廊下的陰影中，只留下一縷若有若無的香氣在空氣中緩緩飄散。

靜心院內燈火通明，爐火熊熊燃燒，驅散了幾分寒意。飯菜的香氣在寒風中飄散，混合著炭火的氣息，讓人不由得食指大動。

蘇玉華踏著月色走進卓氏的院子，目光在院中掃過，便看到了意料之外的場景。除了常來用餐的夏蘭，卓雪竟也在場。這位雪姨娘正殷勤地為老侯爺布菜，臉上帶著討好的笑意，眼角眉梢都寫滿了溫順。

“她倒是有些本事。”蘇玉華心中暗忖。能讓不茍言笑的老侯爺接納，這卓雪確實有幾分手段。她將目光轉向夏蘭，只見夏蘭眉頭微皺，嘴角繃得緊緊的，顯然對卓雪的出現頗為不適。

“玉華來了，快坐。”卓氏笑著招呼她。

蘇玉華裝作沒看見兩人之間的暗潮洶涌，熱絡地坐了下來。她剛坐定，便聽到院門處傳來腳步聲。

司云霆從外頭歸來，寒風夾著雪花，吹紅了他的臉頰。他身上帶著寒氣，外衣上還沾著零星雪花，在燈光下閃爍著細碎的光芒。

“父親，母親......”他的話還未說完，目光就落在了站在一旁的卓雪身上，聲音戛然而止。

“世子回來了。”卓雪臉上綻放出燦爛的笑容，快步上前要替他脫外衣。她的動作輕柔，眼中帶著期待和溫柔。

司云霆的身體明顯僵了一下，下意識地往后退了半步。“你怎么在這？”他的聲音里帶著幾分不耐和冷意。

卓雪的笑容瞬間僵在臉上，眼中泛起水光，可憐巴巴地看著他。她的手懸在半空中，不知是該收回還是繼續。

“是我讓她留下用飯的。”卓氏及時開口解圍，語氣里帶著幾分警告的意味。

司云霆這才勉強讓卓雪替他脫下外衣。蘇玉華注意到，從前那個張揚跋扈的卓雪仿佛消失了，取而代之的是一個溫順可人的小媳婦。就連稱呼都從親昵的“云霆”變成了疏離的“世子”。

飯桌上，卓雪更是忙前忙后，像個不知疲倦的蝴蝶一般圍著司云霆打轉。

“世子，這魚是您最愛吃的。”她小心翼翼地給司云霆夾了一塊魚肉，將刺都細心地剔除。

“世子，這筍片是我親手做的。”她又討好地說道，眼中帶著期待的光芒。

“世子......”

司云霆始終冷著一張臉，有一搭沒一搭地應著。他的筷子有意無意地避開卓雪夾來的菜，這個細節并沒有逃過蘇玉華的眼睛。

直到老侯爺看不下去，沉聲道：“坐下吃飯。”

卓雪這才不得不坐到夏蘭旁邊，卻還是不安分，頻頻越過夏蘭給司云霆夾菜。她的動作看似自然，卻帶著幾分刻意的討好。

夏蘭的臉色越來越難看，手中的筷子握得發白。她強忍著不適，終于在卓雪第三次越過她身前時，放下了筷子。

“夫人，侯爺，奴婢這幾日總覺得惡心反胃，怕是不能再吃了。”她起身告退，聲音里帶著一絲顫抖。

司云霆的目光追隨著夏蘭的背影，也跟著站起來，“父親，母親，我還有公務要處理。”

兩人一前一后離開，卓雪慌忙追了出去，留下一桌沉默的人。

“世子！”她在月色下追上司云霆，聲音里帶著哀求。

司云霆停下腳步，卻沒有轉身。“你要做什么？”他的聲音很冷，仿佛冬夜的寒風。

“云霆......”卓雪的聲音帶著哭腔，“我已經改了，真的改了，你要我做什么都行......”她的聲音越來越小，像是風中搖曳的燭火。

看著這個判若兩人的卓雪，司云霆心中五味雜陳。從前那個驕縱任性的女子，如今卻卑微到塵埃里。他張了張嘴，最終只說出了一句：“你回去休息吧。”

卓雪擦了擦眼淚，乖巧地點頭離開。她的背影在月光下顯得格外孤單，像是一片飄零的落葉。

蘇玉華站在廊下，看著這一幕，若有所思。