入夜，卓雪獨自坐在燈下，手中把玩著一個小瓷瓶。燭光映照下，她的笑容顯得格外陰冷。

“夫人不是喜歡我的十字繡嗎？那就再多教幾次吧......”她輕聲自語，“等到時機成熟，我自會讓你們后悔今日的輕視。”

寒風凜冽，北風呼嘯，雪花紛紛揚揚地灑落在徐國公府的檐角。

暖室內，徐霓玥望著案幾上堆積如山的賬冊，纖細的手指輕輕翻動著泛黃的紙頁。炭盆里的火星忽明忽暗，映照著她略顯憔悴的面容。

“大少夫人，不好了！”管事嬤嬤匆匆推門而入，臉上布滿焦慮，“西院的地龍快熄了，劉嬤嬤說老夫人午后就覺得屋里冷得厲害。”

徐霓玥的手頓了頓，抬眼看向窗外飄落的雪花，聲音里帶著一絲疲憊：“各處還剩多少炭火？”

“東院還能撐三天，其他幾處更是不夠用了。”管事嬤嬤嘆了口氣，“今兒一早我就讓人去各個炭鋪打聽，可是......”

“可是什么？”

“城中但凡有炭火的鋪子，咱們都派人去問過了，就是買不到。有幾家鋪子甚至打出告示，說是要等開春才進新貨。”

徐霓玥揉了揉發脹的太陽穴。自從接手府中事務，她就沒遇到過這么棘手的問題。徐國公府雖然家大業大，但再多的銀子，也買不到無處可尋的炭火。

“大少夫人，您看這可怎么辦？”管事嬤嬤搓著手，“老夫人身子骨本就不好，這寒冬臘月的......”

話未說完，外頭又傳來一陣急促的腳步聲。

“報——大少夫人，北院的丫鬟來說，二門外的地龍也快要熄了！”

徐霓玥閉上眼，深吸一口氣。魏氏前段時間剛把掌家的差事交給她和二弟妹分管，這第一個考驗就來得如此嚴峻。

“對了，”管事嬤嬤突然想起什么，壓低聲音道，“聽說世子夫人的院子里炭火燒得旺著呢。”

徐霓玥驀地睜開眼，“你是說侯府的主母蘇玉華？”

“是啊，聽說那院子里暖和得很，連廊下的丫鬟都只穿著單衣。”

徐霓玥眼中閃過一絲光亮。是了，蘇玉華點子多，說不定她那兒有辦法。

想到這，她立即說道：“去下帖明日請世子夫人過府一敘，就說我有要事相商。”

第二日，蘇玉華便裹著一件孔雀青的貂裘大氅，懷里抱著個暖烘烘的湯婆子，施施然來到徐國公府。她的臉頰被寒風吹得微紅，眼中卻帶著幾分狡黠的笑意。

“嫂嫂找我？”

徐霓玥拉著蘇玉華的手，語氣中帶著幾分懇切：“玉華，你可得幫幫我。府上的炭火都快見底了，老夫人那邊......”

“原來是為這事著急，嫂嫂放心。”蘇玉華笑著打斷她的話，“這事交給我。”

她轉身吩咐霜紅準備馬車，又回頭對徐霓玥道：“嫂嫂別急，我那鋪子里正有些炭火，我去差人送來。”

片刻后，蘇玉華的馬車停在了城西的福滿樓雜貨鋪外。鋪子門前擠滿了人，都是來買炭火的。

“少夫人！”冬生眼尖地看到蘇玉華的馬車，連忙迎了上來。

蘇玉華進了后院，看著忙碌的景象，滿意地點點頭。她早在入冬前就布置好了這個棋子，如今總算派上用場了。

“紫月呢？”

“奴婢在這！”紫月從前鋪小跑過來，臉上還帶著些許汗珠。

蘇玉華正要開口，突然聽到一個熟悉的聲音。

“這炭火是要送到錢記客棧丁字房。”

她循聲望去，只見宋綺靈的貼身丫鬟碧綠正在和伙計說話。碧綠背對著她，正低聲叮囑著什么。

“碧綠？”

那丫鬟渾身一顫，慌忙轉過身來，“少、少夫人！”

“你來買炭做什么？將軍府缺炭了？”蘇玉華瞇起眼睛。

“不是不是......”碧綠支支吾吾，眼神閃爍，“我、我是......”

蘇玉華上前一步，語氣漸冷：“說實話。”

在她的逼問下，碧綠終于招供。原來是宋綺靈看上了在戲班偶遇的孟清遠，想借送炭示好。

蘇玉華哭笑不得，這丫頭膽子可真不小，竟敢打孟清遠的主意。

“你回去告訴綺靈，讓她來見我。”蘇玉華淡淡道，“還有，別再送炭了。孟清遠那個倔脾氣，不會收的。”

打發走碧綠后，蘇玉華轉頭吩咐紫月：“準備二十車炭火，送去徐國公府，就說是給大少夫人徐氏的。”

“是，少夫人。”紫月應聲退下。

“等等。”蘇玉華又叫住她，“記得帶話，就說只要嫂嫂需要，隨時都有貨。”

看著裝滿炭火的馬車緩緩駛出院子，蘇玉華嘴角微翹。雪越下越大，但她的心情卻格外明朗。

徐國公府里，徐霓玥正在暖室里來回踱步，此時管事嬤嬤笑逐顏開地跑進來：“大少夫人，炭車來了！足足二十車呢！”

徐國公府外，二十輛滿載炭火的馬車浩浩蕩蕩駛入，車輪碾過積雪發出細微的咯吱聲。寒風凜冽，馬夫們裹緊了厚實的棉襖，呵著白氣指揮馬匹。

徐霓玥聞訊趕來，裘皮斗篷上沾了些許雪花。她望著眼前堆積如山的炭火，一時間竟有些恍惚。府中近來為炭火發愁，沒想到這般及時雨竟從天而降。

“這...這全是？”她下意識揉了揉眼凍得微紅的眼睛，語氣里帶著難以置信。

冬生搓著手躬身行禮：“回夫人的話，這些都是我家主子送來的。主子說了，您若還缺，只管差人去說一聲。”說著，他從懷中掏出一封信箋，“這是主子讓奴才帶給您的。”

徐霓玥接過信箋，指尖微微發顫。信封上字跡透著幾分瀟灑，正是蘇玉華的手筆。拆開信封，里面只有寥寥數字：“些許薄禮，望笑納。”

這些日子為了炭火的事，她愁得寢食難安。上午才求助于蘇玉華，轉眼她就送來這么多炭火。想到對方這般體貼周到，徐霓玥眼眶不禁微微發紅。

“替我好好謝謝你們主子。”她吩咐人取了五百兩銀子給冬生，又讓管事清點炭火入庫。

正在此時，一陣香風襲來，小魏氏踩著碎步迎面走來。她那雙細長的眼睛在看到炭火時猛地瞪大，臉上閃過一絲驚愕。

“嫂嫂，你從哪兒弄來這么多炭火？”小魏氏抿著唇問道，聲音里帶著幾分刻意的驚訝。

徐霓玥微微一笑：“有位好友送來的，往后府上的炭火，我來張羅就是。”她故意避重就輕，不想節外生枝。

這話說得輕描淡寫，卻讓小魏氏的臉色瞬間陰沉下來。等徐霓玥走遠，她轉身對著身邊的嬤嬤怒斥：“你們這群廢物！連她都能弄到炭火，你們卻一點用處都沒有！”

身邊的嬤嬤們縮著脖子，連連告饒：“二少夫人息怒，都是奴婢們無能......”