“母親你看！”孟明棠擺弄著頭上的簪子，珠光寶氣映得她眼睛發(fā)亮，“這可是真正的翡翠！”

“姐姐特意給我挑了副玉鐲！”孟明雪晃著手腕上的鐲子，喜不自禁。

孟氏卻對(duì)這些不感興趣，她急切地問道：“你們見著世子了嗎？”

“見著了。”

“那世子可曾...”孟氏眼中閃過一絲算計(jì)，“可曾對(duì)你們另眼相看？”

姐妹倆面面相覷：“姑母說(shuō)什么呢？我們連話都沒說(shuō)上幾句。”

孟氏一聽，頓時(shí)氣得臉色鐵青，聲音陡然拔高：“你們這兩個(gè)蠢貨！白白浪費(fèi)了這么好的機(jī)會(huì)！”

姐妹倆被罵得莫名其妙，只覺得無(wú)比委屈。她們哪里知道孟氏打的什么主意？

與此同時(shí)，蘇玉華正在內(nèi)室查看賬本。臨近年關(guān)，要給婆母卓氏交賬，每一筆都得仔細(xì)過目。案頭的燭火搖曳，在紙上投下昏黃的光。

突然，一本沒有明確記錄的賬冊(cè)引起了她的注意。上面的數(shù)字頻繁進(jìn)出，金額不小，卻沒有注明來(lái)源。

“這是哪里的賬？銀錢進(jìn)出如此頻繁？”她皺眉問道。

站在一旁的安嬤嬤回答：“是杜大總管親自送來(lái)的。”

蘇玉華略一思索，便喚來(lái)了杜大管家。這位在侯府任職多年的老人精明能干，掌管著府中大部分產(chǎn)業(yè)。

“杜大管家，”蘇玉華開門見山地問，“這本賬...是印子錢吧？”

杜大管家眼前一亮，臉上露出幾分贊賞：“少夫人好眼力。”

蘇玉華放下賬本，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著紙頁(yè)邊緣。她在江西時(shí)見過太多因印子錢而家破人亡的事，如今侯府竟也在做這等營(yíng)生。

“從今日起，這印子錢，不能再放了。”她堅(jiān)定地說(shuō)。

杜大管家面露難色：“少夫人，這事...”

“我自會(huì)跟侯爺侯夫人解釋。”蘇玉華打斷他的話，“這事就這么定了。”

杜大管家見她主意已定，只得應(yīng)下：“是，少夫人。老奴這就去收回賬目。”

望著杜大管家離去的背影，蘇玉華捏了捏眉心。燭光下，她的神色顯得有些疲憊。

蘇玉華靜坐在書房，案前的賬本攤開，紙張微微泛黃。她纖細(xì)的手指輕撫過賬本上密密麻麻的數(shù)字，眼神愈發(fā)凝重。這些數(shù)字背后，是多少家庭的希望與絕望？

今年的寒冬格外漫長(zhǎng)，街頭巷尾的積雪遲遲不化，寒意刺骨。百姓們?yōu)榱税具^這個(gè)冬天，紛紛向各家大戶借貸。可那些高額的利息，又有幾人能夠如期歸還？

霜紅看著主子緊蹙的眉頭，欲言又止。

“你去看看后院。”蘇玉華輕聲吩咐。

素梅領(lǐng)命退下，蘇玉華的思緒卻不由自主地飄向了錢家。上一世，錢家就是因?yàn)樗臼纤较路庞∽渝X，害得丈夫和公公被罰俸祿，仕途蒙塵。若不是她后來(lái)扶持錢聞禮高中春闈，錢家怕是要沉淪許久。

而這一世，沒有她出手相助，錢家的下場(chǎng)只會(huì)更慘。想到這里，她揉了揉太陽(yáng)穴，合上賬本。

后院里，另一場(chǎng)鬧劇正在上演。

“云霆，你摸摸，孩子在動(dòng)呢！”卓雪拉著司云霆的手貼在自己的小腹上，聲音嬌滴滴的。

屋內(nèi)燒著三盆炭火，暖意融融。窗欞上貼著新?lián)Q的宣紙，地上鋪著厚實(shí)的地毯，桌上擺著精致的點(diǎn)心。這樣的排場(chǎng)，遠(yuǎn)超過了一個(gè)姨娘應(yīng)得的待遇。

司云霆的手僵在卓雪的小腹上，眼神有些渙散。他想起當(dāng)初在街角偶遇時(shí)，卓雪身著素衣，面帶清霜，是那樣的出塵脫俗。可如今...

“云霆，你在想什么？”卓雪撅著嘴，“你都不關(guān)心孩子想要什么。”

司云霆回過神，“他想要什么？”

“金步搖呀！”卓雪眼波流轉(zhuǎn)，“你看夏蘭都有，我卻沒有。這么冷的天，我還要出門，總不能戴著普通的簪子吧？”

“我沒錢。”司云霆的聲音冷了下來(lái)。

卓雪一把推開他的手，“他手頭怎么這么緊？你職位不是調(diào)整了嗎？我聽說(shuō)新官上任都有賞銀，你是不是藏起來(lái)了？”

“買炭火、買衣裳、買點(diǎn)心，這些都花光了。”司云霆站起身，與卓雪拉開距離。

“你撒謊！”卓雪突然歇斯底里起來(lái)，“你是不想給我買！我給你生孩子，受這么多罪，就想要個(gè)金步搖都不行？”

司云霆望著眼前這個(gè)面目扭曲的女人，心中泛起一陣寒意。他不禁想起幾個(gè)月前，卓雪還在說(shuō)什么相濡以沫，甘苦與共。可如今，不過是為了一支金步搖，就原形畢露。

“夠了！”司云霆厲聲打斷她，“你若再這樣無(wú)理取鬧，就別怪我不講情面！”

卓雪一怔，隨即淚如雨下，“你變了，你以前不是這樣的。你現(xiàn)在有了官職，就看不上我這個(gè)普通女子了是不是？”

司云霆沒有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就走。背后傳來(lái)摔碎瓷器的聲音，還有卓雪的哭喊，“你別走！你要是敢走，我就...我就去找夫人評(píng)理！”

司云霆的腳步停住，卻終究沒有回頭。

與此同時(shí)，蘇玉華站在后院的游廊下，看著飄落的花瓣。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的哭聲，她卻似乎并不在意。

霜紅快步走來(lái)，“夫人，后院...”

“我知道。”蘇玉華打斷她，“讓她鬧吧，鬧得越狠越好。”

霜紅一愣，隨即明白了什么。這場(chǎng)鬧劇，或許正是夫人想要的。

司云霆神色漠然地看著眼前的花樹。庭院里的桂花開得正艷，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，司云霆站在花樹下，望著那些紛飛的花瓣，一時(shí)竟有些恍惚。那日他也是站在這里，看著卓雪撐著紙傘從這條小徑上款款走來(lái)。

“哎呦！我肚子疼！”身后突然傳來(lái)卓雪故作嬌弱的喊聲，打斷了他的思緒。

這聲音熟悉得令人厭倦。司云霆眼底閃過一絲疲憊，重新邁開腳步，繼續(xù)向前。往日里，只要她喊一聲疼，他必定會(huì)立刻回頭，可這一次不同。

“世子爺！”卓雪見他頭也不回，聲音里帶了幾分委屈，“您是不是不管我了？”

司云霆依舊沒有回頭。他沒有像往常那樣怒氣沖沖，只是心中的失望如潮水般涌來(lái)，將那點(diǎn)殘存的溫情也沖刷殆盡。

卓雪見他始終不為所動(dòng)，氣得把手邊的瓷碗狠狠摔在地上。“嘩啦”一聲脆響，驚起了院中的麻雀。

“雪姨娘......”夏竹輕嘆一聲，彎腰收拾著地上的碎片。

“你快去把世子爺叫回來(lái)！”卓雪坐在軟榻上，眉頭緊蹙。

夏竹遲疑道：“奴婢覺得......”

“覺得什么？”卓雪冷眼看她。

夏竹咬了咬唇，鼓起勇氣道：“您這樣真會(huì)把世子趕走的。”

“你懂什么！”卓雪怒視夏竹，眼中閃過一絲狠意，“不過要個(gè)金步搖，他就推三阻四，分明是在敷衍！”

“世子若有錢，怎會(huì)不答應(yīng)？”夏竹無(wú)奈搖頭，聲音輕柔卻字字珠璣，“如今侯府中饋在少夫人手中，世子要用銀錢，還得跟少夫人開口。一個(gè)堂堂世子，讓他這樣......”