“聽說她已經(jīng)有喜了，在錢家卻連個炭火都用不上，整日受那婆婆和嫂子的氣。”孟氏嘆氣連連，眼角擠出幾滴淚水。

蘇玉華想起前世自己在錢家時(shí)的境遇，冷笑道：“錢家向來節(jié)儉，想必全府都是如此待遇？”

“這哪能一樣！含蕊可是有孕在身的人！”

“母親說得是，”蘇玉華輕聲道，“不過我記得上次去錢家，那司氏做事還算規(guī)矩。她是長嫂，掌家本就該她。母親也是當(dāng)家主母，想必知道管家不易。”

孟氏語塞，臉上一陣紅一陣白。她沒想到蘇玉華竟會這般說話，明明以前對含蕊百般順從。

蘇玉華又道：“這樣吧，我這就差人送些炭火過去。既然婆家照顧不周，我們做姐妹的自然要幫襯。”

這話看似溫和，實(shí)則字字帶刺。孟氏面色更難看了。丫鬟們在一旁低頭偷笑，她們還從未見過少夫人這般伶牙俐齒。

“對了，”孟氏強(qiáng)忍著怒意，又道，“你妹夫明年要春闈，你看能不能......”

“母親！”蘇玉華打斷她，“我家世子剛查獲一樁考題案，若妹夫有什么消息，不妨來稟報(bào)，以免牽連其中。”

孟氏徹底噎住了。她盯著蘇玉華那張平靜的臉，忽然覺得陌生極了。這還是那個任人拿捏的繼女嗎？

蘇玉華又補(bǔ)了一刀：“妹夫?qū)W識淵博，想必憑實(shí)力就能高中，何必走歪門邪道。”

孟氏臉色鐵青，再也說不出話來。她悻悻起身：“時(shí)候不早了，我們該回去了。”

“姨母慢走。”蘇玉華起身相送，眼看著孟氏離開，她轉(zhuǎn)身對霜紅道，“去準(zhǔn)備些炭火，送去錢家。”

“姑娘何必......”

蘇玉華冷笑，“總不能讓人說我這個做姐姐的不管不顧。”

孟氏沒討到絲毫便宜，悻悻然從蘇玉華的院子里出來。寒風(fēng)吹得她臉頰生疼，卻比不上心頭的怒火灼人。

她停下腳步，望著院子里那盞明黃色的燈籠，眼底暗沉。想用親情來拴住蘇玉華這匹野馬，卻被對方三言兩語就給化解了。這個女人，太過精明了。

“夫人慢走。”丫鬟恭敬的聲音從身后傳來。

孟氏轉(zhuǎn)過身，強(qiáng)壓下心中的不快，擠出一抹笑容：“替我謝謝少夫人的款待。”

說完，她加快腳步離開。身后傳來院子里的說笑聲，那是她帶來的兩個庶女的聲音。想到這里，孟氏的唇角勾起一絲冷笑。

庭院深處，蘇玉華正慵懶地靠在軟塌上，手里把玩著一支白玉簪。蘇明棠和蘇明雪像兩只歡快的小鳥，在屋內(nèi)四處張望。

“姐姐，你看這個玉如意！”孟明棠小心翼翼地指著架子上的擺件，眼中閃爍著驚嘆的光芒。

孟明雪也湊了過去：“這個青花瓶更好看，上面的花紋真精致。”

霜紅端著茶盞走進(jìn)來，看著兩個小姑娘天真的模樣，笑道：“兩位小姐若是喜歡，不如多來走動。”

蘇玉華抬眼看了眼霜紅，后者立即會意，不再多言。

“少夫人，蘭姨娘來了。”門外傳來通報(bào)聲。

“進(jìn)來吧。”蘇玉華放下手中的玉簪。

夏蘭款款走進(jìn)來，一身橙紅色繡著吉祥柿子紋的絲綢衣裳，頭上金簪流蘇隨著步伐輕輕晃動。她的舉止端莊優(yōu)雅，哪里像個姨娘，分明是大戶人家精心培養(yǎng)的小姐。

“這是侯府上的千金嗎？”孟明棠忍不住小聲問道。

霜紅笑著解釋：“這是我們家的蘭姨娘。”

兩個小姑娘頓時(shí)羞紅了臉。她們從小在偏僻之處長大，哪見過這般體面的姨娘。就連她們的母親，也不及夏蘭一半光鮮。

夏蘭向蘇玉華行禮：“少夫人，我做了一副護(hù)膝，天涼了，怕您受寒。”

她從繡著芙蓉花的錦盒中取出一副精致的兔毛護(hù)膝，做工精良，邊緣還繡著暗紋。

蘇玉華接過來試了試，暖和又合身：“很好，我很喜歡。”

得了夸獎，夏蘭眉眼彎彎：“少夫人喜歡就好。這料子是特意找來的，軟和保暖。”

“姐姐，給我看看。”孟明雪按捺不住好奇心。

蘇玉華示意霜紅將護(hù)膝遞給她。

孟明雪摸著柔軟的兔毛，眼中滿是羨慕：“真好啊，我們在家連這樣的料子都見不到。”

“是啊，”孟明棠也湊過來摸了摸，“姐姐真有福氣。”

夏蘭看了眼蘇玉華，見她神色如常，這才告退。

剛走到門口，又傳來腳步聲。

“少夫人，世子來了。”

“開飯吧。”蘇玉華起身整理了下衣裳。

門簾掀開，一身金吾衛(wèi)官服的司云霆走了進(jìn)來。他身形挺拔，舉止沉穩(wěn)，眉眼間透著貴氣。

孟明棠和孟明雪看得呆了，連忙低下頭，臉頰泛紅。

“這是孟氏帶來的兩個妹妹。”蘇玉華介紹道。

司云霆點(diǎn)點(diǎn)頭：“用膳吧。”

飯菜很快擺上來，葷素搭配，精致可口。兩個小姑娘看著桌上的山珍海味，連筷子都不敢動。

“嘗嘗這個紅燒肉，”蘇玉華親自給她們夾菜，“廚房的手藝不錯。”

孟明棠小心翼翼地咬了一口，眼睛立刻亮了：“太好吃了！”

“姐姐，這個湯也特別香。”孟明雪端著碗，滿臉幸福。

司云霆看了眼蘇玉華，后者正優(yōu)雅地用膳，仿佛沒注意到兩個小姑娘的反應(yīng)。

用完膳，天色已晚。

“今晚就住下吧，”蘇玉華吩咐霜紅，“收拾東廂房。”

兩個小姑娘欣喜若狂：“謝謝姐姐！”

待她們跟著霜紅去收拾房間，司云霆才開口：“孟氏今天來，所為何事？”

“無非是想借著妹妹拉近關(guān)系。”蘇玉華淡淡道。

司云霆皺眉：“她未免太過急切。”

“正好，”蘇玉華嘴角勾起一抹意味深長的笑，“讓這兩個小姑娘在府上住幾日也無妨。”

夜幕低垂，院子里的燈籠隨風(fēng)輕搖。遠(yuǎn)處傳來更夫打更的聲音，蘇玉華站在窗前，看著東廂房亮起的燈光。

霜紅走過來：“少夫人，兩位小姐已經(jīng)安置好了。”

“嗯，”蘇玉華轉(zhuǎn)身，“讓人好生照看著。”

孟氏啊孟氏，你以為送來兩個天真爛漫的妹妹就能牽制住我？卻不知這正中我下懷。既然你想玩，那我就陪你好好玩玩。

東廂房里，孟明棠和孟明雪躺在軟榻上，還沉浸在今天的驚喜中。

“姐姐，你說我們真能在這住下去嗎？”孟明雪小聲問。

“母親不是說了，要我們好好跟姐夫相處嗎？”孟明棠翻了個身，“只要我們聽話，一定能留下來的。”

兩個小姑娘壓低聲音說著話，絲毫不知自己已經(jīng)成了別人手中的棋子。

司云霆知府中有女客，這兩日也不來打擾。倒讓姐妹倆自在了許多。

臨走時(shí)，蘇玉華送了她們一些首飾。回到蘇家，姐妹倆便迫不及待地向孟氏炫耀起來。