司馬澄站在不遠處的回廊下，目光溫和地看著她。陽光透過雕花的廊柱，在他身上投下斑駁的光影。這位云州首富看起來儒雅隨和，與那些趾高氣揚的達官貴人大不相同。

“叔父，”柳映雪緩步走近，“我有一個不太合適的問題想問。”

“雪兒但說無妨。”司馬澄微笑道，眼角的細紋讓他的笑容顯得格外真誠，“你能為你娘親考慮這么多，叔父很是欣慰。”

柳映雪停在臺階下，仰頭直視著司馬澄的眼睛：“若娘親嫁給叔父，日后叔父會不會......”她頓了頓，“會不會像柳丞相那樣，納妾抬姨娘？”

提到柳昌泰，司馬澄的眸光陡然一冷。他的手指無意識地握緊了欄桿，指節微微發白。片刻后，他才恢復了平靜。

“雪兒放心，叔父這一輩子只娶了你娘親一個。”他的聲音低沉而堅定，“那柳昌泰當初偽裝得太好，等到了京城才露出真面目，讓你娘親受盡委屈。”

柳映雪敏銳地捕捉到他話中的恨意：“聽叔父這語氣，莫非......”

“不錯，”司馬澄坦然承認，“當年見你娘親受困后院，我曾派人刺殺過柳昌泰。可惜他身邊高手如云，未能得手。”

這句話讓柳映雪震驚不已。她下意識后退半步，重新審視著眼前這個看似溫和的男人。敢對當朝丞相下手，這份膽量和決斷，遠超她的想象。

司馬澄看出她的驚訝，輕笑著解釋：“雪兒不必擔心，叔父做事向來謹慎，不會連累你們母女。只是......”他的目光變得深邃，“看著心愛之人被欺凌，卻無能為力的滋味，實在太過痛苦。”

柳映雪聽出了他話中的自責和不甘。她抿了抿唇，忽然調皮地眨眨眼：“那我的問題也問完了，接下來就看叔父的誠意了。”

“雪兒，叔父還沒給你送見面禮呢......”

“不用不用，”柳映雪連忙擺手，“我聽說云州的魚有很多種做法，不知叔父府上的廚子......”

“叔父親自下廚如何？”司馬澄笑道，眼中閃過一絲期待，“我會五種做法，你娘親都嘗過，說很是可口。”

柳映雪驚訝地瞪大眼睛：“叔父還會做飯？”她環顧四周奢華的裝飾，“像叔父這樣的身份......”

“這有什么稀奇的？”司馬澄溫和地打斷她，“這些年沒事就研究做魚，就盼著有朝一日能再為你娘親做一次。”說到這里，他的眼神變得柔軟，仿佛陷入了某些美好的回憶。

柳映雪看著他的表情，心中一動。這樣的神情，絕不是裝出來的。

“那我也要去看看！”她興致勃勃地說。

“不必了，你是小姐，不用學這些。想吃了叔父隨時給你做。”

兩人說笑著向膳房走去。路過花園時，一陣微風拂過，帶來淡淡的梅香。柳映雪嘰嘰喳喳地說個不停，時不時蹦跳幾步，像只歡快的小鳥。司馬澄則滿臉慈愛地聽著，偶爾應和幾句。

這一幕落在管家眼中，不禁感動得老淚縱橫。他在府中服侍了三十余年，還從未見少爺如此輕松愉快。那個意氣風發的少年，終于又回來了。

與此同時，長樂宮內卻是另一番光景。

華貴的宮殿內，鳳馥香緩緩升騰，卻掩不住劍拔弩張的氣氛。皇上端坐在龍椅上，怒視著跪在地上的二公主三公主，連皇后在旁勸解都不管用。

“朕讓你們去賞梅宴，是讓你們去丟皇家的臉面的嗎？”皇上怒喝道，聲音在殿內回蕩。

檀香裊裊升起，卻驅散不了殿內的沉悶。銅鏡臺上的香爐冒著青煙，在晨光中顯得格外清冷。皇上一大早便來此處理二公主三公主的事宜，這本該是皇后分內之事。

皇后指尖輕輕摩挲著手中的玉如意，面上雖然平靜，心中卻暗自不悅。她知曉皇上昨夜歇在衛貴妃宮中，想必是聽了些枕邊風，這才急著過來處理。想到這里，她的手指不自覺地加重了幾分力道。

殿內跪著的二公主低垂著頭，精心梳理的發髻上的珠釵微微顫動，顯示出主人內心的不安。她身旁的三公主也跪在那里，時不時偷偷瞥向二公主，眼中閃過復雜的神色。

“二公主，你可知罪？”皇上目光如炬，聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴。

二公主身子一顫，連忙叩首，額頭重重地磕在冰涼的地磚上：“父皇明鑒，兒臣實在冤枉！那丫鬟的事，兒臣也是后來才知曉。秦玉華雖與兒臣有些不睦，但兒臣斷不會做出這等毀人容貌的事來。”

她的聲音帶著哭腔，纖細的肩膀不住地顫抖。殿內的宮女太監們都低著頭，不敢發出一絲聲響。

“是嗎？”皇上眉頭緊鎖，手指輕叩龍椅扶手，發出規律的聲響，“外頭都傳遍了，說你嫉妒秦玉華。”

白貴妃站在一旁，看著自己的女兒如此狼狽，心如刀絞。她忍不住上前一步，跪地求情：“皇上，二公主身為皇家貴女，何須嫉妒一個臣女？想必是有人別有用心，故意挑撥。”

“住口！”皇后厲聲喝止，鳳眸中閃過一絲寒意，“朝堂之事，豈是你一個妃子該議論的？”

白貴妃咬著下唇，連忙低頭認錯。她的手指緊緊攥著裙擺，指節泛白。她必須為二公主開脫，否則這善妒毀容的名聲一旦傳開，不僅會影響二公主的婚事，更會連累她的四皇子。

殿內的氣氛越發凝重，連空氣似乎都變得粘稠起來。

皇上沉吟片刻，目光在二公主和三公主身上來回掃視：“長公主說那丫鬟已經招供，此事如何解釋？”

“回皇上，那丫鬟已經咬舌自盡。”白貴妃小心翼翼地回答，聲音輕得幾乎要消散在空氣中，“臨死前說是受人指使，但具體是誰，她始終沒說。”

殿內一時寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。

皇后坐在鳳座上，目光若有所思地看著跪在地上的兩位公主。秦家的勢力不容小覷，秦帝師更是朝中重臣，這件事若處理不當，后果不堪設想。