黑夜中急促的馬蹄聲打破了寧靜，乖巧的女孩兒窩在較她稍長的男孩懷里，一動不動：“六叔叔，我們能活下去嗎？”

“會的……”男孩低聲喃喃，顫抖的聲音透露出他的恐懼。

女孩兒呆滯的望著夜色中塵土飛揚，男孩輕輕伸出手捂住她的眼睛：“清娘，別怕。我會保護你的，你乖乖的睡一覺，睡著了，天就亮了。”

女孩兒微微動了動唇角，靠在男孩懷里不說話。

隱隱約約她還聽見她的六叔叔說：“清娘，以后無論發(fā)生什么事情，我都會保護你的。”

后來的事情，她都不記得了，記憶也越來越模糊。

最后的記憶是停留在一場夢中，夢中的情景依然清晰。

·

“渝清，長大以后你想當一個怎樣的女子？”

“清娘想像姑母一樣成為大將軍，為大唐立下不世功勛。”

“以后你會是大唐最好的長公主。”

……

夜風簌簌，馬背上的女人身披黑色風衣，被她緊緊抱在懷里的卻是一個稚齡女兒。

“平陽殿下，如此匆忙趕路，所謂何去？”陰冷的笑聲從林中角落傳出，驚鳥絕影。

李筠萱下意識摸了摸腰間佩劍，抓緊韁繩揚鞭而去。懷里的女孩兒悠悠醒來，不安地摟住李筠萱：“姑母，我怕。”

渝清，姑母會保護你的！

·

那是一場虛無縹緲的夢！

記憶的盡頭被迷霧中漫天飛舞的桃花覆蓋了，夢中的故事恍若前世，撲朔迷離。

她是李渝清，東宮長女，僅此而已。

自沉思中覺醒，渝清放下膝邊古籍，盛在一側的甜湯稍涼，抿一口，是她平素最喜歡的味道。

“穆娘媽媽，昨夜乞巧夜好，緣何我卻不記得甚事？”渝清向照顧她的姑姑詢問。

穆娘是渝清母親王氏的陪嫁，王氏在生育渝清時不幸難產而亡，穆娘便留下來照顧王氏的一對兒女；渝清幼時與兄長承宗是在祖母竇氏膝下?lián)嵊钡轿迥旰蟾]氏病故，臨終前不放心孫兒孫女，便又遣派了身邊的景娘和玉娘過來照顧他們兄妹。

穆娘聽見渝清喚她，才道：“姑娘記岔了。乞巧已是去載秋事，現(xiàn)已入春時節(jié)了。”頓了頓又問，“姑娘可覺不適否？昨晚姑娘在平陽公主府上和月姑娘著了涼，太醫(yī)過來看過了。”

昨晚在三姑姑家和月表妹……她記得并不清楚，只覺得頭疼得厲害，不過她是記得和三姑姑在一起；正如那個漫長的夢，最后三姑姑將她抱在懷里說，渝清，姑母會保護你的。

也許正是奇怪的夢境，讓她混淆了現(xiàn)實。

“那么這甜湯是誰送來的？”渝清尚且記得，幼時長于祖母身側，祖母也愛做這種甜湯。

“是公子身邊的玉娘送來的。”

渝清也猜到了，雖然現(xiàn)在兄長不在家，但玉娘也向來疼惜她。

在她三歲的時候，父親便續(xù)弦了，現(xiàn)在的母親是她生母的表妹，也是出身五姓七望的滎陽鄭氏女。鄭氏待他們兄妹視若親生，但祖母依然擔心未來鄭氏有了自己的孩子會有所偏袒；玉娘是李家的老人，照顧過李家的幾個孩子，父親和叔父們都敬重她。竇氏便囑托玉娘要護著承宗和渝清，莫讓他們沒娘的孩子被欺負了。

渝清病了幾天，荊王元景和八公主至臻一起來探病。

李元景和李至臻是李淵的庶子庶女，在輩分上是渝清的長輩，但是幾個孩子年歲相近，從小也一起嬉戲，自然也不拘著輩分的禮數(shù)。元景是男孩，需得保持禮節(jié)；至臻卻是幾乎要將渝清環(huán)抱起來了：“清娘，你好些了嗎？我和六哥哥可擔心你了呢！”

“八姑姑，我是真的沒事了！但是大夫非說我還要喝藥。”一想到那黑溜溜的藥，渝清就皺起眉，“那藥可苦了，穆娘往里面加了蜜餞，還是難喝。”

李至臻露出壞兮兮的笑容：“以前我生病喝藥，都是趁姨娘不注意，就悄悄倒去給花兒草兒喝。”

李元景無奈的笑：“八娘，你不要教壞了清娘，清娘還小呢。”

渝清不滿地咂咂嘴；六叔叔你明明只比我大兩歲而已，還在這里裝大人。少年時六叔叔就愛以長輩自居，其實他們也不過是小孩兒心性罷了，也正因為如此她才與六叔叔還有八姑姑感情和睦，少年們的世界里沒有大人們的拐彎抹角明爭暗斗，倒也純粹。

一個兩三歲的娃娃手腳并用地爬上塌，在李元景和李至臻的雙重注視下他蹭蹭渝清的手軟軟地說：“長姐，小三兒又欺負我。”

渝清對著娃娃打量許久，才憋出一句話：“孩子，你誰家的？”

元景和至臻同時露出神奇的表情：大侄女這是病糊涂了吧！怎的連自家弟弟都不記得了？

小承道撅撅嘴，一副快要哭出來的表情。小娃娃的心理活動也很豐富：長姐竟然不記得我了，一定是三兒將長姐搶走了！某只尚在襁褓中的孩子被強行背鍋。

說起來，東宮的兩個幼子也是一對神奇的兄弟。

小承道的母妃，太子妃鄭氏，在承道兩歲時生下了小三兒承徳。當母親告訴他這是他的三弟弟時，小承道一臉嫌棄地看著被稱為弟弟的生物，用含糊不清的聲音說：“弟弟，好丑！”

偏偏這時，小承德好似能聽懂他的話一樣哇哇大哭起來。

小承道又補充了一句：“而且還會跟我搶長姐。”

所以他家弟弟哭得更嚴重了。

渝清一向是疼自家幼弟的，對著兩只可愛的娃娃她也是心疼至極。誰叫她的幼弟們都愛黏著她這個長姐呢。

她最害怕的事情就是兩個弟弟一起哭，會讓她有一種罪惡感。

“小承道，三兒怎么欺負你了？”渝清可不認為還是個軟娃娃的小三兒能夠欺負他這個小調皮精，估計也就是承道為了在長姐面前刷存在感，然后順便給他小弟抺一把黑。

話說小承道也是個壞小子！

娃娃軟萌軟萌地趴在長姐膝上，委屈地揉揉眼睛：“三兒他咬我都是手，還弄濕我的衣服。”

李元景和李至臻一臉驚呆了，目測小承道長大以后也是個告狀大王，同時默默心疼他們的大侄女：有一個這么愛鬧騰的小弟，估計挺心累的吧。

乳母進來將小承道抱出去了，至臻才低聲問渝清：“清娘，大嫂現(xiàn)在有了自己的孩子，她對你們還是像以前一樣嗎？我聽侍人說前朝的故事，那些后娘們有了自己的娃娃就開始對先前的孩子不好。”

“八娘！”李元景突然打斷了至臻的問話，才繼續(xù)道，“這不是我們應該過問的。”

的確，若是同輩姊妹閨中問起倒也不算什么事，偏偏他們以庶弟庶妹的身份去打聽兄長的后宅之事，那就有點不敬重尊長的意味。即使是放在普通人家，也是有點不倫不類的。

“八姑姑放心，我很好。”渝清輕輕笑著說。

渝清略有些想不明白，母親待他們兄妹一向很好，卻不知為何所有人都認為母親會對他們不好。

元景和至臻畢竟是過來探病的，他們也沒能留下來過長的時間。走之前，元景將一只赤紅的胡桃木偷偷塞給渝清：“清娘，如果有一天你做噩夢了，就把這只胡桃木放在枕下，你就再也不會做噩夢了，也不會被惡靈侵擾了。”

雖然不明白六叔叔為什么突然跟她說這些，但渝清還是點點頭。

把玩著那只赤紅胡桃木，也并未看出有何不同。

渝清隨意地把胡桃木放在雕架上的青瓷里，然后輕輕撐開雕花窗，恰巧聽見李元景和李至臻在外廊下低聲的交談。

“六哥哥，你給清娘的胡桃木是不是之前三姐姐從北域帶回來的？”至臻問元景。

“那可不是一只普通的胡桃木。有一次我無意中聽到父皇和三姐姐的談話，就跟清娘奇怪的病有關。”元景神秘兮兮地說，又特意叮囑了至臻，“八娘，你可千萬別告訴別人，就是楊姨娘也切不可提起。”

至臻不以為意的咂咂嘴：“你每次不許我說的事我都是絕對不會說出去的，你還信不過我啊？。”

“我可不是信不過你。”元景壓低著聲音說。

過了一會兒應該是宮里的教習媽媽來了，他們的腳步聲逐漸遠去，就聽不見了。

悄無聲息聽著外面六叔叔和八姑姑的對話，渝清小心翼翼地架好窗欄，又回到塌上躺下。她很想問問六叔叔，他從祖父那里聽來的東西為什么會和她有關？還有她也并沒有什么奇怪的病啊！

可是為什么他們說……

穆娘推開門進來輕輕為渝清蓋上薄薄的涼衾，渝清翻了一下身子，拉住穆娘問：“穆娘，你知道赤色胡桃木有什么用處嗎？除了雕木。”

“姑娘，胡桃木是黑褐色的。”穆娘神色中有一絲猶豫，但是渝清并未看到。

胡桃木本是黑色，赤色胡桃木是以血浸染而成的邪物，會沾染上邪靈。

而胡桃木邪靈若落入巫者術師之手，其后果更加可怕。

不知何時，元景去而復返，八公主至臻卻沒有和他一起過來；元景凝望著緊閉的窗子許久，才似乎有些失落的走了。