“路上可還順利？”柳映雪注意到她衣角沾了些塵土。

連秀低頭拍了拍衣裙：“路上遇到一群孩童在追逐玩耍，差點撞到我，沒什么大礙。”

柳映雪微微頷首：“既然如此，今日先回清溪居歇息。若你明日還是放心不下，再去藥坊探望便是。”

“多謝小姐體恤。”。

馬夫早已備好馬車，柳映雪扶著車壁登上車廂，連秀緊隨其后。馬車緩緩駛離鳳棲樓，車輪碾過青石板路，發出規律的咯噔聲。

柳映雪望著窗外飛逝的景色，思緒卻飄向了別處。街邊小販的吆喝聲、行人的談笑聲漸漸遠去，取而代之的是樹影婆娑，鳥雀歸巢的寧靜。

回到清溪居，天色已完全暗了下來。院中早有仆人點亮了燈籠，昏黃的光暈籠罩著整個庭院。

“去把盧韶華請來。”柳映雪吩咐道。

連秀應聲而去，不多時便領著盧韶華回來。

盧韶華向柳映雪行禮，動作恭敬而優雅。燭光映照下，她清秀的面容帶著幾分溫婉。

“盧韶華，我今日找你來，是想請你畫一幅畫像。”柳映雪直入主題，目光柔和地看著她，“你要找的那個人，若有畫像在手，讓酒樓的小二幫忙打聽，或許會有些線索。”

盧韶華現實驚喜，隨即又帶著幾分忐忑：“小姐，我...我的畫技不太好。”

“無妨，能看清五官便好。”

柳映雪讓人取來筆墨紙硯，擺在書案上。盧韶華在案前坐下，提筆凝神。她閉目回想那人的容貌，筆尖在宣紙上游走，漸漸勾勒出一張俊朗的面容。

柳映雪站在一旁，看著她專注的神情。燭光映照下，少女微蹙的眉頭，輕咬的下唇，無不透露著她此刻的認真。偶爾停筆思索時，眼中還會閃過一絲懷念。

這丫頭，只因照顧了那男子幾個月，就這般牽腸掛肚，也不知那人是否值得她如此用心。柳映雪在心中暗嘆。

約莫一炷香的功夫，畫像完成。盧韶華雙手將畫像呈上，眼中帶著幾分期待與忐忑。

柳映雪接過畫像，目光在上面停留許久。這畫中人，竟與青蓮所畫一模一樣。她心中一震，面上卻不動聲色。

“若這個人已有家室，你當如何？”柳映雪輕聲問道。

盧韶華身子一僵，顯然從未想過這種可能。她低垂著頭，手指無意識地絞著衣角：“我...我會好好想想。”

燭光下，少女的側臉帶著幾分迷茫與落寞。

“不過是隨口一問，你也不必太過憂心。”柳映雪柔聲安慰，“先下去歇息吧，若有消息，我會讓人告訴你。”

待盧韶華離開后，柳映雪將畫像收入空間，又取出皇宮地圖細細研究。燭光搖曳，在地圖上投下晃動的陰影。

荀王府中。

蕭生玉正在書房聽屬下匯報。窗外蟬鳴陣陣，更添幾分暖夜的悶熱。

“世子，那位制作手串的老者已經去世多年。”屬下低聲道，“他的家人只記得，當年是個富商買走的，說是要送給外孫女做生辰禮。”

蕭生玉手中把玩著一串瑪瑙手串，每一顆珠子都晶瑩剔透，在燭光下流轉著迷人的光彩。他修長的手指輕輕摩挲著珠子表面，仿佛在回憶什么。

“去云州查查。”他沉聲道，目光依舊停留在手串上，“十多年前送這樣貴重的生辰禮，必定轟動一時。去打聽打聽。”

屬下領命而去，腳步聲漸漸遠去。

書房內只剩下蕭生玉一人。他獨自凝視著手串，思緒回到十多年前。那時他剛失去母妃，又遭人劫持，在最無助的時候，遇到了那個小女孩...

燭光映照下，他俊朗的面容帶著幾分沉思。窗外的月光灑進來，與燭光交織，在他身上投下明暗交錯的光影。

夜色漸深，整個京城漸漸安靜下來。街道上只剩下巡夜的更夫打更的聲音，偶爾傳來幾聲犬吠。

柳映雪的清溪居內，燈火依舊明亮。她站在窗前，望著院中的月季花，花瓣上還沾著些許露珠，在月光下閃爍著微光。

明日就要去皇宮了，不知會遇到什么樣的變故。她輕輕嘆了口氣，轉身走向內室。

夜色深沉，客棧的燈火漸次熄滅。

油燈昏黃的光芒透過窗紙，在地上投下搖曳的影子。睡夢中，蕭生玉再次夢到了那天的情景。半夜，他蜷縮在角落，手指緊緊攥著床單，耳邊是那些歹人此起彼伏的鼾聲。

他已經被這群人帶著南下三四天了。每一天，他都在等待父王的救援，可是等來的只有失望。那些人對他拳打腳踢，恐嚇謾罵，仿佛要把他所有的希望都磨滅。

漸漸地，他的心變得冰冷。

這一夜，看守他的只剩下一個人。那人倚在門邊，手里握著半壺酒，醉醺醺地打著瞌睡。

蕭生玉裝作身體不適，蜷縮在床上低聲呻吟。“大爺，我、我好難受...”他的聲音帶著顫抖，額頭上滲出細密的汗珠。

那人不耐煩地走近，酒氣撲面而來。“又在耍什么花招？”

就在那人俯身查看的瞬間，蕭生玉抄起床頭的燭臺狠狠砸下。力道不夠，只讓那人晃了晃，酒壺掉在地上，發出清脆的響聲。

那人剛要喊叫，蕭生玉已經抽出了他腰間的佩劍。劍尖刺入心臟的觸感讓蕭生玉渾身發抖。他從未殺過人，可現在，他必須殺人。

一劍，兩劍，三劍...直到那人再也不動。鮮血染紅了他的手，溫熱粘稠的觸感讓他幾欲作嘔。

蕭生玉強忍著恐懼，飛快地搜刮那人身上的財物。只找到些零散銀兩和一塊干糧。他用被子蓋住尸體，輕手輕腳地溜出房門。

客棧里靜悄悄的，打盹的店小二并未發現這個瘦小的身影。蕭生玉逃了出去，向北，一直向北。從黑夜跑到黎明，從黎明跑到黑夜。

餓了就抓野果充饑，渴了就尋找溪流。累了就靠著樹干小憩，聽著林間的蟲鳴鳥叫。

他的衣服被荊棘劃破，雙腳被石頭磨破，可他不敢停下。那些追兵隨時可能追上來，他必須繼續逃。

直到他看見前方一輛緩緩行駛的馬車。車廂上雕刻著精美的花紋，車夫正悠閑地哼著小調。

他拼盡全力追趕，卻被路邊的石頭絆倒。意識陷入黑暗前，他聽見一聲驚呼。