蕭寒瑾輕笑，指尖滑過她的下巴：“雪兒，你騙不了我。地圖我可以給你，但若要去皇宮，必須帶上我。”

柳映雪眼睛一亮，連連點頭。但她心中卻在盤算，若真要行動，或許不能帶上蕭寒瑾。她有空間在身，遇險可以躲避，可這件事還不能告訴他。她垂下眼簾，掩飾眼中的波動。

想到皇上對母親下手，不管對方是誰，觸及她的逆鱗，就要付出代價。她的手指不自覺地收緊，指甲幾乎要陷入掌心。

蕭寒瑾敏銳地察覺到她眼中的冷意，輕輕握住她的手，將她的手指一根根掰開：“雪兒，答應我，不要冒險。”他的聲音溫柔，卻帶著不容置疑的堅定。

“放心。”柳映雪展顏一笑，眼角彎起好看的弧度，“我絕對不會讓你擔心的。”她靠在蕭寒瑾懷中，聽著他有力的心跳聲，心中卻在權衡利弊。

夜色漸深，庭院中的花影愈發斑駁。遠處傳來更夫打更的聲音，在寂靜的夜里格外清晰。

明德殿內。

燭火搖曳，映照著滿室的奏折。蕭云風站在龍椅旁，低眉順目地伺候著皇上批閱奏折。這是他第一次如此接近權力的中心，心中難掩激動。他的手微微顫抖，汗水浸濕了衣衫。

俞道士的話語在耳邊回響，如同魔音般揮之不去。野心如野草般瘋長，在他心中扎根發芽。他已經能想象自己坐在這把龍椅上的模樣，俯瞰眾生，號令天下。但這些念頭，都被他小心翼翼地藏在恭敬的面具之下。

明德殿內香煙繚繞，檀香的氣息中夾雜著一絲若有若無的藥味。蕭云風不動聲色地皺了皺眉，這藥味似曾相識，卻又說不上來在哪里聞過。

“啟稟皇上，懸壺山莊仇谷三求見。”小內侍的聲音打斷了他的遐思。他的聲音清脆，在寂靜的明德殿內格外響亮。

皇上放下奏折，龍袍的袖口在燭光下閃爍著金線的光芒：“宣。”

仇谷三進來時，蕭云風注意到他的臉色有些發白，額頭隱約有汗珠。這位向來穩重的懸壺山莊主事，此刻卻顯得有些慌亂。

仇谷三戰戰兢兢地為皇上診脈，額頭漸漸沁出冷汗。他的手指微微發抖，眼神閃爍，不敢與皇上對視。這異常的表現引起了蕭云風的注意，他的目光在仇谷三身上停留了片刻，心中暗自思忖。

皇上揮退眾人，獨留仇谷三一人。蕭云風臨走前又看了一眼，那位神醫的臉上，分明寫滿了驚懼。腳步不由自主地放慢了些。

明德殿的門緩緩合上，將里面的秘密隔絕。蕭云風站在回廊上，望著天邊的殘月，心中思緒萬千。仇谷三的異常，皇上的藥味，還有俞道士的預言，這些碎片似乎隱隱指向某個方向。

明德殿內一片寂靜，檀香裊裊升起，在陽光下形成淡淡的煙霧。

司公公躬身帶著其他人退了出去，只留下仇谷三一人跪在地上。他的目光始終低垂，不敢抬頭直視龍椅上的身影。

皇上手指輕叩龍椅扶手，發出規律的聲響。他的目光在仇谷三身上停留片刻，語氣沉了下來：“說吧。”

仇谷三心中猶豫不決。這種脈象，太醫院的御醫們不可能診斷不出來。但皇上既然專門召他入宮，想必是有他的考量。只是這個答案，恐怕不是皇上想聽到的。

窗外一陣風吹過，卷起幾片落葉。仇谷三能感受到空氣中彌漫的壓抑氣息。

“朕的耐心有限。”皇上聲音中帶著不容置疑的威嚴。

仇谷三深吸一口氣，額頭觸地。他能感受到自己的心跳加快，但作為醫者，他必須說出實情：“皇上恕罪，草民斗膽一問，您近日可是中了蠱毒？”

皇上眸光一凝，手指停下了敲擊的動作。他沒想到仇谷三僅憑把脈就能察覺此事。明德殿內的氣氛更加凝重，連空氣似乎都凝固了。

“繼續說。”皇上的聲音略顯沙啞。

仇谷三感受到額頭滲出細密的汗珠：“回皇上，這蠱毒已經傷及根本。草民觀您脈象，五臟六腑正在加速衰敗......”

他的聲音越來越低，幾乎微不可聞。作為一名醫者，他深知這個診斷意味著什么。

“多久？”皇上的聲音微微顫抖，指節因用力而發白。

“若是細心調養，約莫......兩年。”仇谷三的聲音帶著一絲顫抖。

明德殿內死一般寂靜。連窗外的鳥鳴聲都顯得格外刺耳。

皇上雙手緊握龍椅扶手，眼中充滿了不可思議。他的呼吸變得急促，胸口劇烈起伏：“我中了情蠱，那道士說只需調養便可，你這是何意？”

仇谷三眉頭緊皺。按理說情蠱取出后確實無大礙，為何會有如此脈象？他的心中泛起疑惑，但眼下并非追究原因的時候。

“草民所言句句屬實，若有半句虛言，甘愿受死。”他的聲音堅定，沒有絲毫動搖。

皇上眼中寒光乍現，周身散發出令人窒息的威壓：“來人！”

兩名暗梟如鬼魅般閃身而出，跪伏在地。他們身著夜行衣，面容隱在陰影中，散發著令人心悸的氣息。

“把他關入大牢，單獨看押。若再多說一字，立刻處決。”皇上的聲音冷若冰霜。

仇谷三神色平靜。他早料到說出實情會有此下場。但作為醫者，他不能昧著良心說假話。這是師父的教誨，也是他行醫數十載堅守的本分。

暗梟出手迅速，仇谷三還未來得及反應，便感到后頸一痛，眼前一黑。他的身體軟軟倒下，被暗梟從幽徑帶走。

皇上獨坐良久，眼神陰晴不定。他揮了揮手，又命人秘密帶來郭御醫。

郭御醫戰戰兢兢地走入明德殿。他跪在地上，雙手顫抖著為皇上把脈。隨著時間推移，他的面色越來越難看，冷汗順著額頭滑落。

“說！”皇上厲聲道，眼中寒芒閃爍，“若有隱瞞，誅你九族！”

郭御醫渾身一顫，聲音帶著哭腔：“回、回皇上，草民診斷......”他斷斷續續說出診斷結果，與仇谷三所言大致相同，只是多了半年壽命。

皇上眼中寒意更甚。他必須盡快解決蕭寒瑾和柳映雪這對禍患，為子孫后代掃清障礙。否則等他百年之后，皇子們絕非蕭寒瑾的對手。