衛忠站在玉垣城的城頭，眺望著遠處的天際。晨光熹微，城外的農田在晨霧中若隱若現，遠處的山巒如同巨獸匍匐。他的手指無意識地敲擊著城墻，眼神深邃。

隊伍啟程后的第二個清晨，他便率部接管了這座空蕩蕩的城池。城中的物資儲備、軍械庫房，都在他的掌控之下。清點物資時，他發現城中儲備并不如預期充足。

“清點完了嗎？”衛忠轉身問向身后的親兵。

“回大人，已經清點完畢。”親兵遞上一份冊子，“糧草儲備約有十五萬石，兵器鎧甲三千余套，箭矢十萬支。”

衛忠接過冊子，眉頭微皺：“將這批糧草分批運進豐倉，每次運送都要有親兵護送。”

“是！”親兵領命而去。

城中的儲備，按他的計算，勉強夠一萬人吃上半年。這個數字讓他心頭沉甸甸的。他走下城墻，穿過狹窄的街巷，來到演武場。

孫守信的教導隊正在操練。汗水浸透了士兵們的衣衫，刀劍相擊的聲音此起彼伏。衛忠站在場邊，目光在每個士兵身上掠過。

“停！”孫守信一聲令下，場上的操練戛然而止。

“大人。”孫守信快步走來，抹了把額頭的汗水，“這批新兵還算可塑。”

衛忠點頭：“教導隊要擴編了，我已經挑選了一批老兵，再從上軍南海兵中補充。”他頓了頓，“五十人，不多不少。”

“明白。”孫守信應道，眼中閃過一絲喜色。

那些從金陵市來的人被編為輔兵，專門負責后勤。雖然他們戰力不足，但經過半年的訓練，也掌握了基本的軍事技能。衛忠看著他們搬運物資的身影，心中有了計較。

新兵的招募工作正在緊鑼密鼓地進行。衛忠每天都要親自面試新兵，一一把關。

“你叫什么名字？”衛忠看著眼前的壯漢。

“小人叫劉豹，在碼頭干活。”壯漢低著頭，聲音粗獷。

“抬起頭來。”衛忠命令道。

劉豹抬頭，露出一張曬得黝黑的臉。眼神質樸但堅定。

“力氣如何？”

“一擔二百斤，走十里不停。”劉豹挺起胸膛。

衛忠微微點頭：“去找孟鐵虎報到。”

新組建的第三隊和第十一隊，分別由鐵三和孟鐵虎統領。這兩支隊伍的主要任務就是訓練新兵。衛忠每天都要巡視訓練場，觀察新兵的進展。

陳燕兒的第七隊雖然經歷過戰陣，但仍需要繼續磨練。衛忠特意安排他們和新兵對練，既能提升新兵的實戰經驗，也能讓老兵保持警惕。

魏綸和陳直對衛忠的所作所為睜一只眼閉一只眼。這倒是讓他少了許多掣肘。但衛忠知道，這種平靜不會持續太久。

七月底，衛忠帶著三隊人馬前往莊園。一路上，他看到田野里的莊稼已經開始泛黃，再過半個月就該收割了。

“郎君。”裴謙快步迎上前來，“按您的吩咐，我們已經占了不少無主之地。如今已經有五六十家佃戶來投奔，田地都忙不過來。”

衛忠下馬，環顧四周。果園里瓜果飄香，水塘中魚兒歡游。但他的目光卻落在了遠處的荒地上。

“這些地都要開墾出來。”他指著荒地說道，“秋收后就動工。”

裴謙擦了擦額頭的汗：“是，郎君。不過......”

“有什么困難？”

“人手不夠。”單謙嘆了口氣，“現在的莊客們已經忙不過來了。”

衛忠沉吟片刻：“從城里調些人來。”他轉向身邊的親兵，“去通知孟鐵虎，讓他派二十個新兵過來幫忙。”

“盡快收割，將果子制成干脯，牲畜宰殺后腌制，魚也要及時捕撈。”他繼續吩咐道，“柴禾多備些，都送去玉垣城。”

裴謙的臉色變了變，似乎明白了什么，但只是默默點頭。

“孩童少年們如何？”衛忠問道。

裴謙立即引路，帶著衛忠來到果園。一百多個少年正在忙碌地采摘果實。有的摘梨，有的摘葡萄，還有幾個人拿著竹竿在打棗。汗水順著他們的臉頰滑落，但沒有人叫苦叫累。

“文平、劉壯牛。”衛忠喚來兩個少年。

兩個少年放下手中的活計，跑到衛忠面前。他們的手上都有老繭，臉上還帶著稚氣，但眼神已經變得堅毅。

“看到這些士兵了嗎？”衛忠指著身后的軍士，“他們兩年前和你們一樣，現在已經是伍長、什長了。你們要勤加練習，將來未必不能超過他們。”

兩個少年眼中閃爍著希望的光芒，挺直了腰板。

“諾！”他們齊聲應道。

衛忠轉身對陳燕兒等人說：“戰場無情，只有不斷修煉，才能活命。”

“諾！”眾人轟然應和。

單十七在這時湊近衛忠：“衛郎君，王妃還在等您。”

裴忠點點頭，向內院走去。路過廚房時，他聞到了一股熟悉的香味。那是王妃最愛的桂花糕的味道。

天空中飄過一朵烏云，遮住了熾熱的陽光。遠處傳來隱隱的雷聲，像是在預示著什么。衛忠停下腳步，抬頭望天。

這個夏天，注定不會平靜。但他已經做好了準備。糧草、兵器、訓練，一切都在有條不紊地進行。他知道，暴風雨即將來臨，而他必須讓所有人都能在風雨中站穩腳跟。

當他推開內院的門時，看到王妃正坐在廊下的藤椅上。她的面前放著一盤剛出爐的桂花糕，香氣四溢。

“來了？”王妃溫柔地笑道。

衛忠走過去，在她身邊坐下。遠處又傳來一聲悶雷，但在這個院子里，卻是一片寧靜。

他知道，這或許是暴風雨前最后的平靜時刻。但無論風雨多大，他都會守護好這份寧靜。這是他的責任，也是他的選擇。