夜色漸濃，慕容翔剛用完晚膳，正準備前往新納妾室的院落。燈火通明的長廊上，他的腳步輕快，心情愉悅。然而，一道身影突然從陰影處閃出。

“主公，臣有要事相商。”陳昭拱手行禮，聲音沉穩。

慕容翔眉頭微皺，停下腳步。“王卿有話直說。”語氣中帶著幾分不耐。

“是關于都尉衛忠之事。”陳昭目光如炬，“此人雖勇，卻得罪了韓九，恐有不妥。”

“此話何意？”慕容翔轉身，目光銳利地盯著陳昭。

陳昭不慌不忙，將事情始末娓娓道來。他的聲音壓得很低，仿佛在訴說一個不為人知的秘密：“都尉與韓飛一戰，雖顯英勇，卻也結下死仇。韓九此人心胸狹隘，最是記仇。主公，您應該明白，眼下金陵孤懸一城，我們最需要的是與蜀王保持和睦。若為一匹夫之勇，壞了大局......”

“孤早晚要和慕容輝翻臉！”慕容翔猛地揮手，打斷了陳昭的話。

燭光搖曳，在墻上投下晃動的影子。陳昭不動聲色地觀察著慕容翔的表情，繼續說道：“時機未到啊，主公。為一介武夫，斷送大業，實在不智。”

慕容翔陷入沉默，長廊上只剩下風吹燭火的聲音。良久，他才開口：“此事容后再議。”

陳昭躬身告退，轉身時嘴角露出一絲不易察覺的笑意。種子已經播下，就看何時發芽了。

與此同時，軍營中燈火零星。

衛忠躺在通鋪上，聽著周圍此起彼伏的鼾聲。不同于其他人的輾轉難眠，他倒是睡得安穩。臨睡前，他還和幾個護兵聊了會兒家鄉的事。

“大人，我聽說揚州那邊最近不太平。”一個年輕護兵說道，聲音中帶著幾分憂慮。

“怎么回事？”衛忠側身問道。

“有個叫梁霄的在四處作亂，聽說已經聚集了上萬人馬。”另一個護兵接話道，“不僅如此，云州那邊也不安生，朝廷派了個姓陳的去平叛。”

衛忠靜靜聽著，這些零散的消息讓他對天下大勢有了更清晰的認識。亂世之中，每個角落都在燃燒。

第二天清晨，晨霧還未散去，衛忠就和韋昂啟程返回。

兩人騎馬并行，韋昂突然開口：“衛兄，你這次得罪了韓九，處境怕是不妙。”

“何出此言？”衛忠勒住馬韁。

韋昂嘆了口氣：“你殺了韓飛，這就等于與韓九結下死仇。那韓九心胸狹窄，最是記仇。更何況......”他欲言又止。

衛忠不自覺地握緊了刀柄，指節發白。

“我說句實話。”韋昂壓低聲音，“你現在只有一條路可走——讓太尉覺得你有價值，讓他離不開你。否則，一旦韓九在慕容輝面前進讒，你的處境就危險了。”

“多謝指點。”衛忠神色凝重。

“無需客氣。”韋昂看了看四周，“你若擔心家人安危，不妨讓他們先躲到我家莊子去。那里有塢堡，能容數千人，一般兵馬攻不進。”

衛忠默然不語，目光望向遠方。晨霧中，金陵城若隱若現，宛如一頭蟄伏的巨獸。

一路無話，兩人很快回到了金陵。

城門口，守軍例行檢查。衛忠注意到，相比幾天前，守軍明顯增加了。城墻上，巡邏的士兵來回走動，戒備森嚴。

“大人。”一個小校快步走來，“太尉有令，請您立即去議事廳。”

衛忠與韋昂對視一眼，翻身下馬。

議事廳內，慕容翔正在查看地圖。見衛忠進來，他頭也不抬地問：“可知道為何召你來？”

“請太尉明示。”

“揚州叛亂愈演愈烈，需要你立即帶兵前往平叛。”慕容翔終于抬起頭，目光如炬，“這是你立功的機會。”

衛忠心中一動。這是機會，也是考驗。

“末將遵命。”他抱拳應道。

“切記，此去不但要平叛，更要籠絡人心。”慕容翔意味深長地說，“揚州世家根深蒂固，若能為我所用，勝過千軍萬馬。”

衛忠躬身領命，轉身時，注意到陳昭站在角落，臉上帶著若有若無的笑意。

走出議事廳，陽光正好。衛忠深吸一口氣，他知道，自己的命運就像這金陵城頭的旌旗，正在風中搖擺。

當天下午，衛忠就開始著手準備。他調集三千精兵，準備糧草輜重。同時，他派人將家眷秘密轉移到韋昂的莊子。

營帳內，衛忠獨自一人研究地圖。燭光搖曳，在他臉上投下明暗不定的光影。

帳外傳來腳步聲。

“大人。”親兵掀開帳簾，“有位叫韓九的將軍求見。”

衛忠手中的筆頓住了。

“就說我已經休息了。”

親兵應聲退下。帳外，隱約傳來一聲冷笑。

衛忠握緊了腰間的刀柄。他知道，這場較量才剛剛開始。

夜深了，營地漸漸安靜下來。遠處傳來更夫打更的聲音，顯得格外清晰。

衛忠站在營帳外，仰望星空。天上繁星點點，每一顆都像一個機會，閃爍不定。

在這亂世之中，要么被人宰割，要么掌握自己的命運。而掌握命運的關鍵，不僅在于腰間這柄刀，更在于如何在權力的漩渦中站穩腳跟。

明天一早，他就要啟程前往揚州。那里不僅有叛亂，更有無數暗流涌動。這是一場考驗，也是一次機會。

夜風吹過，帳篷獵獵作響。衛忠收回目光，轉身走進帳內。

衛忠回到明德堂軍營時，夕陽已經西斜，暮色漸染天際。營地內傳來陣陣喊殺聲，那是少年們操練的動靜。

他快步走向訓練場，目光落在那群正在練習射箭的少年身上。汗水浸透了他們的衣衫，但每個人都專注地拉弓搭箭，絲毫不見疲態。

“放！”

隨著陳燕兒一聲令下，十余支箭矢破空而出，大部分都命中了靶心。這位曾經的瘦弱少年，如今已經能獨當一面帶隊訓練了。

“動作要快，但不能急！”陳燕兒走到一名學生身邊，糾正他的姿勢，“弓要平穩，箭要直，心要靜。”