陳昭沉吟片刻，謹慎開口：“裴氏根基在江東，一向謹慎行事。”

“謹慎？”慕容翔冷笑一聲，“分明是在觀望！”他的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，眼中閃過一絲陰郁。

陳昭看著南海王消瘦的背影，心中暗自思量。慕容震那邊就更不用想了，那人性如烈火，動輒大打出手，這般莽撞行事，怕是在金陵待不了多久。

“茂弘，裴護有意去青揚為官一事，你覺得幾分可信？”慕容翔又問。

陳昭注意到，南海王最近消瘦了不少，眼窩深陷，眼神中透著疲憊。想必是野心與現實的巨大落差，讓他心力交瘁。

“裴氏乃大王姻親，此時不知可有助力？”陳昭不答反問，小心試探著南海王的態度。

慕容翔臉色一沉，眼中閃過一絲怒意，但很快又擠出笑容：“裴家在那里，實在是莫大的幫助。”

“大王，揚州重地，非宗室不可任。況且江北之人，多傾向于薊城。”陳昭緩緩說道，目光卻在暗暗觀察慕容翔的反應。

園中一陣風過，帶起幾片落花。慕容翔伸手接住一片，輕輕捻碎：“慕容玄達這人，我不喜歡。”

陳昭心中一動，但并未急著表態，只是說：“大王不妨派心腹去接觸，說不定能讓他們倒戈相向。”

“難。”慕容翔嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈。

他心中惱怒，裴家遲遲不肯表態支持他。但這火氣又不能發作，畢竟裴氏在江東根基深厚，私兵數萬，更有眾多依附家族。無論誰想在江東立足，都離不開裴家的支持。

想到這里，慕容翔冷哼一聲，轉身大步離去，留下陳昭獨自站在園中，望著天邊漸起的云霞，心中五味雜陳。

第二日，裴護來訪別園。

春日的陽光灑在青石板路上，映出斑駁的光影。裴護乘車經過校場時，遠遠就聽到了操練的喊聲。他掀開車簾，見到一隊士兵正在操練長槍，便命人停車觀看。

“握緊槍桿，不要抖！敵人若打你的槍，一旦脫手就是死路一條！”衛忠手持馬鞭，在場中來回走動。他身材魁梧，聲音洪亮，一舉一動都透著軍人的氣勢。

“叫聲太小了！廝殺時要吼得震天響，才能震懾敵人！”

“眼睛要放亮點！戰場上尸橫遍野，被絆倒就等著送命吧！”

裴護饒有興致地看著這一幕。陽光下，士兵們的長槍閃著寒光，整齊的步伐聲震動著大地。打聽之下才知道，那是位叫衛忠的都尉。

河對岸，百余個少年也在練習長槍，雖然用的都是去了槍頭的木桿。孩子們時不時打鬧嬉戲，被伍長、什長們揮鞭喝止。歡聲笑語中帶著青春的朝氣。

遠處農田里，白發蒼蒼的老兵們正在鋤草。他們不時抬頭看向操練的少年們，渾濁的眼中閃著追憶的光芒，臉上帶著慈祥的笑容。

春風拂過麥田，掀起一波波綠浪。裴護正要離開，突然看到衛忠帶著幾名士卒走過。其中一人身材魁梧，滿臉虬髯，濃眉大眼，一看就不像善類。

“這衛都尉要去哪？”裴護問來往的仆役。

“王妃此刻在園中款待賓客，衛都尉應是去巡視的。”仆役恭敬答道。

裴護點點頭，想起前些日子和韋昂閑聊，說有人告發衛忠“陰結少年”。那時他還只是個隊主，如今居然已是都尉了。看來妹妹對這個衛忠確實很是信任。

陽光下，遠處的陂池波光粼粼。池邊楊柳依依，幾個侍女正在準備茶點。裴護望著這平靜的一幕，心中卻泛起漣漪。

想到自己堂堂裴氏子弟，就連個偏遠地方的地方官都尋不著，心中不免有些郁悶。這金陵城中，權力的角逐日益激烈，他卻始終無法在其中占得一席之地。

“衛都尉很得王妃信任？”裴護又問道，語氣中帶著幾分試探。

“都尉武藝高強，士卒敬服。巡夜護衛，從不懈怠，府中上下都很信任。”仆役答道，言語間對衛忠充滿敬意。

裴護暗自思忖，妹妹如此倚重衛忠，大概也是為了自保。畢竟最近傳聞慕容震要兼領南軍中候，金陵怕是又要動蕩了。想到這里，他不由得嘆了口氣。

“我去營區轉轉，王妃那邊結束了就派人來喚我。”裴護吩咐道。

他走在營區的小路上，看著兩旁整齊的營房，聽著遠處傳來的操練聲，心中卻越發煩悶。這金陵城中的局勢，就如同這春日的天氣，看似晴朗，實則暗流涌動。

他得盡快離開這是非之地，謀個外州的好職位才是正經。只是這條路，究竟該如何走，卻讓他一時難以抉擇。

遠處傳來一陣馬蹄聲，裴護抬頭望去，只見一隊騎兵正在演練陣型。馬蹄揚起的塵土在陽光下閃著金光，恍如一場大夢。而他，也不過是這場大夢中的一個過客罷了。

衛忠漫步在瀾水河畔，春日的暖陽灑在河岸，到處都是鶯鶯燕燕，一片歡聲笑語。游藝活動正在如火如荼地進行著，河畔兩側搭起了華麗的帷帳，絲竹管弦之聲不絕于耳。

放眼望去，最引人注目的莫過于那群貴族女眷。她們或是對弈，或是吟詩作畫，舉手投足間盡顯雅致。有的在臨水的涼亭里品茗，有的在花樹下賞春，還有的在草地上玩投壺游戲，歡聲笑語不斷。

“都尉，您看那邊。”孫守信悄聲提醒道。

順著他指的方向望去，衛忠的目光不由自主地被王妃吸引。她端坐在眾人中央，一襲雜裾垂髾服襯得身姿曼妙。上身的深衣勾勒出優美的曲線，腰間系著一條帛帶，將纖腰束得盈盈一握。

微風拂過，裙擺輕輕搖曳，帶起一陣令人心醉的漣漪。她正與幾位貴女談笑，舉手投足間盡顯高貴優雅。

“都尉，您臉紅了。”孫守信促狹地笑道。

衛忠趕緊收回目光，心中暗自慚愧。單妃是他的貴人，這般肆意打量實在失禮。可十六歲的身體總是不受控制，那份悸動如同春日的溪流，汩汩而來。

河岸上游人如織，三三兩兩的士族子弟攜著美人漫步，不時傳來陣陣笑聲。遠處有人在放風箏，五彩的紙鳶在藍天中翩翩起舞。