三人聞言，緊繃的神色稍霽。

確實，他們雖然被關在這里，但待遇卻不差。每日三餐供應，甚至還能喝到上好的茶水。這說明梁王黨也是投鼠忌器。

就在此時，外面傳來整齊的腳步聲。

一名身穿銀甲的武將大步走了進來，身后跟著兩名侍衛。

“孫明、王明德、虎威、蕭云虎?！蔽鋵⒌穆曇艉榱粒澳銈兊奶幹媒Y果已經下來了?！?

四人立刻站起身。武將取出一份公文，展開后開始宣讀：“經戰界三王商議，孫明升任正六品上，散官郡議大夫撤銷，勛階加四級。即日起調任南海馴獸司。”

“王明德、虎威、蕭云虎三人，各罰功五萬，其余不變?！?

宣讀完畢，武將將公文遞給孫明：“你們可以走了?！闭f完，轉身離開了房間。

待武將離開后，三人面面相覷。房間內一時陷入沉默。

“就這？”虎威一臉不可思議，“我還以為至少要降職呢。”

王明德也是松了口氣，整個人癱坐在椅子上：“看來鎮川鄭確實在保我們?！?

“不對。”蕭云虎突然說道，眉頭緊皺，“孫明，你這是被發配了啊?！?

“南海馴獸司？那可是個苦差事。”王明德也反應過來，“那地方幾乎與世隔絕，而且...”

孫明卻是笑了，神色輕松：“這正合我意?！?

三人不解地看著他。

“我本就不想繼續待在軍中?！睂O明解釋道，目光望向窗外，“現在正好借此機會脫身。”

“而且南海馴獸司雖然清苦，但勝在清凈。遠離朝堂紛爭，正好可以專心做些自己想做的事?！?

“你小子。”虎威恍然大悟，“原來你是故意的？難怪當時說話那么沖。”

孫明沒有承認，只是笑著說道：“走吧，請三位喝一杯。好歹相處了這么久，也該好好告個別?！?

...

萬器樓內。

高聳的塔身直插云霄，塔頂的風鈴在微風中發出清脆的聲響。

“鎮川，你這是把孫明往死里整啊。”安寧王姬安明端著酒杯，笑著說道。

陽光透過窗戶灑落進來，在地上投下一道道光影。三位王者的身影也隨之拉長。

“南海馴獸司，那可是個苦差事?！奔О裁鲹u晃著酒杯，“那地方常年陰雨，而且還要照看那些兇獸。”

鎮川鄭淡淡道：“正因為苦，才能磨去他的銳氣。”

“這小子太過鋒芒畢露，若不加以約束，早晚會出事。”

信王錢長也點頭附和：“確實，年輕人需要經歷些磨練。不過...”他頓了頓，“你讓他先回家一趟，倒是頗為用心?！?

鎮川鄭沒有說話，只是看向窗外。他知道孫明這四年來，一直在前線征戰，還未曾回過家。

另一邊，孫明站在林木玄的書房外：“老師，弟子告辭了?！?

林木玄放下手中的書卷：“進來說話。”

孫明走進書房，林木玄示意他坐下。

“你這一走，至少要三年?！绷帜拘f道，聲音中帶著幾分關切。

孫明點頭：“弟子知道?！?

“南海馴獸司雖然清苦，但也是個好去處?！绷帜拘^續說道，“至少不用摻和這些黨爭?！?

“老師教訓的是?！?

林木玄看了他一眼：“你倒是一點都不擔心?！?

孫明笑道：“有老師在，弟子有什么好擔心的?！?

“滾吧?！绷帜拘[擺手，“記得按時修煉，別荒廢了功夫?！?

“是。”孫明起身告辭。

走到門口時，林木玄突然說道：“若是遇到什么解決不了的事，就傳信給我?！?

孫明轉身，深深一揖：“弟子告辭。”

孫明站在樓船之上，望著下方的北陵郡城，微風拂面。

“這北陵郡，還是老樣子啊?！睂O明輕聲感嘆。

四年前離開時，他還只是個小小的九品官。如今再回來，已是朝廷命官，身披侯服，腰掛銀綬。站在高處俯瞰這座承載著他太多回憶的城池，一時間百感交集。

“老大，你這回鄉排場可真夠大的。”虎威倚在船舷上，看著下方熙熙攘攘的人群，嘴角掛著玩味的笑容，“三艘鳳凰飛舟，一對閃著碧光的神獸，這陣仗，怕是把北陵郡的官員都驚動了?！?

孫明搖頭失笑：“這哪是我要的排場，分明是那些官員自己要搞出來的?！?

“可不是嘛，”虎威瞇起眼睛，“聽說北陵郡守孟成暉早就帶著一眾官員在城門口等著了，連鼓樂班子都準備好了?！?

樓船緩緩降落，遠處已經能看到大批官員列隊等候。鼓樂聲、號角聲此起彼伏，一片喜慶祥和的氣氛。

“擊鼓！”隨著一聲令下，震天的鼓聲響起。

孫明整了整衣冠，踏上了鳳凰飛舟。這是他特意準備的排場——三艘鳳凰飛舟并列，中間那艘上站著他本人。兩側飛舟上，各站著兩具化影分身，氣勢非凡。

飛舟緩緩降落，一對閃著碧光的神獸昂首咆哮，拉著青銅戰車向前。孫明立于車上，玉竹侯服隨風飄揚，掌握王命令旗，威儀十足。

“為朝廷賀，為元穰侯賀！”北陵郡守孟成暉帶頭高呼。他身著官服，面帶諂媚的笑容，頭一個迎了上來。

眾官員齊聲附和，聲勢浩大。人群中不時傳來驚嘆聲，畢竟能在如此年紀就位居高官的，在北陵郡可謂前所未有。

孫明從戰車上一步步走下，面帶微笑：“讓鄉親們遠道而來相迎，愧不敢當?！?

“這位年輕的侯爺天資卓絕，為國立下赫赫戰功，乃我北陵郡之驕傲！”孟成暉笑道，眼中閃爍著精明的光芒。

一番寒暄過后，眾人移步郡府。宴席上觥籌交錯，推杯換盞間，孫明的目光卻在人群中搜尋著什么。他記得，四年前離開時，歐陽世榮還送了他一程。這位好友如今在北陵郡為官，按理說不該缺席這樣的場合。

“孟大人?！背弥埔猓瑢O明開口問道，“我有一好友在北陵郡為官，名叫歐陽世榮，不知為何今日未見？”

孟成暉的笑容僵在臉上，眼神閃爍，連忙讓人去查。

片刻后，一名官員匆匆來報：“回稟大人，歐陽世榮現被關押在巡檢司...”

“什么？！”孫明猛地站起身來，酒杯重重落在案幾上，酒水四濺，“為何？”

那官員支支吾吾道：“因...因治水一事得罪了宋家...”

孫明二話不說，大步流星向外走去。孟成暉等人連忙跟上，生怕得罪了這位來頭不小的侯爺。

巡檢司內，陰暗潮濕的牢房里，歐陽世榮正躺在草板上罵罵咧咧。忽聽門外一陣響動，抬頭一看，竟是多年未見的老友。

“孫、孫明？”歐陽世榮揉了揉眼睛，不敢相信眼前的景象。

“是我?！睂O明快步上前，扶起歐陽世榮，“我回來了?！?

歐陽世榮身上的囚服已經破爛不堪，臉上還帶著淤青，顯然是受了不少苦。孫明心中怒火漸起，目光掃向一旁的巡檢司司正錢守。

“哈哈哈，你小子可以啊，都當上侯爺了！”歐陽世榮拉著孫明的衣袖，喜不自禁，“我就知道你小子有出息！”