孫氏聽(tīng)罷，心中翻涌起往事的苦澀。她緊緊攥住沈桃桃的手，生怕女兒心軟答應(yīng)。沈桃桃感受到母親的緊張，輕輕拍了拍她的手背以示安慰。
"顧老爺子，我們的確與沈家已經(jīng)沒(méi)有任何關(guān)系了。您還是請(qǐng)回吧，別再來(lái)打擾我們了。"沈桃桃語(yǔ)氣堅(jiān)決地說(shuō)。
顧老頭見(jiàn)狀，知道今天是無(wú)法說(shuō)服她們了。他暗自咬牙，卻還是維持著悲戚的表情，緩緩點(diǎn)頭：
"既然如此，那我們就先告辭了。只是希望你們能再好好考慮考慮。"
說(shuō)完，他拉著樊氏轉(zhuǎn)身離去。樊氏還想再說(shuō)些什么，卻被顧老頭狠狠掐了一下胳膊。她吃痛，只得忍氣吞聲地跟著離開(kāi)。
看著顧老頭一行人漸漸遠(yuǎn)去的背影，孫氏和沈桃桃都松了一口氣。
錢(qián)鄉(xiāng)長(zhǎng)見(jiàn)事情告一段落，便招呼大家繼續(xù)干活。
"娘，咱們得多留個(gè)心眼。"沈桃桃低聲道，眼中閃過(guò)一絲警惕。
孫氏嘆了口氣，"是啊，你爺爺他們可不是善茬。"她的聲音里帶著幾分無(wú)奈。
母女倆剛踏進(jìn)院子，就聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。沈桃桃警覺(jué)地看了眼籬笆，輕聲對(duì)母親說(shuō)："娘，你先進(jìn)屋，我去看看。"
孫氏點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄退進(jìn)了屋。沈桃桃躡手躡腳地繞到后院，只見(jiàn)一個(gè)黑影正鬼鬼祟祟地在墻角摸索。月光下，那人的臉忽明忽暗，沈桃桃認(rèn)出是陳寡婦。
她心里一驚，暗道不好。這陳寡婦向來(lái)與她們不對(duì)付，如今半夜三更摸進(jìn)后院，定沒(méi)安好心。沈桃桃正要喝止，卻見(jiàn)陳寡婦從懷里掏出一個(gè)小布包。
她打開(kāi)布包，取出一把不知名的粉末，灑在了墻角的菜地里。沈桃桃眉頭緊鎖，心想這怕是什么害人的東西。她悄悄退回屋里，對(duì)孫氏說(shuō)："娘，剛才我看見(jiàn)陳寡婦在咱家菜地里撒東西。"
孫氏臉色一變，"這個(gè)惡毒的女人，莫不是想害我們？"她的聲音里帶著憤怒和擔(dān)憂。
沈桃桃搖搖頭，"應(yīng)該不至于，不過(guò)咱們得小心些。"她思索片刻，說(shuō)道："娘，明日一早咱們就把那塊地里的菜都拔了。"
孫氏點(diǎn)頭應(yīng)允，眼中閃過(guò)一絲憂慮。夜深人靜，村里陷入沉睡。唯有錢(qián)家老宅還亮著微弱的燭光。
屋內(nèi)，謝彥玉正凝神思索，手指輕叩桌面。沈雨軒站在一旁，低聲問(wèn)道："公子可是在想沈家的事？"
謝彥玉抬眼看他，"你覺(jué)得那沈桃桃如何？"
沈雨軒略一沉吟，"聰明伶俐，性子倔強(qiáng)，不過(guò)......"
"不過(guò)什么？"謝彥玉追問(wèn)，眼中閃過(guò)一絲好奇。
"不過(guò)她終究是個(gè)鄉(xiāng)下姑娘，怕是......"沈雨軒欲言又止。
謝彥玉輕笑一聲，"你倒是看得通透。"他站起身，踱步到窗前，望著漆黑的夜空。"此番來(lái)柳灣鎮(zhèn)，原本只為查案。"他低聲喃喃。
沈雨軒不解其意，只靜靜聆聽(tīng)。
晨光微熹，沈桃桃輕推開(kāi)錢(qián)家老宅的大門(mén)，院中寂靜無(wú)人。她提著飯籃，緩步向堂屋走去。門(mén)緊閉著，她抬手輕叩，卻無(wú)人應(yīng)答。
眉頭微蹙，沈桃桃推門(mén)而入。堂屋空蕩，只有東邊臥房虛掩著門(mén)。她放下飯籃，不自覺(jué)地朝那扇門(mén)走去。剛要開(kāi)口，目光卻不經(jīng)意透過(guò)門(mén)縫——
只見(jiàn)謝彥玉坐在床上，松垮的中衣半敞，露出如玉般的肌膚和線條分明的胸膛。沈桃桃呼吸一滯，喉嚨不由自主地滾動(dòng)。正當(dāng)她看得出神，謝彥玉突然轉(zhuǎn)頭，四目相對(duì)。
"沈桃桃，"他低沉的嗓音帶著一絲訝異，"你在那里做什么？"
她慌忙別過(guò)臉去，臉頰發(fā)燙。"我...我來(lái)送早飯。"結(jié)結(jié)巴巴地解釋著。
謝彥玉輕咳一聲，整理好衣衫。"進(jìn)來(lái)吧。"
沈桃桃深吸一口氣，低著頭走進(jìn)房間。"飯菜放在桌上就行。"他淡淡道。
她點(diǎn)頭應(yīng)是，匆匆放下食盒就要離開(kāi)。
"等等，"他突然開(kāi)口，"你今日怎么來(lái)了？"
沈桃桃愣了一下，這才想起解釋。"正安有事出門(mén)，托我來(lái)送飯。"
謝彥玉微微頷首，似乎還想說(shuō)什么，卻又欲言又止。沈桃桃察覺(jué)到他的異樣，不由得多看了他一眼。他臉色略顯蒼白，眼底有著淡淡的青影，似是一夜未眠。
"公子可是身體不適？"她忍不住問(wèn)道。
謝彥玉搖了搖頭，"無(wú)礙。"他頓了頓，又道："今日你有什么安排？"
"我要在家釀醬油。"她答道，不解他為何有此一問(wèn)。
謝彥玉沉默片刻，"那你晚些時(shí)候能否再來(lái)一趟？我有些事想請(qǐng)教你。"
沈桃桃心中疑惑更甚，卻也不好多問(wèn)。"好，那我午后再來(lái)。"
日頭西斜，沈桃桃收拾停當(dāng)，猶豫再三，還是動(dòng)身前往錢(qián)家老宅。推開(kāi)院門(mén)，她意外地發(fā)現(xiàn)沈雨軒在院中。
"桃姑娘來(lái)了，"他笑著打招呼，"少爺在堂屋等你。"
沈桃桃點(diǎn)頭致意，走進(jìn)堂屋。謝彥玉正坐在窗邊，翻看著一本書(shū)冊(cè)。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他抬起頭來(lái)。
"坐吧。"他指了指對(duì)面的椅子。
沈桃桃依言坐下，忐忑不安。"公子找我有何事？"
謝彥玉合上書(shū)本，目光落在她身上。"我聽(tīng)說(shuō)你精通藥理，可有此事？"
沈桃桃一愣，沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這個(gè)。"略知一二。"她謙虛地答道。
謝彥玉若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。"那么，你可知道如何解蠱毒？"
這個(gè)問(wèn)題讓沈桃桃徹底驚住了。她睜大眼睛，不可思議地看著他。"公子為何突然問(wèn)這個(gè)？"
謝彥玉沒(méi)有正面回答，只是淡淡一笑。"只是好奇罷了。"
沈桃桃卻從他眼中看出了一絲異樣。她猶豫片刻，還是如實(shí)相告。"蠱毒千奇百怪，解法各不相同。若不知具體是何種蠱，很難說(shuō)清該如何解。"
謝彥玉聽(tīng)罷，若有所思。沈桃桃忍不住問(wèn)道："公子莫非...中了蠱毒？"
他微微一怔，隨即搖頭失笑。"怎么會(huì)，我只是偶然看到一本醫(yī)書(shū)，有些好奇罷了。"
沈桃桃將信將疑，卻也不好多問(wèn)。兩人又聊了一會(huì)兒，天色漸暗。
"時(shí)候不早了，"謝彥玉說(shuō)，"你該回去了。"