母女倆連夜準備，不敢有絲毫懈怠。天蒙蒙亮時，村中再次喧鬧起來。沈桃桃深吸一口氣，整理了一下衣襟，走出家門。
她臉上掛著恰到好處的驚慌與悲傷，高聲喊道："大人！我有話要說！"
捕頭聞聲看來，目光如炬："說吧，何事？"
沈桃桃咬了咬唇，聲音顫抖："我...我知道是誰殺了沈大喜。"
此言一出，四下嘩然。捕頭瞇起眼睛，示意她繼續。
沈桃桃深吸一口氣，緩緩道來。她編織的故事看似天衣無縫，實則處處是漏洞。但在這個節骨眼上，誰還會去細究真相？
眾人聽得入神，不時發出驚呼。捕頭沉吟片刻，揮手示意手下："去，把人帶來。"
不多時，一個滿面驚恐的男子被押至當場。沈桃桃暗暗松了口氣，計劃成功了一半。
接下來的審訊中，她配合得天衣無縫。終于，案件告破，眾人松了口氣。
沈桃桃看著那無辜之人被帶走，心中五味雜陳。她知道，這只是開始，未來的路還很長。
回到家中，孫氏緊緊抱住女兒。"桃兒，你做得很好。"她低聲說，聲音里帶著欣慰和不安。
沈桃桃靠在母親懷里，忽然感到一陣疲憊。她閉上眼，輕聲道："娘，我們接下來該怎么辦？"
孫氏輕撫女兒的發，沉默良久才道："且先安頓下來，其他的日后再說。"
沈桃桃點點頭，心中卻已有了打算。這個世道，只有活下去才有希望。無論付出怎樣的代價。
夜深了，村子終于恢復了平靜。沈桃桃躺在床上，久久無法入睡。窗外，一輪殘月懸于天際，灑下慘淡的光芒。
她翻來覆去，腦海中不斷回想著今天發生的一切。那具腐爛的尸體，那個無辜的替罪羊，還有自己編織的謊言...
一切都讓她感到窒息。她知道，從今以后，她將背負著這個秘密度過余生。
但她別無選擇。為了活下去，為了保護母親，她必須這么做。
沈桃桃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她告訴自己，一切都會好起來的。只要熬過這段時間，她和母親就能過上安穩的日子。
可是，內心深處，她知道這只是自欺欺人。這個秘密如同一根刺，永遠扎在她的心里，時時刻刻提醒著她犯下的罪行。
月光漸漸淡去，黎明即將到來。沈桃桃終于沉沉睡去，夢中卻依舊不得安寧。
村外陰溝，一具泡脹的尸體半浮在臭水中。捕快指著尸體，向沈桃桃詳細描述了發現經過。
沈桃桃神色微滯，指甲不自覺掐進掌心。死者特征與沈大喜驚人相似，她心中駭然。腦海中閃過謝彥玉的身影，她隱約猜到了些什么。
捕頭蹙眉檢視尸體，心中已有定論。他吩咐錢鄉長去通知沈家人。
不多時，顧老頭帶著全家趕到?？辞迨w模樣，沈家人頓時哭作一團。樊氏跌坐在地，嚎啕大哭："我可憐的兒子啊，天老爺啊，我活不下去了……"
捕頭冷聲制止了哭鬧："安靜！現在不是哭喪的時候！"
他要帶走尸體驗明死因，顧老頭聽懂了其中暗示，忙不迭跟上前去"詳談"。
村民們竊竊私語，用憐憫目光打量沈桃桃。她心中冷笑，對這虛偽同情嗤之以鼻。
突然，沈二旺指著陳寡婦，高聲質問："是不是你……大哥他是不是你殺死的，我前些時間總聽見你們吵架，你還說什么……讓他最好死在外面別回來了，現在你的詛咒應驗了，你這個毒婦！"
陳寡婦愣了一瞬，隨即破口大罵："我呸！挨千刀的瞎說八道，他是我男人，是我兒子的親爹，我殺了他對我有啥好處啊，吵架時誰沒說過幾句氣話？你咋不說沈大喜還揚言要拿刀宰了我呢！"
沈二旺被噎住，氣急敗壞道："毒婦，一定是你天天在暗地里詛咒我大哥，折了他的壽陽，不然我大哥咋會好端端的死在陰溝里？"
樊氏聽聞此言，猛地撲向陳寡婦，撕扯她的頭發："原來是你這個毒婦，天老爺啊，家門不幸啊，我就知道你不是什么好貨色，你一個婆娘居然敢和爺們頂嘴，天天跟爺們吵架打架，詛咒我兒子死，他就是被你累死的……"
陳寡婦也不甘示弱，當場與樊氏扭打在一起。沈二旺在旁煽風點火，使眼色讓齊氏幫忙。
齊氏見狀，立刻加入戰局："婆婆，我來幫你！"
沈碧蓮看著眼前混亂，只會無助地哭喊："不要打了，你們不要再打了啦！"
沈桃桃冷眼旁觀這出鬧劇，心中暗暗發笑。她悄無聲息退到人群邊緣，靜待事態發展。
遠處，顧老頭正和捕頭低聲交談，不時掏出碎銀。捕頭收下銀子，臉色稍霽，吩咐手下收拾尸體。
沈桃桃看在眼里，不禁為謝彥玉的安排感到佩服。她知道，這具尸體的出現，會讓官府注意力完全轉移。村北陵園那個真正的秘密，將永遠不會被發現。
她眼中閃過一絲復雜光芒，轉身離開喧囂現場，步履輕快地走向村口。一陣微風拂過，帶來遠處槐花淡淡香氣。
沈桃桃深吸一口氣，仿佛卸下千斤重擔。
正當她沉浸在思緒中時，身后傳來一陣急促腳步聲。沈桃桃回頭一看，只見沈碧蓮滿臉淚痕地跑了過來。
"姐，你要去哪里？"沈碧蓮抽噎著問道。
沈桃桃看著妹妹紅腫的眼睛，心中涌起一股復雜情緒。她輕輕拍了拍沈碧蓮的肩膀，柔聲說："我去村口透透氣，你先回去吧。"
沈碧蓮緊緊抓住姐姐的衣袖，哽咽道："姐，你不要丟下我……"
沈桃桃心頭一顫，她看著妹妹惶恐不安的眼神，一時不知該如何回應。她知道，自己無法帶著沈碧蓮一起離開，但又不忍心就這樣拋下她。
就在這時，遠處傳來樊氏的尖叫聲："寶燕！你跑哪去了？快回來！"
沈碧蓮身體一僵，臉上露出恐懼之色。沈桃桃見狀，輕輕推了推妹妹，低聲道："快回去吧，別讓她們發現你跑出來了。"
沈碧蓮依依不舍地看了姐姐一眼，終于轉身跑回了人群。沈桃桃目送妹妹遠去，心中五味雜陳。她知道，自己終有一天會回來接走沈碧蓮，但不是現在。
沈桃桃深吸一口氣，轉身繼續朝村口走去。