夜幕低垂，母女倆收拾碗筷。孫氏端著糊糊走向水缸，動作中透著疲憊。她輕聲嘆息道："桃桃，下回要是還去鎮(zhèn)上的話，買幾副新碗筷回來吧……"
沈桃桃愣了一下，隨即懊惱地拍了拍腦袋。"我今天想買來著，但是逛著逛著給忘了……"她懊悔地說道，回想起今天在鎮(zhèn)上的種種遭遇。
孫氏擺擺手，示意女兒別在意。她將糊糊倒進院子角落的小盆里，看著小動物們急切地湊上前來。
沈桃桃站在院中，仰望星空。遠處傳來零星的犬吠聲，打破了夜的寧靜。她的思緒不由自主地飄回到今天在鎮(zhèn)上的經(jīng)歷，想起那個被獨眼龍追趕的沈雨軒。那個場景在她腦海中揮之不去，讓她感到一絲不安。
孫氏走到女兒身旁，輕輕攬住她的肩膀。"別想那么多了，早點休息吧。明天還要早起呢。"
沈桃桃點點頭，跟著母親進了屋。躺在床上，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。腦海中浮現(xiàn)出今日種種，思緒紛飛。沈雨軒被追逐的畫面不斷在她眼前閃現(xiàn)，她忍不住猜測那個獨眼龍男子的身份，以及他們之間的恩怨。
窗外月光如水，灑落一地銀輝。沈桃桃努力閉上眼，試圖驅(qū)散雜念。她知道，現(xiàn)在的自己應(yīng)該專注于眼下的生活，不該過多地牽扯進別人的事情中。
天還未亮，院子里就響起了忙碌的聲音。孫氏起早準備食材，鍋碗瓢盆叮當(dāng)作響。沈桃桃揉著惺忪的睡眼，快步走出房門。
"娘，我來幫您。"她搶過母親手中的菜刀，熟練地開始切菜。
孫氏看著女兒，眼中閃過一絲欣慰。她輕聲叮囑道："待會兒衙門的人來了，你說話要謹慎，別惹麻煩。"
沈桃桃點頭應(yīng)下，心中暗自打定主意。
母女倆配合默契，很快備好了一桌菜肴。葷素搭配，雖不奢華，卻也香氣四溢。沈桃桃擦了擦額頭的汗珠，滿意地看著桌上的菜品。
孫氏又叮囑道："記住，咱們家的情況，能少說就少說。有什么事，我來應(yīng)付。"
沈桃桃鄭重地點頭，心中卻暗自盤算。
正當(dāng)她思索間，院外傳來一陣腳步聲。沈桃桃和孫氏對視一眼，都從對方眼中看到了一絲緊張。
"來了。"孫氏低聲說道，整了整衣襟，深吸一口氣。
沈桃桃站在母親身后，挺直了腰板。她知道，接下來的交談，可能會影響到她們今后的生活。無論如何，她都要保護好母親，守住這個家。
院門被推開，幾個穿著官服的人走了進來。沈桃桃強迫自己保持鎮(zhèn)定，臉上掛著得體的微笑。她在心中默默祈禱，希望這次衙門來人，能給她們帶來一些好消息。
沈桃桃端著木盆來到水缸旁，準備清洗今日所購之物。孫氏見狀，不由皺眉：
"桃桃，你買這么多東西作甚？特別是這些木盆，咱們家就兩個人，哪用得著啊。"
沈桃桃卷起衣袖，從缸里舀水進盆，蹲下身開始搓洗。她頭也不抬地回答："娘，用得著的。這些木盆只有兩三個是好的，其余都有裂縫或破洞，便宜得很，正好用來發(fā)豆芽菜。"
孫氏將鍋碗放在地上，也蹲到她旁邊洗碗，隨口問道："你今天去鎮(zhèn)上賣豆芽菜和醬油怎么樣？有人買嗎？"
"嗯，都賣出去了。"沈桃桃低聲答道，"醬油八十文錢一斤，豆芽菜二十文一斤。"
"什么？"孫氏深深倒吸一口氣，瞠目結(jié)舌，"那壇子醬油能賣這么多錢？"
她坐直身子，目光掃視那些壇子，心里默默計算。片刻后，她豎起四根濕漉漉的手指，壓低嗓音震驚道："那一壇醬油豈不是就有四兩銀子？"
沈桃桃朝她笑著點點頭，湊近她耳邊，低聲道："那壇子醬油被鳳棲酒樓的掌柜全買下了，連帶壇子，他出了五兩銀子。還有那些豆芽菜……"
說到一半，沈桃桃拉起孫氏的手往堂屋走，輕聲道："娘，你先別忙活，跟我進屋。"
堂屋里亮起燭火，映出綽綽人影。沈桃桃將一捧錢放到桌上，對孫氏低聲道："今天在鎮(zhèn)上一共賺了五兩多銀子，但是置備外面那些東西，林林總總又花去不少，只剩下這些了……"
這些錢大部分是銅板，其中隱隱可見一顆白白的碎銀子，在微微搖曳的燭火下閃閃發(fā)光。
"這這……"孫氏雙眼猛然睜圓，雙手緊緊捂住嘴巴，不敢置信地道："那些醬油和豆芽菜這么值錢！"
沈桃桃見她愣神驚愕的模樣，有些忍俊不禁。她把孫氏的雙手按在那些銅錢上，笑道："所以我才買這么多盆桶和壇子回來。咱們多做些醬油和芽菜，過幾日是集市，我再去一趟鎮(zhèn)上，可能賺得比現(xiàn)在還多些。"
孫氏手掌微濕，觸碰到那些冷硬的錢，瞬間手臂微微一抖。她神色激動，反手抓住沈桃桃胳膊，顫聲道："如果真能這樣，除去繳稅和蓋房置辦家具的錢外，咱們肯定還能攢下些銀子。桃桃，我們……我們……"
她眼眶一紅，突然激動得泣不成聲。
"娘，這是好事，你怎么哭了……"沈桃桃忙拍拍她的肩膀，輕聲安慰幾句。隨后拿出布帕，將那些錢包起來塞到她手里，道："娘，這些錢你拿著，等過些日子我賺了錢，再給你多些。"
孫氏一驚，急忙搖頭推脫，哽咽著低聲道："桃桃，這些錢是你自己掙來的，娘不能要。你好好收起來，攢著將來置備嫁妝……"
她手一推，將那包錢又推回了沈桃桃手里。
沈桃桃聽見她的話，有些哭笑不得，應(yīng)道："娘，你說到哪去了，什么嫁妝不嫁妝的還早著呢。給你你就拿著，我花錢大手大腳的，說不定哪天就花沒了。再說了，我這里還有上回廚藝比試贏來的那筆錢呢，你別推了，趕緊拿著！"
她用力按住了孫氏的手背，拍了拍，接著轉(zhuǎn)身又從臥房里抱出了兩匹布，眸光盈盈，淺笑道："還有這些布，我看咱們身上的衣裳都舊得不成樣子了。娘哪天有空給咱們做兩身新衣裳穿，怎么樣？"
孫氏聞言，急忙抬手拭擦眼角，看了看兩人身上打滿補丁的衣衫，笑著點了點頭，接過布匹。
將布匹和錢藏好，兩人再次回到院子里洗刷。孫氏自從知道醬油和芽菜能賣出去后，看那些壇子和爛盆就像看寶貝一樣，匆匆洗完碗筷，抱著壇子無比仔細地清洗起來。
終于把所有東西都洗好，連買來的那半匹麻布也搭在晾衣竹竿上晾了起來，水缸里的水也差不多見底了。孫氏想起昨晚浸泡的酸筍還沒腌，趕緊把那壇子挪出來，換了水，從灶房里抓了一小把粗鹽，小心地撒進去。