"這陳寡婦怎么突然服軟了？"

"剛才不是還嚷嚷著要打死沈桃桃嗎？"

"這里面肯定有貓膩。"

錢夫人走進院子，關切地問道："桃丫頭，你沒事吧？那陳寡婦沒欺負你吧？"

沈桃桃搖搖頭："沒事，伯娘，多謝關心。"

錢夫人還想追問，但看到沈桃桃平靜的神色，終究沒有多說什么。

村民們見沒熱鬧可看，也漸漸散去了。

沈桃桃站在院子里，望著天空出神。她的腦海中回想起剛才的一幕幕，心中暗自盤算：陳寡婦在幽谷嶺里藏了什么？為什么會如此害怕被人發現？這里面一定有什么不可告人的秘密。

她知道，這只是一個開始。在這個看似平靜的小村子里，還有太多的秘密等著她去揭開。而她，必須步步為營，小心應對。

沈桃桃深吸一口氣，轉身走進了屋子。她的眼中，閃爍著復雜的光芒。既有對未知的警惕，也有對真相的渴望。

屋內，沈桃桃的母親正在縫補衣服。看到女兒進來，她關切地問道："桃桃，外面吵吵鬧鬧的，發生什么事了？"

沈桃桃猶豫了一下，還是決定不告訴母親實情，以免她擔心："沒什么，娘，就是陳寡婦又來鬧事，不過已經解決了。"

母親嘆了口氣："這陳寡婦真是不消停，你要小心應付。"

陳寡婦臉上掛著滑稽又丑陋的表情，眼睛像被烙鐵燙過一般燒痛，雙頰上新舊淚痕交織。她強忍著不適，對著圍觀的村民們大聲喊道：

"我知道錯了，我該打！我打我自個兒，自罰三巴掌！"

說著，她抬起手"啪啪啪"甩了自己三個響亮的耳光。這一幕落入不知情的村民眼里，倒像是真的懊悔萬分。

在場所有人頓時呆愣在原地，面面相覷。有人忍不住問道：

"這是咋回事？陳寡婦進去那么一會兒功夫，怎么出來就像換了個人似的？"

陳寡婦腦袋搖得如同撥浪鼓，急忙解釋："沒有，我們沒有干架！"

她臉上強顏歡笑，心里卻在暗暗咒罵沈桃桃：呸！哪里是干架啊，分明是她單方面挨了那個小賤蹄子的好一頓悶虧！想起那股巨痛感，陳寡婦肩膀不由自主地打了個哆嗦。

村民們哪肯輕易放過這個八卦的機會，紛紛將她圍得水泄不通，七嘴八舌地追問：

"李田翠，別跑啊！你把我們大伙兒帶過來，就想這么撒手不管了？"

"就是，說說唄，你平時見到那對母女就跟鞭炮遇上打火石一樣，咋現在又是道歉又是掌自個兒的嘴巴，為啥啊？"

"我不信，你陳寡婦也有改性子的這一天？真是三伏天穿棉襖――奇了怪了！"

聽到有人提到"把柄"二字，陳寡婦心里猛地一驚，臉色鐵青。她氣息微喘，眼睛朝身后飛快掃了一眼，想把眾人的注意力重新引回到沈桃桃身上。可惜沈桃桃早已閉門不出，壓根沒給她這個機會。

陳寡婦嘴角抽搐，露出一個啞巴吃黃連的苦笑。這可真是搬起石頭砸自己的腳，自食其果……

就在這時，錢夫人輕蔑地瞥了一眼聒噪的人群，悄無聲息地推開柵欄門，鉆進了院子。

院子里，沈桃桃聽了片刻外面的喧鬧聲，覺得無趣極了。她正準備回堂屋繼續包餃子，就看到錢夫人走了進來。

錢夫人小聲抱怨道："你說這些人一天天的，有這閑工夫干點啥不好啊，偏偏熱衷于東家長西家短的……"

沈桃桃側身掩好門，腮邊淺淺兩個小梨渦，笑而不語。她走進灶房，從里面拿出一個包裹，遞給錢夫人：

"伯娘，這是青遇哥上午落在我這里的東西，我準備著等午后出門時，順便捎回去給你的。"

錢夫人眼底掠過訝色，下意識接過包裹。她輕輕捏了捏，便知道是自己給兒子準備的那包棗花酥。

"哎，那個渾小子，說過他多少回了，總是丟三落四的不長記性……"錢夫人搖頭笑罵道。

默了一瞬，錢夫人將布包塞回給沈桃桃："桃丫頭，青遇現在都出村老遠了，追也追不上了，這棗花酥就留給你們娘倆吃吧。"

說著，她臉上劃過一絲歉意："桃丫頭，對不住，要不是伯娘非要追著你問，消息也不會被那些沒臉沒皮的偷聽了去，我……"

沈桃桃按住她要塞東西的手，輕聲道："伯娘不用自責，這件事錯不在你我，更不在青遇哥，錯的是那些胡編亂造流言的人。"

言罷，沈桃桃垂下眸，睫毛微顫，狀似不經意地嘆息一聲："要怪就怪我們母女倆孤苦無依吧，被人攆出家門，身邊又沒有田產，若是能拿到個女戶，有了自家的地，日子再艱難，我們也好歹能挺直腰桿，那些人自然也就不敢輕易欺負我們。"

錢夫人眼里流逝一抹憐憫，嘆聲承諾道："放心吧，桃丫頭，你是青遇的救命恩人，無論辦女戶多難，我都會叫你宋伯把這事給辦得妥妥帖帖！以后在村里受了委屈你來告訴伯娘，你宋伯和伯娘替你做主！"

沈桃桃眼底閃過一絲復雜的情緒，既有感激，又有一絲難以言喻的猶豫。她輕輕咬了咬下唇，低聲道："多謝伯娘。"

錢夫人拍了拍她的手，語重心長地說："桃丫頭，你放心，我們一定會幫你的。你要堅強，不要被那些流言蜚語打倒。"

沈桃桃點點頭，眼中泛起一絲微光。她心里暗暗下定決心，無論遇到什么困難，都要堅強地活下去，不辜負錢夫人的好意。

送走錢夫人后，沈桃桃回到堂屋，望著桌上的布包出神。她輕輕解開包袱，里面果然是一盒香噴噴的棗花酥。指尖輕輕掠過酥皮，仿佛觸碰到了某人的溫度。

沈桃桃猛地收回手，搖搖頭將這荒唐的念頭甩出腦海。她拿起一塊棗花酥，輕輕咬了一口。甜而不膩，香而不俗，確實名不虛傳。

細細品味著口中的滋味，沈桃桃的思緒卻不由自主地飄向了遠方。她想起了那個溫潤如玉的少年，想起了他關切的眼神。

"不行！"沈桃桃猛地站起身，打斷了自己的胡思亂想。她深吸一口氣，提醒自己不能再想下去了。那是宋家的公子，自己怎么能肖想呢？